水涌，水升
一位渔夫坐在水边，
而后，看哪！一只湿淋淋的美人鱼
从翻涌的深水中跃起。
她朝他歌唱，对他说话，
我想他的命运已经注定。
她牵着他，他半沉在水中，
然后再也不见。
——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德
《渔夫》（The Fishman,1808）
美人鱼的传说存在于不同文化和民族的神话和故事中，被各种影视文学作品描绘传播。今天让我们一起来看下美人鱼的传说究竟从何而来吧。
在世界各地的人们所说的美人鱼多是半人半鱼的。尽管这些美人鱼各不相同，但它们都有一些相同的特征。例如，欧洲、非洲和美洲的美人鱼都随身携带梳子和镜子。随着商人和奴隶向全世界传播美人鱼的故事和工艺品，这个细节也从欧洲传至非洲再传至美洲。很多时候水妖并非最初便有美人鱼的外形，而是在外来者引进了美人鱼的形象后才变成这样的。
欧洲美人鱼
在欧洲传说中，美人鱼是美丽的、诱人的、危险的——就和大海本身一样。它们可以带来好运或厄运。船首的破浪神雕像有时就是美人鱼的形态。有些水手用海象牙和鲸牙雕刻美人鱼，也有人拒绝雕刻美人鱼，生怕招来厄运。古往今来有许多欧洲人为美人鱼的存在作证，有些人甚至宣称自己当面见过它们。其中一些目击记录被标注到了地图上。
1836 年，丹麦作家安徒生将美人鱼的故事编写成了最令人难忘的形式:《海的女儿》。在这个悲剧童话里，一只年轻的美人鱼为了在陆上行走而失去了自己的声音。这张插图选自1899年的一版《安徒生童话》插画家为海伦·斯特拉顿(HelenStratton )。
华沙美人鱼自中世纪以来就是波兰首府的象征。这尊雕塑(原件仿品 )矗立于华沙的老城广场上，原雕塑是青铜件，由康斯坦蒂·黑格尔(Konstanty Hegel)创作于1855 年。
美人鱼与蛇(下图 )此图名为《水》( The Water)，是 1547 年左右荷兰雕刻家菲利普·加莱(PhilipGalle) 模仿马库斯·海拉特 (Marcus Gheeraerts) 的作品而创作的。
非洲与加勒比海的美人鱼
水神
水神“Mami Wata”是非洲最出名、最强大的水妖。她有多种形态但最常被描绘成美人鱼。水神能治愈疾病，为她的追随者带来好运。不过她脾气也很坏，会把不服从她的人淹死。她能召唤人群，引发混乱、瘟疫与幻觉。许多追随者通过舞蹈入神以寻求她的帮助。她的名字意为“水之母”，不过“Mami Wata”这个异域风格的名字也很合适，因为追随者们相信她来自另一个世界一一一海的世界。
据说，数百年前西非居住着许多水妖。在伊博人和其他部族的传说里有些水妖半鱼半人，但更多的看起来像蛇或鳄鱼。到了 16 世纪，以美人鱼为船首破浪神的欧洲船只开始来往于非洲。这些异邦人从海上来，就如非洲的水妖一样。这些船只上的美人鱼会不会是水神的雕塑?
随着时间流逝，欧洲美人鱼的传说与本土传说混杂到了一起，越来越多的非洲人将他们的水妖描绘成半人半鱼的生物。许多故事融合成了一个，于是到如今，许多非洲城市里最强大的水妖都是“Mami Wata”。
上图来自加纳共和国沃尔特地区的一面墙上画像
勒泽伦
作为一种强大的水妖，美人鱼勒泽伦 ( la Sirène )的传说在加勒比群岛和美洲的一些地区流传。与欧洲美人鱼和非洲水神 Mami Wata一样，勒泽伦也拿着一面镜子欣赏自己，还用一把梳子梳她那又长又的头发。勒泽伦的水底世界被称为“镜子背面”，她的镜子象征着两个世界的分界线。勒泽伦的崇拜者说她将他们带入了她水下的世界然后他们带着新的力量返回人间。有些女人以这种方式成为伏都教女祭司。
勒泽伦的故事混合了非洲和欧洲的美人鱼传说以及加勒比海区域的文化。当非洲奴隶被带到加勒比海时，他们也带来了他们的传说在海地，勒泽伦是伏都教传统的一部分她的崇拜者在仪式中向她祈求帮助于是勒泽伦的灵魂可能会进入某个女性崇拜者的身体中，为其工作、健康、钱财和爱情带来好运。
危险又迷人
la Sirène 来自法语“Sirène ”，意为“美人鱼”。在希腊神话里，塞壬(sirens)是一种人面鸟身的女海妖，她们召唤水手，引诱他们，致使他们的船撞上礁石。荷马的《奥德赛》（Odyssey) 是公元前 800 年以前的一首希腊史诗，在诗中，英雄尤里西斯 (Ulysses)把自己绑在桅杆上，从而抵抗塞壬的歌声。在最近数千年里，塞壬的传说混入欧洲美人鱼的故事现在美人鱼有时也会被称为塞壬。
奥德修斯
图为公元2世纪罗马的马赛克作品，描绘的是尤里西斯和塞王的故事。
“美人鱼，还有鲸
我的帽子掉进了海里。
我轻抚美人鱼，
我的帽子掉进了海里。
我与美人鱼同卧
我的帽子掉进了海里。”
——海地伏都教唱给勒泽伦的圣歌
因纽特和原住民的美人鱼
赛德娜
赛德娜 (Sedna)的故事是因纽特文化中最具戏剧性的传说之一。因纽特人住在阿拉斯加、加拿大与格陵兰岛的北极地区。
这是一个关于背叛的夺命传说，在狂风暴雨的海面上，一个年轻女子被自己的父亲从船上扔进了海里，然而她活了下来，并创造了鲸、海豹和海象——它们是因纽特人赖以生存的食物与材料。如今，赛德娜常常被画成美人鱼的样子，不过她并非一直如此。在捕鲸船进入北极之前，她在大多数传说中都像一个人类，或者人们根本就没有描述她的样子。而之后，半人半鱼者的故事开始与赛德娜的名字相关，出现在因纽特艺术作品中——许多来此的船只上都可见到美人鱼的形象。关于因纽特的海之女神，不同地区有各种不同的相关传说，除了赛德娜外，她们还有不少名字。这些故事有的抚慰人心比如温柔的海之母塔里拉祖克( Taleelajuq)的传说，有的很吓人。
赛德娜
这尊赛德娜大雕塑有长长的辫子漂浮在她的头顶，这是雕刻家皮齐欧拉克·尼维阿克西( PitseolakNiviaksi) 1991 年的作品。在此雕塑中，赛德娜的手指明显有蹼。在传统的故事里，赛德娜的人类手指被砍掉了。落人海中时，她的手指变成了海豹、海象和鲸。
文章节选自《神兽志》
作者：【美】马克·A.诺雷尔 劳雷尔·肯德尔 理查德·埃利斯 编著
翻译：傅临春
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