今天腊月二十四，过小年。
其实，在我们随州，有“君三民四王八二十五”的说法，说的是皇帝腊月二十三过小年，平民人家腊月二十四过小年，王八二十五过小年，王八是什么，今天不议。但我们随州，很多平民人家腊月二十三也过小年。
我们是昨天到舅舅家去过的小年。舅舅恰好是腊月二十三生日，很多时候，我们一来祝寿，二去过年。今年疫情捉摸不定，不敢出远门，不然，我们早就自驾出门，和女儿汇合，一家人又到外地旅行过年去了。
在昨天舅舅家的小年家宴上，我也和舅舅说起过随州过小年时间不统一这事。舅舅说，南方北方，过小年风俗不同，北方地区一般是腊月二十三，南方地区一般是腊月二十四，江浙沪、西南西北又不尽相同，而随州地处南北要冲，很难说清楚随州是个南方或北方城市，所以风俗亦南亦北，过小年自然也就无定论了。
但有一点是一致的，过小年，除了弄一大桌子丰盛的家宴外，就是扫尘、祭灶王爷了。
扫尘不说，无非是打扫室内室外卫生，弄得窗明几净。而祭灶，就是恭敬祭拜灶神，小时候，我们对灶王爷充满了好奇和神秘感。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街乞讨。一天，他乞讨到了前妻郭氏家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求新的一年平安和财运。
传说终归是传说，但传说演变成一种传统和传承，这就是民族文化。
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，打豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，炒花生；二十八，动炸锅；二十九，就要准备腊月三十的年饭了。想想这些年俗，似乎又回到了小时候快乐的年节，小的时候，我们总是那么盼望过年。
小年来了，一年又走到了年底。岁月如水，静默不言，我们也从孩童走入了中年。记忆中，那鞭炮声鸣，家家户户喜气洋洋，一家和乐的情景，最让人回味。
小年，是春节的序曲，小年来了，就预示着除夕一天天的近了。中国人重节庆，重家庭，重团聚，只要一家人在一起，整整齐齐，和和美美，就是最大的年味了！
