在“烽火戏诸侯”中，褒姒成为周幽王灭亡的第一罪人，这到底是史实，还是男人们在权力征伐下用女子做了背锅的借口呢？
在夏朝的时候，天空上突然出现了两条龙，他们在天上做一些不可描述的事情，最后在地上留下了一滩水就飞走了。夏朝的巫师说要用一个盒子把这精华装起来，然后封印，盒子不能打开，否则必有大祸。这个盒子从夏朝传到了商朝，又从商朝传到了周朝，一直没有人敢打开，到了周厉王的时候，就是后来被国人驱除的那位君主，他非常的自以为是，刚愎自用，非要打开看看这个盒子里装的是什么不行，大臣们怎么劝阻，他也不听。他刚一打开这盒子，那水就变成了一个黑色的大乌龟（玄鼋yuán），然后这个大乌龟迅速向后院跑去，人们就跟在后面追。后院恰好有个小宫女，大乌龟就向小宫女冲过去，然后一下子就不见了。过了几年，周厉王死了，他的儿子周宣王即位，有一天，那个小宫女突然发现自己怀孕了，不久就生下一个孩子，宫女很害怕，就把孩子偷偷的扔到了宫外。当时，在国都流传着一个童谣，说“山桑弓，箕木袋，灭亡周国的祸害”，这首童谣预言卖桑木作的弓箭之人，就是灭亡周国之人，这话传到了宣王耳中，宣王很生气，就下令到处抓卖桑木弓的人，并把他们杀掉。这时候正好有老两口来京城做生意，得知国王正在抓他们这样的正经生意人，吓得撒腿就跑，而到了京城外的路边上，忽然听见有小孩子的哭声，老两口走过去一看，发现是个弃婴，这个孩子就是之前那个宫女抛弃的。老两口得了一个孩子，很高兴，夫妇二人继续往前逃，就逃到了褒国。后来褒国人得罪了周朝，这时候国君已经是周宣王的儿子周幽王了，褒国人怕被周朝灭掉，就想把被小宫女扔掉的那个女孩献给周幽王，以求赎罪，因为当初这个被扔掉的女孩是褒国献出，所以叫她褒姒。
司马迁《史记》记载的这个故事，最早出现在《国语•郑语》中，据说是周幽王时期的史官史伯讲述的，史伯在讲这个故事的时候是在幽王八年，正是褒姒受宠的时候，距离幽王战死，西周灭亡还有三年。
在西周灭亡前后的诗篇中，有一些对褒姒的指责，如《瞻卬》曰：“乱匪降自天，生自妇人”，贵族大臣们指责褒姒干政导致王朝大乱，《小雅•正月》中，诗人公开批评褒姒说：“赫赫宗周，褒姒灭之！”诗人把西周灭亡的责任直接推到了褒姒身上。褒姒灭国应该是当时人们的一种普遍看法。
在西周灭亡一百年后，在晋献公的朝廷上，史官和大臣详细讨论西周灭亡的原因，《国语•晋语》中记载，史苏认为“褒姒有宠”是导致西周亡国的根本原因，另一位大臣郭偃不同意史苏的看法，认为不能把责任都归在褒姒身上，他认为西周灭亡是周幽王道德有问题。
平王东迁，晋、郑是依，周幽王之后的周平王东迁，晋国和郑国都是功臣，关于幽王失国的记载也多保存在这两国的史官手中。而这些史料对褒姒以及周幽王的指责中，都还没有“周幽王烽火戏诸侯”的故事。那么司马迁讲述的这个故事根据的是什么呢？据现代学者考证，没有任何证据能证明西汉以前存在“烽火”，“烽火”这一报警系统是西汉为了防御匈奴才出现的，周幽王的时候，“烽火”实际上还没有被发明出来。
不少学者已经发现，在司马迁之前的文献中，只有《吕氏春秋》记载了周幽王戏诸侯的故事，但其中记载的是周幽王“击鼓”，是“周幽王击鼓戏诸侯”，而到了司马迁的笔下，才最终变成了“周幽王烽火戏诸侯”。司马迁根据西汉的“烽火”设置，而最终改写了这个故事，这就成了我们现在看到的样子。
历史上，褒姒干政应该是很有可能的，至于西周灭亡跟她有多大的关系就不好说了。“女色祸国”，自古大行其道，男人们的失败，往往需要一个替罪羊，而女人们往往会被最终承担这样一个角色，而且有时候还会不断被加戏，“周幽王烽火戏诸侯”的诞生正是如此。
