严监生，字致和，家中排行老二，哥哥严致中是他的同胞兄弟。哥哥严致中是个贡生，这严致和是个监生，家中有十多万银子，良田千顷，钱过北斗，米烂成仓，僮仆成群，牛马成行，在当代也算是小资。
说到严监生，我们不走会想起小学语文课本中学到的一篇课文《临死前的严监生》，严监生临死前还伸着两个指头，总不得断气，家人不明白为何，家人以为他想两位舅爷不在身边或是两次银子不曾吩咐明白，他只是把眼闭着摇头，那手只是指着不动，原来是他看到灯盏里点的是两茎灯草，恐费了油，直到赵氏挑掉一茎灯草，这严监生才算闭了眼咽了气。文章抓住人物的动作神态描写，淋漓尽致的表现了严监生的吝啬鬼，守财奴的中国式葛朗台形象。执教本节课时我还出示了描写葛朗台临死的相关语句，让学生把这两个人物形象描写进行对比，并让孩子课下阅读《儒林外史》这本书深入了解人物形象，通过阅读孩子们很意外，原来严监生家里这么有钱！哥哥犯事跑了，他用钱帮哥哥平息事端，他的夫人王氏去世，他修斋、理七、开丧、出殡，花费四五千两银子。王氏死后，他看到王氏床头底下用桑皮纸包着的五百两银子痛哭不已，不久之后严监生撒手西去，留下妾室赵氏，赵氏掌管家务，享福度日。不想皇天无眼，不祐善人，他的孩子患了天花又死掉了。于是严家大哥严致中便想要霸占严监生家财产，虽然赵氏曾在王氏在世时被扶正，但严家大哥严致中并不承认。于是让娶进门的儿媳妇住到赵氏的主屋内，赵氏不容，于是讲大哥一纸讼状告上法庭，汤知县批复：“赵氏既扶过正，不行只管说是妾。如严贡生不愿将儿子承继，听赵氏自行拣择，立贤立爱可也。”严贡生没法了，因立嗣兴讼，府县都告输了。
这严贡生本是严监生的哥哥，与弟弟分家时，分到一样的田产，却坐享其成，挥霍败空，只想不劳而获，老是想占人便宜，借给黄统梦钱，只写了个借约，并不曾把钱拿去，大半年后黃家来寻借约，严贡生本没有借钱还反倒给人家要利息。自家娶媳妇用船，在船上装病，吃了几片云片糕就好了，船夫看到他没吃完的云片糕也拿来吃了几口，他说云片糕里加了是极名贵的人参，以此来讹诈船家，吓得船家不敢收取他的船费。弟弟严监生死后，又想把赵氏赶走好霸占财产，最后却只能霸占弟弟家部分财产。
再说严监生，家里有钱，哥哥遇难出钱帮助哥哥摆平事端还算仗义，厚葬夫人王氏，其实哪里是为了王氏，把妾室赵氏扶正才是他的目的，王氏去世的大哭，他是在哭自己的钱，当看到王氏为他留的五百两银子才撕心裂肺肝肠寸断的为王氏痛哭，因心痛而导致他不久后离世。作者巧妙的把这个矛盾而复杂的人物内心刻画的淋漓尽致，在吴敬梓的笔下，一个又一个人物形象丰满起来，值得中学生认真阅读。
