江南霉雨并非单一雨季，而是一年之中两个由南方暖湿气流与北方冷空气在江南一线长期交绥、相持拉锯所形成的阴雨潮湿时节。第一期出现在清明前后，第二期出现在秋末十月前后，各约一个月，共同构成江南霉雨的双期结构。其本质取决于冷暖空气是否长期处于势均力敌的交锋状态：江南一线是中国唯一能够让双方维持约一个月长期对峙的平衡线，锋面滞留江南，江南即入霉雨；锋面离开江南，霉雨随之结束。江南霉雨最鲜明的特点是毛毛细雨极多，雨滴细密，持续时间长，空气湿度长期处于高位，万物易霉，故称霉雨。在全球气候变暖背景下，这一双期结构正发生时间位移——清明前后的霉雨时段趋于提前，秋末十月前后的霉雨时段趋于后延。这是暖季提前、冷季延后的直接结果，也是江南霉雨对气候变暖的区域性响应。
清明前后是江南霉雨的第一阶段。此时太阳直射点北移，南方暖湿气流开始增强并主动向北推进；北方冷空气虽已减弱，但仍保留相当势力，能够频繁南下。两股势力在江南一线相遇，形成的不是一次性冷暖交冲，而是反复拉锯式的长期纠缠：暖湿气流每北推一步，冷空气便南压一分，锋面在江南上空南北摆动，进退不定。正因为双方在江南一线势均力敌，谁也压不倒谁，交锋才被拉长至一个月左右，江南由此陷入长期阴雨。这一时期的降雨以毛毛细雨为主，雨势不强但持续极久，可连续数日甚至十余日不见阳光；空气湿度长期接近饱和，衣物、纸张、木器、墙壁、食物均极易受潮发霉。清明前后的霉雨是春季冷暖过渡在江南的典型表现，标志着冬季冷空气主导局面的结束和夏季暖湿气流全面控制的前奏。江南正处于这一过渡带的核心位置，因此成为霉雨的第一主战场。
与清明前后不同，秋末十月前后的第二阶段，大气环流发生方向性转换：北方冷空气开始频繁南下，势力逐步增强；南方暖湿气流尚未完全退出，仍保有相当强度。两股气流再次在江南一线相遇，形成与春季相似却方向相反的冷暖交绥格局——春季是暖空气主动北推、冷空气被动南压，秋末则是冷空气主动南推、暖空气被动北退。方向虽异，交锋的本质相同。只要冷暖双方在江南保持均势、长期相持，阴雨潮湿便随之而来，持续约一个月。这一时期的霉雨同样以毛毛细雨为主要形态，天空长期阴沉，日照严重不足，地面蒸发缓慢，空气湿度居高不下；体感与春季霉雨极其相似，均为湿冷入骨、潮气弥漫、物易生霉。秋末霉雨标志着暖季正式终结和冷季逐步确立。江南再次成为冷暖空气长期交锋的平衡线，一年之中两度成为霉雨主战场，这正是江南霉雨双期结构的根本原因。
两期霉雨共有的核心形态，是毛毛细雨极多。它不是一般意义上的小雨，而是一种雨滴极细、落速极慢、密度极高、持续时间极长的特殊降水。其形成来自冷暖空气交绥产生的稳定层状云系：云层厚度适中，云底较低，水汽凝结缓慢，雨滴在云中生长有限，落下时粒径极小，在空中飘落如雾，肉眼可见却难以捕捉，撑伞觉得不必，不撑又很快湿衣。毛毛细雨的直接后果是空气湿度长期维持在高位：地面不易干，衣物不易干，墙壁沁水，器物返潮。霉菌在湿度持续高于临界值的环境中迅速繁殖，衣物生斑，食物变质，木器腐朽，书籍发霉。霉雨之“霉”指向潮湿环境下的霉菌滋生，霉雨之“雨”指向冷暖交绥形成的持续降水，两者一体，不可分割。没有毛毛细雨的持续浸润，就不会有长期高湿环境；没有长期高湿环境，就不会有普遍霉变。毛毛细雨与霉变之间，构成江南霉雨最核心的因果链条。
在双期结构之上，全球气候变暖正在改变江南霉雨的时间参数。基本趋势是：清明前后的霉雨时段提前，秋末十月前后的霉雨时段后延。春季霉雨提前，是因为气候变暖使春季回暖进程加快，南方暖湿气流势力增强时间提前，北推启动随之提前，暖空气更早到达江南一线，与冷空气的交锋更早发生。秋末霉雨后延，则是因为气候变暖导致冷空气势力减弱，南推进程推迟：北方冷空气积蓄与南下时间延后，暖湿气流退却时间随之延后，冷暖空气在江南一线的交锋时间延长，第二期因此推迟结束。一个提前，一个后延，江南霉雨的双期结构在时间轴上被双向拉伸——清明霉雨越来越早，秋末霉雨越来越晚，一年中两个潮湿霉变时段之间的间隔在改变，传统农时与物候经验也需要相应调整。这不是均匀升温，而是通过改变冷暖空气的力量对比和进退节奏，精准作用于霉雨的发生时间。系统基本结构未变，但时间参数发生了可观测的位移，江南霉雨的时间位移由此成为全球气候变化的一个区域注脚。
从冷暖空气的南北推拉，到锋面滞留江南一线，再到毛毛细雨持续降落、高湿环境形成、霉菌滋生，最后到全球变暖下的时间位移——动力、锋面、降水、高湿、霉变、时间位移六者环环相扣，构成江南霉雨双期论的完整闭环。春季暖推冷退与秋末冷推暖退，使江南一线一年两度承载长期交锋；没有这一长期交锋线，就没有霉雨。因此，江南霉雨双期结构并非局部经验描述，而是从大气环流到地面效应的系统性解释，其成因、表现、常态与变化由此获得完整理论支撑。
