卡托城城门紧闭，这在建城三百年来都是不常见的，最近城内出现了好几起平民失踪的案件，弄的人心惶惶。不过城内依旧热闹非凡，自三百年前卡托城北部发现柔钢矿藏以来，小城逐渐成为了夏之国的贸易之都与战略要地。

    城中拥有大陆东南部最大的米奇诺拍卖坊，经常会有举世罕见的珍品流出。这儿还有全国第四大的藏书阁，数不清的经卷供学子们参读，书斋的院士们来来回回奔波着解析古文。卡托比武场也是举世闻名，那位帝国著名的风将军就曾是这里的比武冠军。

    由于卡托城非常年轻，这里的本地居民能够向上追溯的祖先历史大都不会超过十代，之前的战争使得大部分人逃离。在瓦尔丹纳成为遗迹之前，卡托曾是这颗海上明珠与帝都之间的中转站，那场突入其来的战争摧毁了太多人的生活，也破环了九州大陆和平稳定的根基。以至于现在沿着龙族古道进入黑森林也变得危险重重。旅人们经常会看见在阴影处有黑暗生物在低声嘶吼！人们怀疑，最近的失踪案与它们有关。

    八宝斋是大陆有名的连锁客栈，在整个大陆有上千家分店，无论是砖墙密闭的城市还是人烟稀少的森林大道旁都有其驻扎的痕迹。

    在卡托城的八宝斋算是规模较大的了，老板娘是一位来自帝都的大厨，据说曾为皇家准备宫廷御宴。即便名声在外，但是第一次来客栈的人还是会被那虎背熊腰的女人给吓一跳。即便是在心情好的时候，那张脸也是一副凶神恶煞的样子。人们叫她罗茜夫人，尽管罗茜夫人还没有结婚。关于这件事，客栈里的人们常常窃窃私语说，罗茜夫人之所以不结婚是因为不喜欢男人和小孩。伊墨不知道罗茜夫人喜不喜欢男人，但是胖女人肯定不喜欢小孩！他刚躲过了她火爆的追击。

    伊墨此时正躺在木桌下方，心满意足地咬着手中焦脆的烤鸡，拉米尔最近限制他吃荤。所以刚刚在闻到香味的第一瞬间，他就忍不住了。

    这里是八宝斋的一个隔间，木桌被花色长桌巾遮挡。在木桌旁坐着两个异乡人，他们的口音与本地人不同，但是与罗茜夫人相似，这是大陆标准语，他听人说过。

    “他到底怎么想的？”其中一人低声说，他的声音嘶哑，伊墨不喜欢这个声音。像某种鸟的怪叫声。

    “我们需要狼群来引发骚动，大人的计划我们不用知道，我们执行就是了。”另一个人说，声听上去很年轻。

    “你知不知道调动狼群会消耗我大量的精力，甚至可能终身都无法恢复？”嘶哑的声音说。

    “你会得到补偿的，大人从不会亏待为他做事的人！”年轻的人说，伊墨听见有人喝水。“不过，你确定这样能行？我们已经献祭了几条人命了，事情闹大就不好了。”

    “嘿嘿！你还怕事情闹大？”嘶哑的声音嘲笑。

    “我只是怕我们的计划暴露！”年轻人说。

    “放心吧，大人救了我们这一族的性命。我们不会坏大人事的！”嘶哑的声音说。

    “那就好！什么时候开始？”

    “明天下午！”

    他们说完就离开了隔间，伊墨听见木门吱呀关闭的声音。终于没人打扰了，他想。这两个人一定在谋划些什么，但这个世界有太多阴谋诡计了，他可没心思去一一了解。吃饱之后最舒服的事情就是躺下好好睡一觉，今天可是有够忙的。

    过了好一会儿，他才被一阵打斗声吵醒。紧接着桌布被掀开，罗茜夫人那张胖脸出现在外面。

    “好啊，原来你在这里啊！”罗茜夫人凶神恶煞地看着他，伊墨有些慌张。

    “外面什么情况？”

    “别转移注意力，小子，把香料给我。”罗茜夫人声音如雷。恐怖的女人，他想着。

    “拉米尔给的香料我都放在了你厨房里，不信你自己回去看。”伊墨说。他知道这间屋子的隔音效果很好，罗茜夫人可能听不见，但是他的听觉异常灵敏，肯定不会听错。

    罗茜夫人胖脸上满是怀疑。“你为什么跑？”

    “我只是怕你告诉拉米尔我偷吃鸡的事！”伊墨一脸无辜。

    罗茜夫人将信将疑。伊墨趁她一个不注意跑出房间。

    楼下客人们都围作一团，整个大厅像是炸了锅。桌子和板凳被翻开飞到各处，到处都是碎裂的碗碟和遍撒的饭菜。在人群的中间躺着一个人，他（她）看起来一动不动，似乎失去了知觉。

