第四十一章 血色金陵
同治三年六月十六，金陵城在血色的黄昏中迎来了它的新主人。
彭玉麟没有去参加入城仪式。他带着二十名亲兵，从水西门入城，沿着秦淮河一路向东。他要亲眼看看，这座被围困三年的城市，到底变成了什么模样。
他很快就看到了。
水西门内原本是繁华的商市，茶楼酒肆林立，绸缎庄、粮行、杂货铺鳞次栉比。如今，店铺的门板东倒西歪，招牌砸在地上，货架空空如也。街道上到处是丢弃的杂物：破筐、烂鞋、碎瓷片，还有几具来不及收殓的尸体，在六月骄阳下散发着恶臭。
再往里走，景象更加触目惊心。
一条小巷里，十几个百姓围坐在墙根下，一动不动。玉麟走近，才发现他们都在啃树皮——巷子尽头那棵老槐树，树皮已被剥得精光，露出白森森的树干。一个老婆婆抬起头，嘴唇上沾着树皮的碎屑，浑浊的眼睛望向玉麟，又慢慢低下头去，继续啃手中的树皮。她已经没有力气害怕了。
另一条巷子口，一口大锅架在路旁，锅底的火早已熄灭，锅里还剩半锅黑乎乎的东西。玉麟走过去看，胃里顿时翻涌——那是煮过的观音土，混着一些不知名的草根树皮，粘稠得像泥浆。锅边躺着两个人，一动不动，已经死了。
“大人……”亲兵的声音发抖。
玉麟没有说话，继续往前走。
走到一处稍宽的街口，他停住了。街心躺着十几具尸体，有的已经腐烂，有的还新鲜。几个活人蹲在尸体旁边，正用刀割着什么。听见脚步声，他们抬起头，脸上没有任何表情，目光空洞得可怕。其中一个的手里，握着一截人的手臂。
“易子而食。”玉麟喃喃道。这四个字他读过无数次，在史书上，在奏折里，在战报中。但真正亲眼看见，才知道这四个字的分量。
亲兵们拔出刀，护在玉麟身前。那几个百姓却没有任何反应，继续低头割肉，动作麻木而机械。他们早已不是人了，是还活着的尸体。
玉麟闭上眼睛，又睁开：“走。”
他几乎是逃一般离开那条街。走出很远，耳边仿佛还能听见刀割肉的声音，咯吱咯吱，令人毛骨悚然。
黄昏时分，他们来到夫子庙前。
这座江南文枢早已面目全非。棂星门的石柱上弹痕累累，大成殿的屋顶塌了一半，殿前的古柏被砍倒当柴烧了。院子里搭着几十个破棚子，棚里棚外挤满了人——都是逃难来的百姓，老的少的，男的女的，挤在一起，像一群待宰的牲畜。
有人认出了玉麟的官服，棚子里一阵骚动。接着，一个老者颤巍巍走出来，跪在地上：“青天大老爷……给口吃的吧……”
棚里的人全跪下了，哭声四起：“给口吃的吧……求求您了……”
玉麟喉头哽咽，半晌才说出话来：“起来，都起来。我这就去想办法。”
他让亲兵把随身带的干粮全部拿出来，分给老人和孩子。干粮太少，一人一口都不够。分到的人捧着那一小块饼，泪流满面，舍不得吃，攥在手心里。没分到的人眼巴巴望着，眼神里全是绝望。
一个五六岁的小女孩，瘦得像一把干柴，被母亲抱在怀里，已经奄奄一息。她母亲跪着爬过来，把孩子举过头顶：“大人，救救她……她才五岁……”
玉麟接过孩子，那孩子轻得不像话，浑身滚烫，眼睛半睁半闭，嘴里喃喃着什么。他凑近听，听见她反反复复说一个字：“饿……饿……饿……”
玉麟把孩子交给亲兵：“抱回营去，喂些米汤，慢慢来。”
他转身对那母亲说：“大嫂，跟我走。营里有粥，有大夫。”
