《黃帝內經.金匱真言篇》裡說“五藏應四時，各有收受。東方青色，入通於肝，開竅于目，藏精於肝，其病發驚駭，其味酸，其類草木，其畜雞，其谷麥，其應四時，上為歲星，是以春氣在頭也，其音角，其數八，是以知病之在筋也，其臭臊”。
這段話的意思，簡單來說就是，古人根據內在的聯繫，總結出了跟春天同頻的元素，春天分別對應東方、青色，對應五臟裡的肝，藏精於肝，開竅於目，對應酸味，病在筋等等。聯繫到肝的話，我們還可以繼續的延伸：肝在體合筋，其華在爪甲，在竅為目，在液為淚，在志為怒。那麼當春天生發的時候，人體的各個臟腑都收到了春天的信息。但是，只有肝跟春天的節奏能夠和諧共振，我們說叫“五臟皆收，唯肝受之”。
那麼肝是怎麼跟隨春天生發的腳步，讓人體發陳的呢？在這裡，我們還是要回顧一下肝的特性和功能，肝的生理特性是主升主動，喜調達而惡抑鬱，又叫肝主“升生之氣”。第一個升是升旗的升，第二個生是生長的生，肝主的是升生之氣。這個特性聽起來是不是很熟悉？跟春天的生發之氣非常合拍吧。所以春天陽氣始發，內蘊升生之機，推動自然萬物的生長變化，那肝氣通於春，內藏升生之氣，肝氣生發則氣血沖和，五臟安定，生機不息。肝氣的本性，是向上生動和向外發散，它有性喜調達而惡抑鬱。所以肝表現出來的功能，第一個就是肝主疏泄，它都能疏泄什麼？看名字就知道吧，它需要疏泄的，就是人體內可能會產生瘀滯的物質或者能量。比如說人體內最容易產生瘀滯的首先是氣，對吧？叫氣滯。這種太常見了，比如說生氣了，一口氣堵在胸口或者氣得肝兒疼，拍一拍打一打或者按揉一下，可能會打嗝排氣，這種拍打按揉，激發的就是肝的疏泄功能，這叫疏肝理氣。
比氣滯更嚴重的就是水液的停滯造成的濕濁、痰濁。那麼治療濕氣重的人經常要吃芳香化濕的藥物，這種芳香的氣味，就是在鼓舞肝氣更好的去生發、去疏泄這種濕濁。
再嚴重的就是血液的瘀滯，又叫瘀血，這時候就需要活血化瘀。我們能看到，很多常用的活血化瘀藥，比如當歸、紅花，都是辛味的補肝藥，這仍然是激發肝的疏泄功能。
不光是氣血津液會瘀滯，人的情志也會產生那種不痛快，肝氣還可以調暢情志，使人心情舒暢。
肝的疏泄功能，還表現在促進脾胃運化和推動膽汁的分泌排泄上。肝對脾胃的影響，從五行生克上就能體現出來：肝木克伐脾土。所以，在春天肝氣得到了天地生發之氣的加持，那些脾胃偏弱的人會覺得更不舒服，因為他的脾土被克伐得更厲害了。
肝的疏泄功能，還包括應激反應。最常見的，就比如打架的時候，人會變得臉紅脖子粗，這都是肝氣生發的表現，氣血奔湧、怒髮衝冠，人於是更有勇氣可以去拔刀相向。
另外，人的性功能，男子排精，女子排卵，女子定期來月經，這都是與肝的疏泄功能有密切的關係。
綜上來看，肝的本性是主舒暢調達。當人體內產生一切不舒暢的物質或者能量的時候，肝的本能都是給它疏通開，這就是肝的疏泄功能。所以，一個肝氣足的人，他身體裡不會有太多的瘀滯。但是，如果一個人會氣得吃不下飯，有梅核氣，有事耿耿於懷，月經總是推遲，那說明她的肝的能力不夠，疏泄不開導致的。換句話說，如果一個人肝的生發之氣太過的話，也會出問題，這個人就容易表現為肝陽上亢、肝氣上逆的病理變化，這就是另外一個極端了。
說完肝的疏泄功能，我們再來看肝的第二個功能是“主藏血”。就像發陳需要有物質積蓄一樣，肝的疏泄背後，也是需要有能量支持的，所以肝的藏血功能，跟疏泄功能是相反相成的。
肝主藏血，是指肝臟具有貯藏血液、調節血量的功能。《素問》五臟生成篇說“人臥則血歸於肝”，王冰注解說“肝藏血，心行之，人動則血運于諸經，人靜則血歸於肝臟”。肝藏血的功能，表現在可以涵養肝氣，給肝氣的疏泄提供物質和能量基礎，可以濡養筋、目、爪甲，讓筋有彈性，讓眼睛有神，讓爪甲有光澤。肝藏血還會影響睡眠，如果肝血不足的話，人容易出現淺睡、早醒。肝藏血，還會影響女子的月經，正常情況下28天一次月經，那個血來自肝臟的臨時儲存和釋放，定期來月經那個推動力則是來自肝氣的疏泄。
以上就是對肝的一個初步的瞭解。
肝的特性是主升主動，喜調達而惡抑鬱。
肝的功能主要是兩個，主疏泄，主藏血。
現在再回頭想想，春天為什麼人體會發陳，就不難理解了吧。就是在肝的藏血功能的支持下，肝的疏泄功能在春季天地生發之氣的推動下也得到了鼓舞，它會去疏通平時沒能力處理的問題。如果程度比較劇烈的話，人就容易表現為排病反應了。
