完美主义者通常对别人抱有很高的期望。期望人们能尽心竭力是一回事。期待别人做到完美，则往往意味着设定一些不可能实现的目标。
——莫妮卡·拉米雷斯·巴斯科
1、这四种人很难获得幸福感
借助真实人物的案例来理解心理学概念通常会比较容易。因此，为了有助于理解完美主义的各种概念，我将阐明它们如何在四个人的生活中发挥作用。这四人都纠结于一些相同的问题，而这些问题可能已经促使你阅读这本书，那就是：完美主义的拉锯战。这些特点是我多年来治疗过的患者身上的合成物。在某些情况下，我使用了更容易阐明观点的模式化形象。针对本书中涵盖的各种练习，我将解释这四个非常不同的人是如何处理任务的。
第一位名叫琼·摩根，是一位家庭主妇。她有社会意识，聪明又迷人。她为我们提供了一个在家里与孩子和丈夫相处的完美主义案例。婚后二十年相夫教子，琼已经感受不到任何乐趣。她疲惫、紧张，觉得不被赏识，并且为自己的“态度转变”顾虑重重。最近，她一直感到很沮丧，同时又因自己的这种感觉而气恼。
第二位名叫布伦特·汤普森。他三十二岁，单身，是一名中层管理人员。他正在通过努力工作和出色表现来争取升职机会，但似乎被卡在了晋升阶梯的低档处。布伦特正在寻找意中人，但似乎求而不得。布伦特为我们提供了一个职场中的完美主义案例，由此可看出它对恋爱关系会产生何种影响。
我们的第三位完美主义者名叫乔·马丁内斯，是一名退休的海军陆战队教官。乔为人严谨、利索，做事有条理。他在电工这个新的岗位上得心应手。他有两个儿子，都是常见的邋遢小青年，这令他烦恼不已。乔的这个案例说明了完美主义如何会对一名家长与孩子之间的关系产生负面影响。
泰丽·戈德曼，我们的第四位完美主义者，三十四岁，是一名离异的职场母亲。她有两个聪明可爱的女儿。泰丽是一名成功人士。她希望某一天能担任执行董事，却看到许多东西阻碍着自己爬上顶尖位置，其中就包括单亲妈妈的身份。泰丽有时会过分纠结于工作细节，但并不经常面临这种情况。她为我们提供了一个在职场及人际关系中不同的完美主义案例。
你或许能对四人之中每一个身上的要素产生共鸣：他们如何在这个复杂的世界中奋力挣扎，以及他们如何认识并且学会控制和利用自身的完美主义倾向。
2、如何判断自己是不是完美主义者？
完美主义者有一些共同的特点。他们通常外表整洁，做事条理清晰。他们对自己的要求似乎比其他绝大多数人都要高。他们对别人的要求似乎也和对自己一样高。表面上看，完美主义者总是显得非常能干和自信。他们经常被别人羡慕，因为他们似乎“把生活安排得井井有条”。有时他们看起来完美无缺，可是在内心，他们并不觉得完美，也不觉得总能掌控自己的生活。
你脑海里的问题可能是“我真的是个完美主义者吗”。让我们来看看四个人的某些行为，可有助于确定完美主义的特点。当你开始拿这些特征与自己进行比较时，你可能会发现：你在生活中的某些方面表现出了完美主义的方式，而在其他方面却没有。大多数情况下，完美主义并非绝对特征。比如，当你看到我的衣橱呈现杂乱无章的常态，你就会得出我绝不是个完美主义者的结论。但是，如果你看着我对一份即将投往专业期刊供同行们批判的稿件进行写作和修改时，你又会说我肯定是个完美主义者。我的某些朋友会说：为确保不出任何差错，我实在太过纠结于稿件的细节。可能的确如此，但绝对没人会说我纠结于衣橱的整理。
3、注重细节
