美国著名批判现实主义作家、世界三大短篇小说大师之一的欧•亨利，在他的著名短篇小说《最后一片叶子》中，青年画家琼西感染了很重的肺炎，心情很低落。她每天数着窗外常青藤树上的叶子。他对好友苏珊说：“当最后一片叶子落下的时候，就是我生命终结的时候。”她们 的邻居、老画家贝尔曼听到这话后，在最后一片叶子被风吹落的那个夜里，冒着暴风雨在靠近树枝的墙上画了一片叶子。
第二天琼西还在盯着那片叶子发呆，还问好朋友苏珊：“最后一片叶子怎么还没掉呢？”苏珊知道那片叶子是贝尔曼画上去的，但她没有说真话，而是指着那片叶子对琼西说：“你瞧，那片叶子多顽强，昨夜那么大的风，可它还紧紧抓着树枝不肯下来，吧风给打败啦。宝贝，你舍得丢下我吗？快点好起来吧，我们还要一起到那不勒斯海湾画画呢。”
琼西被那片画在墙上的叶子感染而萌生了求生的欲望，所以最终奇迹般地慢慢康复了。
情琼西因重病丧失了活下去的信念，他把最后一片叶子的凋落当作自己生命 的终结。为了帮助琼西从颓废厌世中尽快走出来，贝尔曼在墙上画了一片叶子。苏珊明明知道最后一片叶子已经掉了，却不说出实情，而是鼓励琼西向最后一片叶子学习，增强求生的勇气，积极与疾病抗争。
在那片假叶子以及苏珊善意的谎言的帮助下，琼西最终战胜病魔，身体康复。
莎士比亚说过，善意的谎言可以让生活增添色彩！确实是这样，有些时候，我们善意的谎言会比真话更美丽。
