小明刚满七岁那年，妈妈发现他上楼梯的样子有点奇怪——不像其他孩子那样一步两阶蹦跳而上，而是双手撑着膝盖，一步一步慢慢挪。体育课上，跳绳总是绊到脚；跑步时，明明很努力却越来越慢。起初，家人以为是“孩子骨头软，长大就好了”。直到那个深秋的早晨，儿童医院的诊室里，医生轻轻吐出七个字：“进行性肌营养不良症。”
九岁的小明坐在轮椅上，窗外的操场上有同学在踢球。他记得两年前，自己还能勉强走完一圈跑道。现在，他的双腿像被抽走了力气，连从沙发走到餐桌都变得艰难。最难受的是夜晚，翻个身都需要妈妈帮忙，夜醒三四次是常事；和同学交往都变得小心翼翼。
妈妈发现小明变了。曾经那个缠着爸爸踢足球的小男孩，现在宁愿待在房间里拼乐高。他躲着邻居的小伙伴，连过年表哥来家里玩，他也只是隔着门小声说：“我累了，想睡觉。”
“他才九岁。”夜深人静时，妈妈翻看着小明小时候奔跑的照片，眼泪浸湿了相册，“这辈子真的要坐轮椅了吗？”
转机发生在他们找到一位治疗痿症大夫仔细检查了小明的舌苔、脉象，轻轻按摩他日渐无力的双腿。“孩子，我们慢慢来。”他说，“一人一方，给你专门调养。”
第一个月过去，变化悄然发生。小明夜里醒来的次数减少了，能连续睡上四五个小时。夜尿从三四次降到一两次，早晨起床时，他眼睛里的疲惫淡了些。有一天早饭时，他主动说：“妈妈，今天我想去阳台看看花。”
第二个月，困扰小明的杂乱梦境少了，排便变得规律。最让妈妈惊喜的是，小明身体力气逐渐增加，边看楼下的小朋友玩耍，偶尔还会问：“等我好点了，能去和他们玩吗？”
到第四个月时，蹲起比以前轻松很多。妈妈明显感觉到，孩子手臂的力气在增加——他现在能自己端起水杯，能稳稳地握住画笔。更珍贵的是，小明脸上的笑容明显多了，那种久违的、属于九岁男孩的明媚笑容，正一点点回到他脸上。
第五个月，奇迹发生了。在康复训练室，医生扶着小明尝试站立。汗水顺着他的额头滑落，小脸憋得通红，但他的双腿真的撑住了身体——十秒，二十秒，半分钟。“妈妈，我能站住了！”小明兴奋地喊道。
那天下午，在爸爸妈妈的搀扶下，小明尝试着迈开脚步。一步，两步，三步……虽然还需要支撑，虽然只有短短几米，但这几步，比之前整整多走了一个走廊的距离。
“力气在好转。”康复师欣喜地记录，“肌力有明显提升。”
如今，小明仍然每天喝中药，坚持做康复训练。他重新开始画画，画里有奔跑的小男孩，有踢足球的自己。最近，他甚至同意让同桌来家里一起写作业。
“疾病让我不能跑得快，”小明在作文里写道，“但妈妈说我走出的每一步，都是最勇敢的步伐。”
每天傍晚，爸爸会扶着小明在家里的走廊练习走路。步伐虽小，却稳当坚定。他们知道，这条路通向的不仅是走廊的尽头，更通向一个九岁少年重新拥抱奔跑梦想的可能。
窗外，梧桐树的影子在夕阳下摇晃，像在为一个少年的坚持鼓掌。这场“力量保卫战”还在继续，但希望，已经像中药罐里升腾的热气，温暖了整个家。
