在古代，皇帝为笼络权臣，通常会将其子女召入宫做嫔妃。而十四岁的武则天能入宫，却是因唐太宗听说她有才貌才召的，并非她有什么大的背景关系。很难想象，一个毫无特殊背景的十四岁少女，进入险恶的后宫，能出头上位。从武则天由低微向上爬的发迹史看，她刚开始所能凭借只有这一招，就是：搞关系。
利用爱情，搞好与太子李治的关系
武则天初入宫时只是唐太宗的五品才人，被赐号“武媚”，后世讹称“武媚娘”。她以才人的身份服侍了唐太宗12年。
当52岁的唐太宗病逝后，依唐例她被送入感业寺削发为尼。按正常情况，她将和以往所有已故皇帝的嫔妃一样，这一生将注定永无出头之日，只能在寺里孤独终老。然而她却凭借自己搞关系的手腕，起死回生，再次被当今皇帝唐高宗即前太子李治召回宫中，而且在寺里就已怀上李治的“龙种”。
能让李治不顾人伦，不顾群臣和百姓非议，甘愿娶她做自己的女人，这种关系显然不一般，也就是现在所谓的爱情，且还是那种让人神魂颠倒、爱到不顾一切的真爱。当然，武则天是不是真爱并不重要，重要的是她能让李治对她产生真爱，以致对她念念不忘，难舍难分。
她把握的时机，就是唐太宗病重，李治来病榻前尽孝之时。她先利用自己的美貌，让李治对她起爱慕之心。《新唐书·列传第一·后妃上》对此的记载很简单：“高宗为太子时，入侍，悦之。”她这样做，应是为自己找退路，求自保，也无可厚非。
不过能让李治对她产生如此严重的相思病，以致在她入寺为尼后仍欲罢不能，可见她手腕之高超。她与李治建立所谓的爱情关系时，所利用的，除了自己的美貌，应还有这两个人性的弱点。因人性千古未变，只是穿衣不同而已。
对男人而言，杀伤力最大的所谓“爱情”就这两种：一是若即若离，欲擒故纵式的爱情；二是“妻不如妾，妾不如偷，偷得着不如偷不着”之类的爱情。尤其后一种最要命。在病榻前，她和李治建立的这种关系，其实就是“偷”，且“偷”的还是不伦之情。按常理推测，她应会让李治“偷不着”，因这样才能让李治对她惦念得足够长久，而这无疑正是她能在感业寺起死回生的关键。
利用女人的虚荣心，搞好与皇后的关系
武则天从感业寺回到宫里，虽已身怀龙种，但由于她身份特殊，她的处境并不容乐观；原本性格懦弱的李治因娶她回宫承受着各方压力，应也不敢再无端提高她在后宫的身份和地位。聪明的武则天显然也很清楚这一点。她知道若想改变目前这种不利局面，需要有强大的助力。
她瞄准的助力对象是当时的王皇后。其时她正极得李治宠爱，她不但不像其它嫔妃那样恃宠而骄，反而自降身份，不顾体面经常去服侍皇后，取悦皇后。此时的她所利用的，自然就是女人好面子的虚荣心。能让皇帝宠爱的女人像婢女一样服侍，在毫无人情可言的后宫，对一个已被冷落的皇后而言，那种满足感和虚荣心，不是一般人所能理解的。
武则天这一招显然很有效。王皇后经常在皇帝跟前赞扬她，由于有皇后为她说好话，她很快就被提升为“昭仪”。《新唐书·列传第一·后妃上》如是记载：“始，下辞降体事后，后喜，数誉于帝，故进为昭仪。”
利用钱财，搞好与“下人”的关系
后宫嫔妃间的争宠，其实也类似于朝廷众臣的党争，单枪匹马注定会如履薄冰，只有拉帮结派才能如鱼得水。
在后宫，最多的就是宫女宦官，但在那些高贵的嫔妃眼里，他们只是卑贱的下人，极少有人会将他们作为拉笼的对象。这显然给了武则天有机可乘的机会，因她从感业寺回宫后，手上并无多少可用的筹码和资源，若那些嫔妃也能意识到这些下人的价值和作用，与她竞争的话，她显然是处于劣势的。
好在“愚钝”的嫔妃们好像都忽略了团结这一帮“下人”，甚至连皇后也不例外，从而给了武则天下手的机会。
其实武则天团结下人的方式并不算高明，就是赏赐钱财。不过有两点却显示出了她的不凡。
其一是赏赐钱财倾尽所有。据《新唐书·列传第一·后妃上》所记载：“得赐予，尽以分遗。”即她把皇帝给她的赏赐全都分赏给下人了。这种魄力，非一般人所能及。
其二是专门选择那些可能会对她忠心的人进行拉拢，即她专门选择那些被薄待、慢待、虐待的下人作为拉拢对象。如《新唐书·列传第一·后妃上》记载了武则天的这种拉拢手段：“后性简重，不曲事上下，而母柳见内人尚宫无浮礼，故昭仪伺后所薄，必款结之。”这一点其实很高明，因人性大抵都这样，落魄时得人厚待、恩遇，往往会涌泉以报，在人情凉薄、互相倾轧的后宫，这种“忠心”，无疑才是势单力孤的武则天所需要的。
搞好与这些“下人”的关系，可说是武则天在尔虞我诈的后宫争斗中得以胜出的妙招。因这些在皇后、嫔妃，甚至是皇帝身边服侍的“下人”，他们最大的作用，就是能给武则天传递各种消息，用现在的话讲就是“情报”。
任何的争斗，甚至战争，及时、准确的情报，往往才是致胜的关键。正所谓“知己知彼，百战不殆”。当武则天搞好了与“下人”们的关系，就相当于建立了自己的“情报网”，让她对对手即皇后及嫔妃们的一举一动都了如指掌，正如《新唐书·列传第一·后妃上》中所说“由是后及妃所为必得，得辄以闻”。这让她在残酷的后宫争斗中处处占尽先机，想不赢都难。
可以这样说，在武则天低微之时，正是靠最大限度地利用自己手中有限的资源，搞好各方关系，才为自己在危机重重的处境中，赢得了生存和发展的空间。她的确也是凭自己搞关系的非凡手腕，很快就得以出头和上位；各方关系网的建立，也为她今后的称霸后宫铺平了道路。