完美主义者是很注重细节的。乔和泰丽在各自的工作中都很注重细节。两人最大的不同之处在于：乔对细节的关注使他成为一名优秀的电工，而泰丽对细节的关注实际上干扰了自己完成任务的能力。有些完美主义者会不由自主地注意到细节。他们身上像是装了某种特殊雷达，令非完美主义者羡慕不已。他们能看出图片歪斜、拼写错误、褪色及其他不对称或错位的问题。这并非他们在有意寻找错误，他们只是不由自主。一旦识别错误，就决不能视而不见。对乔来说，那样做是很不道德的；而按照泰丽看待事物的方式，它无疑是自我拆台。
4、规则和条理：“做事情的方式有正确和错误之分”
完美主义者的看法可能很死板。对他们来说，做事情的方式有正确和错误之分。通常，正确方式就是他们所选方式的代名词。他们做事可能非常固执，反对采取不同方式。当乔带着儿子们去钓鱼时，他们对于准备、垂钓和清理工作都有一套常规。它省时、利索、有条理，而且协调一致。可儿子们却认为这种“钓鱼惯例”有点过头，对于被迫遵从满怀怨恨。他们只想拿起各自的鱼竿，丢进卡车后面，再去鱼饵店里抓些蠕虫，然后一下子跳入河中。他们曾试图与父亲就这个问题展开争辩，可惜没能成功。他们之所以选择遵从，是因为如果不那样的话父亲就会大发雷霆。
5、期望很高：对自己与他人
完美主义者对自己的期望很高。他们期望自己表现完美，极少犯错，尤其是在他们最看重的生活方面。琼的“身份”或“自尊”来自她作为一位胸怀爱心且善解人意的母亲和妻子。保持屋子整齐、井然有序算是这个责任的一部分，因此她花费大量时间来确保家里的一切都完美无缺。乔与之很相似，因为把活计做好会让他感到心满意足。他对自己的期望就只有完美。对他来说，做事马虎没有任何借口。他承认，工作中偶尔也会出现差错，但通常都是无法预料或失去控制之事。这不会让他受到困扰，也不会让他有挫败感。他只是回去把问题解决掉，直到一切完美运转为止。
完美主义者对别人的期望通常也很高。期望人们全力以赴就是其中的一方面。期望别人做到完美，往往意味着设定一些不合理且根本不可能实现的目标。然而，对于完美主义者来说，他们头脑中的“全力以赴”和做到十全十美之间通常并无差别，尤其是与自己的表现相关时。如果别人不能总把事情做到完美也没关系，可他们知道自己能，因此必须始终坚持做到完美无缺。在海军陆战队的时候，教官乔的管理风格就包括苛求完美与表达对新兵能力的信赖相结合，以此让他们逐渐相信自己。他认为那是训练年轻士兵的重要组合方式。可对待儿子们，他大概忘了在苛求表现的同时要加上鼓励。孩子们怨恨他，因为他的期望太高，完全超出了他们的能力范围。他的小儿子塞尔吉奥，已经放弃了要满足父亲期望的努力。
6、避免错误：害怕犯错
完美主义者讨厌犯错。对于完美主义者来说，最糟糕的感觉就是：当有人发现他们的某个错误时，他们却还没有机会纠正。身陷过错所带来的屈辱会造成强烈的心理痛苦。某些完美主义者在这种情况下会得恐慌症，而另一些则感到怒不可遏。作为有条理又有计划之人，布伦特和泰丽都非常卖力，生怕在工作中出错。提交报告之前，他们会对其中的实情进行反复核查。两人都会说，职场上可能发生的最糟糕之事就是让某位上司发现自己在工作中出了差错。他们会觉得极其丢脸。当然，这种事情不大可能发生，因为他们都非常仔细。如果你和布伦特聊起这个令人难堪的话题，他会回忆说自己也有过出错的时候，虽然他觉得挺窘迫，却并未造成真正影响深远的后果。他承认错误并给予纠正，然后屏住呼吸，等待着被炒鱿鱼。当然，布伦特也会说自己那几次都很走运，没准下一次的后果就会更严重呢。
泰丽也会回顾自己工作中出现错误的情形。她刚开始还挺尴尬，但很快就变得愤怒不已。她清楚地知道自己的员工中有哪些人难辞其咎，并发誓从此再也不会信赖他们的工作。
7、缺乏自信心：害怕丢脸或被否决
