战争是综合国力的较量，而制度、科技和文化则是决定综合国力的关键要素，因此一国的制度越是先进，科技越是发达，文化越是繁荣就会拥有越强的国力，因而在战争中取胜的可能性就越大。

这样的说法是正确的，也为许多实例所证明。汉朝时期汉文明代表了当时东亚最先进的文明，拥有制度、科技和文化方面的优势，因而汉帝国能够南征闽越，北逐匈奴，远统西域，武功赫赫。更有近代英国派一小队士兵和几艘战舰就能打败庞大的清帝国，原因即在于其制度、科技和文化上的优势。

但是，在我国古代历史上，总是不乏落后的北方部族越过防线，打败文明程度较高的中原政权，甚至取代中原政权而自立的现象。人们不禁会问，落后何以能够战胜先进？尤其是宋朝和明朝这两个具有代表性意义的王朝竟然被少数民族取而代之，令人倍感疑惑。

战争是综合国力的较量，这句话本身没有错，但讲的却不是很详细，因而是不全面的。

两国之间的战争首先是战力的直接较量，而战力的基础就是国力。一般而言，国力越强则能够为战争提供更坚实的支撑，因而战力就越强，所以取胜的希望也就越大，因此说综合国力得强弱将最终决定胜利的归属。

但是，战力并不直接就等于国力，国力和战力之间还存在一个转化的问题；综合国力的强弱最终决定胜利的归属，前提是综合国力能够被有效地转化为战争能力。如果交战双方的国力能够全部转化为战力，则两国的较量就是国力的较量。反之，则不然。

就国力转化为战力的的效率和程度而言，北方渔猎游牧民族是远高于中原农耕民族的。北方民族虽然人口较少，制度落后，科技不发达，但是却基本都实行军民合一的制度，全国适龄男子在需要时都可以作为战士出征；而且机构和制度较为简单，利益纠纷较少，统治成本低，在战争期间国家的力量能够得到最大程度的发挥，所以说国力就是战力。

相比之下，华夏农耕区就有很大的不同了，除了在大纷争时代（例如战国时代），统治阶级和被统治阶级的矛盾是国内的主要矛盾，而对外战争则处于次要地位，因而统治者需要把更多的精力用于巩固内部的统治上来。此外，中原有大量的农耕区，需要大量的农民进行耕种，军队作战时也需要大量的后勤部队。因此，中原帝国只有一小部分的国力能被转化成有效的战力。

当然，即便中原政权的国力战力在转化效率和程度上不及北方少数民族，但由于国力远在对方之上，所以在双方的战争中一般也能取胜，尤其是强汉和盛唐。但就被少数民族打的最惨的宋、明（主要指后期同清军的作战）而言，其还有自身的特殊状况。

宋朝是公认的软弱之朝，赵氏兄弟为了稳固皇位，立下了重文轻武的基本国策，并为宋朝历代统治者所承袭。该政策的效果是显著的，两宋期间，皇权基本没有遭受过什么像样的挑战。但是消极作用也同样是明显的，面对北部强大的辽、金的进攻，宋军的抵抗力是很弱的。

其次，宋朝皇帝普遍有一种商人思维，不仅仅把国内的商业搞得异常繁华，在外交上也常常一掷千金。在宋朝皇帝看来，除了皇位之外，一切都可以通过做生意的手段来解决，既然货物可以花钱购买，那么和平当然也可以。而且花钱买和平好像比训练军队、劳师远征更加划算。

再次，在宋朝，冗官、冗兵的现象十分严重，一方面造成了政府财政开支庞大，另一方面也造成政府部门办事效率低下，军队的作战能力下降。

在这三个因素的影响下，宋的国力转化为战力的程度就很低了。在经济、科技、文化等方面遥遥领先的大宋本该傲世天下，但却经常被打的溃不成军。不仅不敌强大的辽、金，甚至连西夏也打的很吃力。

契丹人建立的大辽实行南北两面官制度，以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”。其中契丹部族依照旧制，实行旧的生产方式和生活方式。契丹部族平时放牧渔猎，既是生产活动，也是军事训练，人员的机动性高，在战争时期能够很快集合成军。大辽鼎盛时人口约为900万，但是其可以动员的总兵力竟高达160万以上；而冗兵十分严重的宋朝，兵力也不过百万。而且，由于长期进行不间断的骑射训练，契丹骑兵的单兵作战能力远高于宋朝的步兵。

金是一个比辽朝更加强悍的少数民族政权。金国由渔猎的女真部族建立。实行兵民合一的猛安谋克制，在单兵作战能力和战争动员能力上均不亚于辽朝。

相比辽、金，蒙古是一个更加纯粹的实行军国一体的部族，在成吉思汗统一蒙古各部后，内部几乎已经不存在什么重大矛盾，似乎每一个蒙古人的天职就是对外作战，就是征服，战争和掠夺是这个部族存在唯一目的，因而蒙古的每一分国力都是战争能力。再加上蒙古兵强大的作战能力和当时一批优秀的指挥官，蒙古大军几乎是所向披靡。其强大程度应该不亚于当年的匈奴。当然了，匈奴生不逢时，遇到了强大的汉帝国，否则可能也会像蒙古一样能够肆虐欧亚大陆。

而较为弱小的西夏经济以畜牧业与商业为主，在军事上实行部落兵制，战争动员的效率也高于宋朝。

相比宋朝，明朝的情况要好很多，明军的战斗力一直都是很强悍的。在中前期，明军基本上是无敌的。因此，本文讨论主要是明朝末年。

清军能够入关在很大程度上是运气使然，这运气可以表达为不是自己有多强，而是对手比较弱。其实明朝一点都不弱，只是内部的问题太多了。朝堂上，君臣之间互不信任，政敌之间相互攻击；朝堂外，成千上万的饥民揭竿而起迅速汇集成了声势浩大的农民起义。明军既无力平定各方农民军，又在同清军的作战中连连败退。

再看关外的清国，虽然也有内部矛盾，但是整体上还是比较团结的。最大的一次危机是皇太极去世后多尔衮与豪格之间为争夺皇位而进行的斗争，但是为了统一全部力量进攻明朝，他们竟然达成了和解，把一个小孩送上了皇位。因此人数不多的清军竟能像一把利刃一样插进了中华的腹地。

宋朝亡于外患，明朝亡于内忧，但本质上都是亡于自身。一个是富有而文弱，一个武装到牙齿却得了重病，原本强大的国力没有被有效地发挥出来，给了对手以可趁之机。

当然了，先进文明的生命力还是很强大的，辽、金、清都被中华文明改造了，而拒绝先进文明的蒙元很快就被赶走了。先进的终将战胜落后的，这话终究还是对的。