第二章： 论劳动分工
劳动分工的出现不是由于人类智慧的结果，而是人类某种倾向非常缓慢的发展的必然结果，这种倾向没有很强的功利性，而只是以物易物、以货换货的行为。
我们得到的食物并不是由于屠夫、面包师的恩惠，而是由于他们自利的打算。我们不是向他们乞求仁慈，而是诉诸自利之心；我们从来不谈自己的需要，而只是谈对他们的好处。
所以我们所需要的帮助大部分是通过契约、交换和买卖互相取得的，而造成劳动分工也正是这一互相交换的倾向。例如在游牧民族中，善于制造弓矢的人常拿自己制成的弓矢与他人交换家畜或兽肉。慢慢地，他发现与其亲自到野外捕猎，不如与猎人交换更方便，这样他便成为了武器制造者。这样，人们一定能够用自己消费不完的剩余劳动产品，来换取自己需要的别人剩余的劳动产品。这就鼓励每个人投身于专门职业，并为之培养完善各自的天赋之才。
因为不同职业的人们之间才能的巨大差异，交换的倾向也使得才能差异变得更有用。在人类社会，最不同的才能也都有益于彼此。通过互通有无与以物易物人们各自发挥才能创造的产品变成了一种共同财富，每个人都可以从其他人创造的产品中购买到自己所需的任何产品。