完美主义者可能很难去冒险，尤其当他们的个人声誉变得岌岌可危时。布伦特就是我们最好的例子。在他所从事的工作中，创造力很重要。一些雇员，尤其是销售人员想出来的新点子，过去曾经帮公司赚了不少钱。然而，要想出新点子，而不是依赖屡试不爽的经营方式，就意味着让自己很容易受到别人的批评。如果你依赖创造性的突发奇想而非客观事实，你可能会遭遇失败。至少，那正是布伦特和其他较为保守的完美主义者所惧怕的。恐惧感的部分原因是缺乏自信。（“我的点子不够好。”“人们会笑话我的。”“我看起来会像个白痴。”“我无法忍受那种屈辱。”）布伦特所讨厌的，也可能羡慕或嫉妒的冒险者自视甚高，根本就不在乎别人是否憎恨自己的点子。他们并不指望自己总是对的或者总有好主意。可他们明白，只要自己坚持努力，很快就会获得意想不到的成功。一旦点子遭到否决，他们可能会伤心难过，但很快就能恢复。比起完美主义者，这些人对于失败的结果感受并没有那么强烈……
尽管布伦特身上的完美主义似乎复杂又有多层面性，但它却阐明了许多完美主义者对自我看法的若干方面。他们自信心偏低，害怕丢脸或被否决，而且无法将成功归因于自己的努力。像布伦特这样的完美主义者，即使反复获得成功也会抵制别人的赞美，并保持对失败的恐惧。
8、自我怀疑：担心做出错误的决定
完美主义者可能很难做出决定。他们担心做出错误的决定，因此脑海中翻来覆去的会有两三个可能的选项以及各自失败的后果。加利福尼亚州洛杉矶的临床心理学家琳达·戈林-希布内尔博士将该过程称为“纠结症犯了”。对于做出选择或决定倍感纠结之人会左思右想，但永无休止。如果他（她）幸运的话，别人也许会代为做出决定，并且对结果负责。而更多的情况则是，他（她）根本不做出任何决定或者默认做出决定。换句话说，足够的时间已经过去了，决定是本身自动做出的。一个简单的例子就是纠结于到底该赶着提交所得税表格还是申请延期。如果你等待决定的时间足够长，那么真正意义上的唯一备选方案就只剩提出延期申请。因此，该决定是默认做出的。当某些完美主义者感到左右为难，不介意默认做出决定时，他们对于别人帮忙做的决定不仅觉得舒坦，甚至非常感激。
9、难以信赖别人：“并不相信别人能干得一样好”
在别人看来，完美主义者可能有控制的欲望。其实他们可能感觉这不像是在控制，但的确也承认：他们对于别人能把某件差事干得跟自己一样好并无信心。泰丽不放心下属们干的活，因此她会一而再，再而三地检查。琼不放心女儿能处理个人的人际关系问题或是懂得如何穿衣打扮，因此她经常会提供许多建议，甚至在女儿出问题的时候忍不住横加干涉。在商务会议上，布伦特偶尔则会当着“大老板”的面打断某位属下的陈述，以便做出说明或补充，但这些补充并不经常都有用。它们只会激怒他的员工，同时破坏陈述的流畅性。布伦特所担心的是，由于员工在经验上不如自己，他们可能无法像自己一样清楚地表达观点。这些陈述十分重要，因此员工的表现会影响到他本人及其所在部门。
儿子忙着粉刷厨房里的百叶窗时，乔试图耐心地在一旁观看，可他经常会情不自禁地夺过毛刷，好教一教儿子怎么做才是对的。两人都变得沮丧不已，最后乔干脆亲自把活干完。放弃控制可能意味着质量下降。
完美主义者为了控制结果而亲自代劳或者把时间和精力都耗费在担心、检查其他人的工作上，这不仅浪费了时间，更冒犯了其他人。通过检查或干预其他人的行为，完美主义者无意中传递出这样的信息：他们并不放心别人干的活，或者说他们并不相信别人能干得一样好。当这些人是你的孩子时，这些不信任的信息就会对他们的心理发展产生不良影响。
