似乎大家普遍认同的一个观点是，我们学习的快慢取决于我们有多聪明。如果你的大脑可以迅速地沉浸在一件事情当中，那你就被认定为是聪明的；如果做不到，那这并不能体现你的智商有多高。有科学研究表明，环境和技术对我们的学习速度起着巨大的作用。例如，即便是你阅读的格式这一点小小的变化，也会带来巨大的影响和不同。
有声读物 or 传统阅读
有声读物有很多优点，你可以在任何时间任何地方享受听书带来的便捷，来取代传统的纸质书籍。阅读速度比较慢的人也会发现听书更容易获取信息和吸收知识。但最新研究表明，如果你不是为了节省在交通工具或者跑步机上的时间，而需要为某个难题寻找答案，请一定选择纸质书籍。
“纽约时报”的一篇评论文章中描述了这样一个事实，一位名叫丹尼尔·威灵汉姆的心理学教授引用了2010年的一项研究，他要求48名学生去阅读或听一篇关于儿童心理学的文章。这48名学生用了同样的时间来获取材料的信息，并且同时被要求做等量分散注意力的活动，然后参加最后的测验。这项测验包含10个项目，结果是：听书的学生以59%的正确率远落后于81%正确率的阅读者。从量化的角度来分析，81％和59％代表的是B和F的差异，是良好与不及格的差异。
究竟是什么原因导致如此大的差别？
两个可能的原因。首先，我们大部分人的阅读速度比我们听书的时候要慢（特别是在考虑有暂停和重读时），而且当你试图吸收新信息时，这个速度往往会更慢。阅读过程中大约有10％到15％的眼球活动是倒退的，意思是说眼睛会倒回来检查已经看过的东西，这种现象几乎是瞬间完成的，完全不会影响人们的正常阅读，以至于我们根本没有意识到这种行为的存在。
其次，纸质阅读可以帮助我们的大脑组织和理解新信息。书本上的章节、标题、副标题和列表之类的东西有助于我们理解书中的内容，帮助我们将内容系统地组织起来，而有声读物则不具备这些优点。
当然最重要的是：不要因此而摒弃有声读物，它所带给我们的便捷是纸质书籍无可比拟的。当你在上下班的路上，繁杂的地铁上抑或是跑步机上，有声读物要比纸质书籍有优势的多。但同时要注意有声读物在学习方面的局限性，在必要时选用传统的纸质阅读。
Kindle or iPad？
如今，越来越多的人想通过使用iPad或Kindle购买电子书的办法来消除纸质阅读的不方便。然而，挪威最近的另一项科学研究发现，那些读纸质书的人比那些在屏幕上阅读的人更能记住书中的细节和内容描述的顺序。多项研究表明，使用电子书可以让人读得更快，给人强烈的获得感，但往往在测验之后表现更差。这可能是由于电子书给人提供的视觉线索没有纸质书那么多。例如，电子书无法给你一个直观的信息就是，你现在这本书读了多少。
这是一个科学无法下定论的问题，不过看起来有声读物和纸质书籍都有属于自己的位置。如果你想在上下班的途中或锻炼期间吸收知识，显然听书更适合。但是如果你想尽可能在最短的时间里学习一些相对有难度的东西，你最好的选择还是传统阅读。选择最传统的方式——一本实实在在的纸质书，你会为你掌握信息的速度感到不可思议。