    “怎么回事？”罗茜夫人快速下了楼梯，冷冷地问道。但所有人都能够感受到她的怒意。

    “我们也不知道啊！她就直接冲进来，像发了疯一般砸东西。有几个长得强壮的人想要上去制服她，但这个人一身蛮力，将所有接触的人全都甩飞了。”站在前方一个客人说。

    那是一个女人，伊墨走近之后才看清。她脸皮眼圈发黑，嘴唇乌紫，正面朝上躺在地上，没人人敢靠近她，人们都被她刚才的威势给震慑住了。

    伊墨底下身，小心试探。

    “她已经死了。”伊墨说。这个人已经没有了呼吸和脉搏，她没有了活人的特征。事实上她的尸体已经冰凉，皮肉上没有血色，“她早已死亡多时！”

    “怎么会？刚才……”人群中发出惊叹。他们不懂一个活生生的人怎么突然死掉，但是伊墨知道，他知道这个世界上有有让死人跳舞的药粉或者魔法。他从小就在学习死亡的奥秘。拉米尔说过，小孩子其实很容易接受死亡，不管是人类还是其他活着的生物都是越长大越难以接受死亡。

    罗茜夫人将人群遣散。

    “老板娘，这怎么处理？”精瘦的伙计小弟问她。

    “你把他带回去！”罗茜夫人想了一会儿转身对着伊墨说，那张凶神恶煞的胖脸上添了几分严肃。

    伊墨当然不愿意了，凭什么让他带着一个死人啊。再说他现在可是两手空空，总不能让他把这具尸体背回去吧！“这个……不是应该交给城防官吗，我就这样带走不太好吧！”

    “我会和城主说，最近城里已经出现了几起平民失踪事件，恐慌在人群中蔓延。今天的事不久之后也会传遍全城。”罗茜夫人说，“把他交给巫师是最好的办法，我们都清楚。”她没有给伊墨反驳的机会，甚至将拉车都给准备好了——类似于酒馆小弟拉酒的滑板——由于拉车的轮太小，伊墨怀疑他能不能带着尸体在如今破碎的龙族古道上安稳前行。伊墨知道自己没法拒绝，她讨厌小孩！他可不想去触这个霉头。

    由于罗茜夫人的关系，尽管现在处于封城时期，出城门也没有受到阻扰。他早知道罗茜夫人的来头不会那么简单，但这并不是他关心的事。虽然摆脱了胖女人令伊墨稍微松了口气，但是拖着尸体走在大道上，即便对于巫师来说这也不是一件吉祥如意的事。

    灰色的鸟儿从天而降，伴随着一阵清风。他停下脚步，一只手撑着拉车臂，另一只手擦拂着额头上的汗珠，望着前方茂密阴森的树林。这里是森林的入口。鸟儿降落在他的肩膀，用爪子挠了挠弯曲的喙。罗茜夫人没有带人陪着他是有原因的，自那场战争之后，森林就被魔法笼罩，普通人若是轻易踏入其中必会遭遇不必要的灾祸；而古老的大道也只延续到了森林之外，在里面，完整的道路几乎已经被破坏殆尽，只存留一些残余的碎块隔着树木与草地断断续续地相互联接着，似乎在述说这条贸易大道曾经辉煌的过往。

    “你在外面看到了什么？”

    鸟儿“咕咕”地叫着，用着不属于人类的语言述说着它在天空所见。它告诉伊墨，狼群在林中集合，它们于灌丛中跳出，在高大的杉木下长啸着呼唤同伴。在东南方向，海水猛涨，瓦尔丹纳的岩石已经被咸水浸泡有一段时间了。在黑森林的东南边境，光秃秃的木桩成堆矗立，不知死活的伐木人依然没有节制，伊墨知道这件事好长一段时间了，看来上次的教训依然不够深刻，他想着，该让森林的怒火在他们脑中铭记得更加深刻一些。除此之外，鸟儿还告诉他，在森林的东北部边境某处有个哇哇大哭的迷路小孩，绿沼泽旁仙洋跨过了巫师划定的生长界限，以及西南方被藤蔓缠绕着人口贩子以及一大群女人和小孩。

    怎么这么多事啊！他拍了拍头。今天出门的时候，他的任务除了给罗茜夫人送菜的调香料之外，还得顺带检查森林。看来今天是要累死了，最近巫师总是利用年龄大为借口，吩咐他干各种苦力，这让伊墨大为不满，但却又毫无办法。

    肩上的灰鹰似有感应，用头上柔顺的羽毛蹭了蹭他的脸，发出一轮清脆的鸣叫，给他安慰。

    “还是你懂我，小墨。”它是巫师给的生日礼物，他摸了摸灰鹰的头。“好了！慢慢来吧！”当务之急还是得把这具尸体带回给老巫师，罗茜夫人做得很对，他知道，这个地方只有巫师能对尸体做出解答。尸体上覆盖着魔法！

    但就在他踏入森林的前一刻，血红的身躯从路边的岩上翻滚而下。伊墨看见那张被血污染红的脸。好了，这下要带两具尸体了！就在他这样想的时候，横躺的人手动了动。好吧，他还活着！