薛祥，字彦祥，无为人。元至正十五年（1355）随俞通海为首的巢湖水师参加了朱元璋的军队，东征西讨，战功卓著。明洪武元年（1368）被任命为京畿都漕运使。驻在淮安八年，为官清廉，不仅保证了前线粮食供应，同时，使很多农民在疏浚运河的施工中“徭役平均，民无怨言”；而且对流落在淮安的难民，“饥饿者食之，寒冻者衣之”。他离任时，当地民众纷纷挽留。
洪武八年（1375），薛祥任工部尚书。一天，朱元璋坐在中都凤阳殿中疑神疑鬼地说：“我听到有人在屋脊上战斗”！太师李善长逢迎地说：“这一定是造殿工匠用‘厌镇法’捣鬼！”它是迷信说法，说工匠“做一点手法”．便能破坏房屋的风水，并对主人不利。这引起朱元璋的怒火，他立刻要把造殿工匠全部杀死。当时，由于薛祥力争，除少数工匠被无辜杀害外，另外还有一千多工匠终于保留下性命。
第二年，南京建造谨身殿。当时，有关官员把营建技术较差的工匠误当是技术上等的工匠安排施工，这事被朱元璋发觉后大发雷霆，立即下令要把这些工匠斩首。当时只有薛祥挺身而出，“抗言极谏”，他坚持要求从轻发落。后来这一千多工匠在也终于保全了生命。
不久，他任北平（今北京市）布政使司。他对那些鳏、寡、孤、老贫民再三救济。当时他管辖的大兴县常有穷苦百姓出卖亲生骨肉以求活命。薛祥得知后慷慨地拿出自己的部分薪俸替他们赎回子女。
由上可见，薛祥是我国封建社会中一位不多见的关心民众疾苦．为工匠请命的官吏。
后来，他终于遭到了一心要加强皇权的朱元璋的忌恨。洪武十四年（1381）薛祥竟被朱元璋借故用大棍打死。他死后：“天下哀之”，很多人为他惋惜和同情。
注：本文引用资料来源于嘉庆《无为州志》卷二十九、《明史》卷一三八、《献征录》卷五十《薛祥传》。