那母亲愣住，忽然嚎啕大哭，头磕在地上砰砰响。
玉麟扶起她，对院里的百姓说：“都跟我走。水师大营就在下关，有粥喝，有地方住。走不动的，我派人来抬。”
百姓们全愣住了。过了好一会儿，那老者先跪下，磕了三个头，起身跟着玉麟走。接着，一个接一个，像一条长长的锁链，跟在玉麟身后，朝下关方向缓缓移动。
队伍很长，走得很慢。不时有人倒下，旁边的立即扶起。没有人说话，只有脚步声、喘息声，和偶尔传来的婴儿哭声。
玉麟走在最前面，脚步沉重得像灌了铅。他不敢回头看，怕一看，就忍不住落下泪来。
回到下关，天已全黑。
玉麟顾不上歇息，立即召集水师各营，下令开仓放粮。但粮仓早已空空如也——水师的军粮是按月供应的，这个月的已经用掉大半，剩下的只够本部人马吃半个月。
“派人去陆师大营借。”玉麟道，“九帅那边粮多，先借三万斤。”
杨载福摇头：“我去过了，九帅说没有。”
“没有？”玉麟皱眉，“雨花台的粮仓堆成山，当我不知道？”
杨载福苦笑：“九帅说，那是朝廷的军粮，不是赈灾粮。要放粮，得等朝廷旨意。”
玉麟拍案而起：“等朝廷旨意？等旨意到，人都死光了！”
他连夜赶往雨花台，去见曾国荃。
曾国荃正在天王宫里清点战利品。这座宏大的王府里，金银珠宝堆积如山，光是铸成银锭的，就有几十万两。曾国荃坐在一张龙椅上——据说是洪秀全坐过的——正听手下禀报数目。
见玉麟来，他笑着招手：“雪琴来得正好！你看这龙椅，纯金的！还有这些珠宝，够咱们湘军将士发三年饷！”
玉麟没有笑。他站在门口，望着那堆金银，声音低沉：“九帅，城中百姓断粮多日，饿殍遍野。请开军粮赈济。”
曾国荃的笑容僵住，慢慢敛去。他站起身，走下台阶：“雪琴，你的心情我明白。但这军粮是朝廷的，要放粮得等旨意。咱们擅自放粮，万一朝廷怪罪……”
“怪罪我担着。”玉麟打断他。
“你担着？”曾国荃冷笑，“你担得起吗？彭雪琴，我知道你心善，但这事不是心善就能办的。城中百姓十几万，粮食从哪儿来？放了粮，百姓是活了，可咱们将士吃什么？下个月的军粮还没着落呢！”
玉麟盯着他：“九帅，天王宫里这些金银，够买多少粮食？”
曾国荃脸色一变：“那是要上交朝廷的！”
“上交朝廷？”玉麟一字一顿，“九帅，咱们共事十年，有些话不妨直说。这些金银，有多少会真正上交朝廷？又有多少会落入谁的口袋？”
曾国荃勃然变色：“彭玉麟！你什么意思？！”
“我的意思很明白。”玉麟不退不让，“九帅若肯拿出十分之一的金银，换成粮食，能救多少条人命？朝廷那边，自有我去分说。若朝廷怪罪，要杀要剐，我彭玉麟一力承担。”
两人对视，目光如刀。
帐中气氛凝固。杨载福紧张得大气不敢出，悄悄拉了拉玉麟的衣袖。
良久，曾国荃忽然笑了，笑得阴冷：“好，好一个彭雪琴。行，我放粮。但不是用我的金银，是用军粮。三天，够不够？”
玉麟抱拳：“多谢九帅。”
他转身离去。走出帐外，杨载福追上来：“统领，九帅答应了？”
玉麟摇头：“他不是答应，是被我逼的。载福，你记住，从今以后，咱们在陆师那边，没好日子过了。”
杨载福叹气：“统领何必……”
玉麟望着夜空，声音平静：“载福，我今夜若不逼他，明日会有多少人饿死？你算过吗？”
杨载福默然。
