有童鞋问: Wind, 你平时花多少时间学习英语? 除了看中说英以外你还做什么别的吗? 我回答一下这个问题.
Short answer is:
除了每天半小时看中说英以外, 我读和听自己感兴趣的内容, 每天2-3小时.
"学习英语"可能不是一个恰当的词, 因为我选择读和听的内容时, 主要是为了这些内容本身, 而不是为了学英语, 只是这些内容大部分是英文的. 也就是Stephan Krashen所说的Free Voluntary Reading.
我平时说英语不多, 最近2个月我用英语和人交流的次数用一只手都可以数得过来:
- 和1个美国朋友聊美国和中国的互联网公司等 2小时
- 和1个美国朋友聊美国大选 3小时
- 和1个希腊朋友吃饭聊天 3小时
- 和几个美国朋友打字聊天 2-3次
- 写邮件跟一些英文的产品提建议和询问 4-5次
所以英语对我而言, 目前阶段输入的价值远远大于输出的价值. 所以我投入在输入和输出上的时间比例大约是
输入:输出=5:1.
我想即使我生活在国外, 我需要说英语远远多于现在的话, 我读和听英语的时间想必也比现在更多. 总的来说, 学习一门外语应该是
投入在输入上的时间>>投入在输出上的时间
以最近两周为例, 我读和听的内容包括
- coursera上的课程Theory of Second Language Acquisition, Introduction to Psychology等
- 英文书Ray Dalio的Principles, Daniel Kahneman的Thinking fast and slow等
- 英文博客http://lesswrong.com/, http://www.paulgraham.com/ 等, lesswrong是一个关于rationality的博客.
- 在youtube和google上搜索自己感兴趣的关键词来读和听, 比如skinner vs chomsky, spoken word poetry, mindfulness等.
- 其它沿途偶遇的有趣的文章和视频, 比如一篇讲hyperbolic discounting的文章或一个讲history of IQ test的视频.
你心里可能在想:
那是因为你已经把英文学好了呀, 所以不用再学了, 直接用就好了. 我还达不到那个水平.
嗯, 你可能是对的, 但是我问你:
Where do you draw the line?
我们一开始学习一门语言的时候, 肯定都需要先从那些专门给外语学习者使用的材料开始学习, 但是到底要学到什么程度, 然后就可以开始用它去读和听你感兴趣的authentic material呢?
你读完了大学, 考过了4级, 甚至还自己花钱在报班学外语, 但是你可能都很少用英语去读你想读的内容, 去做你想做的事, 而是仍然停留在学英语的心态里. 在这一点上, 看美剧可能并没有多大帮助, 因为当你不得不依赖字幕而看美剧的时候, 这其实加重了你的"我必须要看有字幕的, 翻译过的东西"的心态, 而没有让你觉得"既然娱乐我都可以看看美剧, 那也许看书我也可以看看英文书"的心态.
所以其实没有一条明确的线说你到了这个点之后你就可以去真实的英语世界了, 而在这个点之前你必须得留在专门为外语学习者制造的世界里. 而在我看来, 大多数人都低估了自己能够胜任真实的英语材料的能力. 因为大多数人第一次尝试吭一本英文书的时候都觉得无比费力, 很慢, 很艰难, 于是得出结论: 我还没有达到这个程度. 但是其实大家第一次坑一本英文书的时候都是这种感觉.
另外, 如果你去看一下上边我提到的principles和Paul Graham的博客的话, 我想你会惊奇地发现: 这个好像很简单嘛. 很多authentic的东西其实也没有你想的那么难. 而至于像Thinking fast and slow和lesswrong这种东西, 说实话, 我也是碰到不懂的词去查字典, 有些段落要反复吭几遍.
成年人学习外语最大的困难是: 没时间.
谁能每天拨出2-3小时专门学习外语? 即使可以, 又能持续多久呢? 运动员可以每天花几个小时去训练体能, 音乐家可以每天花几个小时去练习乐器, 那是因为他们打算在那上边做出成绩来, 相应的, 想参加演讲比赛的人可能每天花几个小时训练演讲, 英语专业的学生可能每天花几个小时训练发音, 但那也是因为他们打算在那上边做出成绩来或者那是他们将来吃饭的家伙. 但对于99%的学外语的人来说, 并不是这样的.
解决的办法是:
- 去读和听那些让你觉得compelling的东西, 都不仅仅是interesting的东西.
- 如果一个东西你搁在自己母语里不会去读的话, 那么说明并不足够compelling.
这是Stephan Krashen的话, 我再把英文也贴一下
Find comprehensible and interesting materials to read, not just interesting, but compelling. Don't read anything you wouldn't read in your mother tongue.
比如你喜欢运动, 所以你看到一个关于运动的英文播客所以觉得有兴趣听一听, 但是也仅仅是有兴趣, 如果这时候你又看到另外一个关于运动的中文的内容, 觉得更吸引你, 那么你自然就跑去看中文的那个东西了.
如果那个关于运动的英文播客还会教你一些英文单词和用法, 看似是一举两得的事情, 实际上这就导致你把它划入到了"学习"的类别了, 而学习感觉就跟工作一样, 很累, 只有自己想学习的时候才会去听那个播客, 而自己想玩的时候, 想休息的时候就不会去碰那个播客, 尽管它的内容也是自己有兴趣的.
所以衡量的标准就是, 如果这个内容换成中文, 你还愿意读, 那么说明内容确实足够吸引你, 不仅仅是interest你, 而是compel你去阅读它. 而如果换成中文你就觉得没意思了, 说明你心底里还是并不是真的为它的内容在读, 而仍然是在为学英语而读.
**唯有做到这一点了, 你才能解决掉没时间学英语的问题.
唯有做到这一点了, 学英语才不再是一件需要你费力去坚持的事情.
唯有做到这一点了, 英语才算真正成为你的第二语言了. **
