神算子图灵（八）制造通用机
二战胜利后，图灵前往英国国家物理实验室工作，投身于电子计算机的研发。实际上，在此之前，图灵就已对此深思熟虑过。他曾与朋友深入探讨过计算机的存储设备，这种设备相当于图灵机的“纸带”，他甚至对这些构想进行了初步实验。因此，当图灵踏入国家物理实验室时，他的脑海中已经酝酿了众多实践性的想法。
图灵所在部门聚集了一批在二战中立下赫赫战功的计算机领域专家，他们共同组建了当时欧洲实力最强的计算机部门，足以与美国国家标准局的相应部门相抗衡。图灵主导的计算机项目被命名为“自动计算引擎”，简称ACE。
为了让ACE项目获得最大支持，图灵精心准备了一份详尽的报告，其中包含48页的打字稿和52张示意图与表格，更撰写了世界上第一个完整的电子存储程序。报告中有几个重点值得关注：
首先，图灵明确了通用计算机的定义，即一种能实现所有功能的特殊机器，它可以模拟任何其他机器。其原理是，在存储中写入目标机器的描述数，通用机根据这个描述数来决定每个时刻的操作。
其次，图灵强调了高速大容量存储和计算机控制的重要性。他提及了之前与朋友研究的离散存储机制，并预见未来可能研发出光电摄像管，用于点阵形式的数据存储。在逻辑控制方面，他提出使用扫描器读取指令或操作数据，该扫描器能在32个短程延迟线上分配算术运算，使时钟频率有望达到当时世界领先水平的1M赫兹。
再者，ACE项目决定采用二进制系统。
当时，英国国家物理实验室在这方面的研究处于领先地位。除了图灵的先进设计外，项目评审委员会也给予了大力支持，一致通过决议要全力推进该项目。
然而，项目的后续进展却困难重重。图灵虽为科学家，但部门内却缺乏制造工程师。战后的英国局势混乱，物资匮乏，许多工程师都转行寻求更赚钱的机会，无人协助图灵将理念变为现实。同时，实验室内部官僚作风严重，导致图灵与部门管理者的关系日益紧张。加之实验室领导层频繁更动，总是带来新的磨合问题。由于这些因素，图灵既缺乏合适的设备，也找不到得力的工程师配合，很多时候只能亲自动手安装设备。再后来，图灵一气之下转职到曼彻斯特实验室从事研究工作，很少再参与ACE项目。
最终，英国的通用机制造进程落后了。1946年，世界上第一台“图灵”式通用计算机ENIAC在美国宾夕法尼亚大学诞生。后人总结道，尽管英国国家物理实验室起步更早、准备更充分，但其僵化的组织结构却注定了失败的结局，图灵领先世界几十年的思想在这样的环境中难以发光发热。
那么，究竟是谁制造了第一台计算机呢？这个人物我们之前已经提及过，这里卖个关子，大家不妨猜一猜。