军粮很快运到下关。玉麟在夫子庙、下关、水西门三处设了粥棚，每日两次放粥。消息传开，百姓蜂拥而至，粥棚前排出数里长队。
玉麟亲自在夫子庙坐镇，监督放粥。他定了规矩：老人、孩子、病人优先；每人一碗，不得多领；插队者、哄抢者，逐出队伍，不得再领。有亲兵不解：“大人，这粥是咱们用命换来的，给他们吃就不错了，还立什么规矩？”
玉麟道：“越是危难之时，越要立规矩。无规矩不成方圆，无规矩人心必乱。”
果然，规矩立下，秩序井然。领粥的人排着队，安安静静，没有争抢。有老人跪下发粥的士卒，士卒忙扶起：“老人家别跪，是彭大人让我们来的。”
老人问：“彭大人？是那个彭阎王？”
士卒愣住，不知如何回答。玉麟在后面听见了，走出来，笑道：“老人家，我就是彭阎王。”
老人仔细打量他，忽然又跪下，老泪纵横：“彭大人，您是阎王，是专门收那些害民贼的阎王。您是活菩萨啊……”
玉麟扶起他：“老人家别这么说。我彭玉麟不过是尽本分而已。”
日子一天天过去，城中的尸体渐渐收敛干净，粥棚前的队伍一天天缩短。但新的问题出现了：部分湘军士兵开始趁火打劫。
最初是偷。偷百姓藏起来的粮食，偷侥幸剩下的衣物，偷人家祖传的首饰。百姓不敢声张，只能忍气吞声。
后来是抢。成群结队的士兵冲进民宅，翻箱倒柜，能拿的都拿。百姓稍有反抗，便拳脚相加。
再后来是奸淫。有妇女被拖走的消息传来，玉麟坐不住了。
他派水师执法队全城巡逻，遇违纪者立擒。但水师人手有限，城又太大。往往是执法队赶到，作恶者早已溜走。更棘手的是，多数作恶者是陆师的人，水师无权处置。
一日，玉麟接到禀报：一队陆师士兵在城南抢劫，还杀了两个反抗的百姓。他立即带人赶去，当场抓住三个，都是曾国荃的嫡系。
玉麟二话不说，命人斩首示众。
消息传开，陆师大哗。当天夜里，上百名陆师士兵围住玉麟的下关住所，叫嚷着要“讨个说法”。
玉麟推门而出，站在台阶上。月光下，他青衫长剑，身形清瘦，目光却凛冽如霜。
“你们要什么说法？”
为首的是一名陆师营官，姓周，是曾国荃的心腹。他上前一步，粗声道：“彭大人，弟兄们拼死拼活打了三年，破城了，捞点好处怎么了？你杀的那三个，都是跟九帅出生入死的老兄弟！你凭什么杀他们？”
“凭什么？”玉麟一字一顿，“凭王法。凭他们杀人越货，奸淫妇女。凭他们是兵，不是匪。”
周营官冷笑：“王法？我们就是王法！没有我们，这城能破？没有我们，那些长毛能降？现在城破了，弟兄们想乐呵乐呵，你彭阎王倒来管了！”
玉麟盯着他，目光如刀：“你们打长毛，是为朝廷，为百姓。不是为抢劫，为奸淫。若你们以为打了胜仗就可以胡作非为，那就错了。今日你们抢百姓，明日就敢抢官府；今日奸淫妇女，明日就敢杀人放火。这样的兵，与长毛何异？”
周营官语塞，脸涨得通红。
人群中有人喊：“少跟他废话！他彭阎王算老几？一个水师提督，管到我们陆师头上来了！”
群情激愤，有人往前冲。玉麟的亲兵拔刀护住，双方剑拔弩张。
就在这时，一队人马飞奔而来。当先一人，正是曾国藩。
曾国藩下马，扫视众人，脸色铁青：“都给我退下！”
众人不敢违抗，纷纷后退。曾国藩走到玉麟面前，沉默片刻，道：“雪琴，受委屈了。”
玉麟摇头：“大人，玉麟不委屈。委屈的是那些被抢被杀的百姓。”
