作者通过对中国上海的磁悬浮列车入手，先描述了中国超乎寻常的长期繁荣。这种类似云霄飞车的公共交通很容易被外国人嘲笑为中国式奢侈，此外还有很多例子可以说明，余不一一。
这里，作者想强调中国整体上的独特性。中国作为一个与泰国和秘鲁处在同等收入水平上的国家（人均年收入大约在5000美元），但很多建设实验项目却早早投入建成，这在全球范围内都是极罕见的。这也是为什么中国经济在十多年间能够保持两位数的增长。
但是随着经济增长的成熟，中国也进入了一个写的阶段，成本与公众反应变得更加重要，而留给那些动辄数十亿美元建设实验的空间却越来越小。
这是为什么后来我们强调要平稳、协调和可持续发展的原因，很多经济KPI在中国都趋于放缓，大多数观察者在一定程度上都低估了这种情况。中国最有可能走的发展之路是日本在20世纪70年代所遵循的，处在一种自然减速的边缘，这将平衡全球经济和政治势力之间的平衡。
