如果不是因为开智部落第一月度的推荐阅读书籍，可能就不会接触一个外国人写的有关中国诗词的书籍，更不会想到，一个外国人写的有关中国诗词的书籍，会如此的深刻。
作者宇文所安现为哈佛大学教授，其英文本名Stephen Owen，直译应该称作“斯蒂芬·欧文”。他偏偏给自己取了中国字中的姓氏“宇文”，并且从《论语·为政篇》的“视其所以，观其所由，察其所安”中摘得“所安”两字，作为自己的身份符号。而“宇文”是古代胡人的姓，所以这也是一个胡汉结合的名字。他常说搞不清自己是个汉化的胡人还是胡化的汉人。
宇文所安从少年时期就对诗歌感兴趣。坊间流行的一个传说是，14岁那年，他在巴尔的摩市立图书馆里随手翻阅，第一次读到了李贺的《苏小小墓》：“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。”中国唐朝诗人的忧郁吟唱，成为少年宇文痴迷唐诗和中国古典文学的机缘。自此他欲罢不能，沉迷期间。宇文所安身为物理学家的父亲，曾一度担心他对遥远而陌生的中国古典诗歌的嗜好，会让他将来饿肚皮。宇文所安曾自嘲说，自己后来竟能够自食其力，“实属侥幸”。
出现这样一位喜爱中国文化，喜欢中国诗词的作者，实为一种幸运。《追忆_中国古典文学中的往事再现》是一本一古代诗词为线索和拼图，拼凑一副当时面貌的书籍。
在“骨骸”这一章中，庄子借《至乐篇》中的一个故事：“庄子之楚，见空髑髅，髐然有形，撽以马捶因而问之，曰：“夫子贪生失理，而为此乎？将子有亡国之事，斧钺之诛，而为此乎？将子有不善之行，愧遗父母妻子之丑，而为此乎？将子有冻馁之患，而为此乎？将子之春秋故及此乎？”于是语卒，援髑髅，枕而卧。夜半，髑髅见梦曰：“子之谈者似辩士。视子所言，皆生人之累也，死则无此矣。子欲闻死之说乎？”庄子曰：“然。”髑髅曰：“死，无君于上，无臣于下；亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。”庄子不信，曰：“吾使司命复生子形，为子骨肉肌肤，反子父母妻子闾里知识，子欲之乎？”髑髅深矉蹙额曰：“吾安能弃南面王乐而复为人间之劳乎！”（翻译：庄子到楚国去，途中见到一个髑髅（死人的头盖骨），枯骨突露呈现出原形。庄子用马鞭从侧旁敲了敲。于是问道：“先生是贪求生命、失却真理，因而成了这样呢？抑或你遇上了亡国的大事，遭受到刀斧的砍杀，因而成了这样呢？抑或有了不好的行为，担心给父母、妻儿子女留下耻辱，羞愧而死成了这样呢？抑或你遭受寒冷与饥饿的灾祸而成了这样呢？抑或你享尽天年而死去成了这样呢？”庄子说罢，拿过髑髅，用作枕头而睡去。到了半夜，髑髅给庄子显梦说：“你先前谈话的情况真像一个善于辩论的人。看你所说的那些话，全属于活人的拘累，人死了就没有上述的忧患了。你愿意听听人死后的有关情况和道理吗？”庄子说：“好。”髑髅说：“人一旦死了，在上没有国君的统治，在下没有官吏的管辖；也没有四季的操劳，从容安逸地把天地的长久看作是时令的流逝，即使南面为王的快乐，也不可能超过。”庄子不相信，说：“我让主管生命的神来恢复你的形体，为你重新长出骨肉肌肤，返回到你的父母、妻子儿女、左右邻里和朋友故交中去，你希望这样做吗？”髑髅皱眉蹙额，深感忧虑地说：“我怎么能抛弃南面称王的快乐而再次经历人世的劳苦呢？”）为引子，道出自己对于死后的看法，而作者借助庄子的和故事和后面张衡的《髑髅赋》讲出自己对于骨骸的看法：“庄子认为脱离了与人世间亲戚的干系会给人带来快乐，张衡却让骨骸回到自己的家族里，使它成为庄姓氏族的血脉，重新有了父母。张衡自己扮演了孝子贤孙的角色，他出席葬礼，洒泪于祭奠，使得传统的祭礼与情感的倾泻完美无缺的结合起来。”
讲的是故事，最后道的是文化，中国的传统沉淀的厚重文化，在一首首诗词里面可以窥一斑，见全貌，本书由一首首诗词，构建起一个古代的文化长流，块块熠熠生辉。