曾国藩长叹一声：“我明白。但雪琴，你也要体谅将士们——他们苦战三年，死的死，伤的伤，如今城破了，想发泄一下，也是人之常情。”
“大人，”玉麟直视曾国藩，“若纵容此风，我们与长毛何异？将来史书工笔，该如何写我们湘军？”
曾国藩默然。良久，他道：“我会严令整肃军纪。你这边也……稍微缓一缓。有些事，急不得。”
玉麟知道，这已是曾国藩能做的最大让步。他点点头：“玉麟遵命。”
曾国藩离去后，玉麟回到住所，独坐至天明。
有曾国藩出面，局势稍安。但金陵城太大，作乱者仍时有发生。玉麟索性将水师大营完全移入城中，在城南、城北、城东各设分哨，日夜巡逻。
他也开始思考更深的问题：为什么湘军破城后会变成这样？是因为苦战太久？是因为朝廷赏赐不够？还是因为——这本就是人性？
他不知道答案。他只知道，再这样下去，湘军会成为第二个太平军。到那时，他们打的这十年仗，还有什么意义？
七月的一天，玉麟巡至秦淮河畔。
河水依旧流淌，但两岸已不见画舫歌楼。杂草丛生，荒烟蔓草间，偶尔可见几间破屋。他沿着河岸慢慢走，走到一座破败的亭子前。亭子匾额还在，上写“媚香楼”三字——这里曾是金陵最著名的青楼，如今只剩下断壁残垣。
他想起十年前在衡州，曾读过一本《板桥杂记》，里面记载金陵旧事、秦淮风月。那时他还年轻，读这些只觉得有趣。如今亲临其境，才知繁华背后的苍凉。
亭中有一块石碑，刻着几行字：
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
玉麟看了良久，忽然苦笑。
商女不知亡国恨？亡国的，是谁？是李秀成？是洪秀全？还是这些在战火中挣扎的百姓？
他在河边坐了许久，直到月上中天。亲兵寻来，见他对着河水出神，手中握着一方木印，反复摩挲。
“统领，该回了。”
玉麟起身，轻声道：“你知道吗？十年前在衡州，我想象过金陵光复的景象。那时以为会是万民欢腾，盛世重开。没想到……”
他没有说完。月光下，他的侧影清瘦而孤独。
秦淮河水静静流淌，带走了千年的繁华，带不走他心中的苍凉。
身后，金陵城在夜色中沉默。远处偶尔传来几声狗吠，又归于寂静。这座六朝古都，经历太多的战火，见过了太多的悲欢。如今，它又一次遍体鳞伤，等待不知何时才能到来的重生。
玉麟转身离去，脚步踏在荒草上，沙沙作响。
那方木印，贴着心口，温热如初。
回到下关大营，已经过了子时。杨载福还在等他，神色凝重：“统领，朝廷的封赏旨意到了。您……被封了漕运总督，从一品。”
玉麟愣了一下，摇头：“我不要。”
杨载福急了：“统领！这可是从一品！咱们湘军里，除了曾大人和九帅，就数您了！您不要，让弟兄们怎么想？”
玉麟望着他，目光平静：“载福，你跟我十年，可曾见我要过官？”
杨载福语塞。
“漕运总督，管的是运河，是漕粮。我彭玉麟这辈子只会管水师，不会管漕运。更何况，金陵初定，百姓待赈，水师待整，我这时候走，算什么？”
他走到窗前，望着夜色中的长江：“载福，你记住：官可以不做，事不能不做。这金陵城，这长江水，比我彭玉麟的官位重要得多。”
杨载福望着他的背影，忽然觉得这个清瘦的人，比任何时候都高大。
