大约不到6岁的时候，我经常在外公外婆家过日子。由于父母亲都要上班，哥哥也要上学，我却没有幼儿园可上，只有在外公的菜园子里跑来跑去。那时候，外公为生产队里种了几分菜园，农村没有通电，自己需要用一种辘轳輎来浇水。辘轳輎装满水足有一百多斤重，一半天摇下来，外公的确很累很累。不过，他却很乐观，说是这样可以“增益己所不能”。他告诉我，《孟子》主张，一个人只有经常“增益其所不能”，才能有所作为。每当说这话时，外公总是用乡音慢悠悠地诵读一番《孟子》中的原文，显得非常开心。
人能否增益其所不能？不仅需要勇气，需要悟性，尤其需要韧性。记得大约30年前，父亲因中风住院，走路遇到了困难。待他病情逐渐稳定，刚刚能够下床，便每天坚持一步步地往前挪动。那头上的汗珠子直往下滴，也不愿意停下脚步。也许，他知道今后的处境，不愿意家人帮他扶他，尽管摇摇晃晃，挪动一步都很吃力，还是走下去。就这样，坚持数月，硬是走顺当了下来。外公知道了这件事，点着头告诉我，他这就是“增益其所不能”。并且强调说，一个人不论承不承担大任，都要增益自己的不能，要变不能为能。
其实，我们每个人都有自己的局限。我自己年轻时，刚刚到农村劳动，力气不足，无法扛起大蔴包的粮食；考大学时数学忘光了，不会解方程式；读经典时不认识繁体字，不能理解经典的内容。这种不能，那种不能，哪一种“不能”都很难克服，也都需要克服。不过，只要坚持努力不懈，逐渐可以由不能到能。
去年，母亲不幸摔伤了大腿，80多岁的老人，连续经受两次大手术，数月无法下床走路。自今年5月份开始，我们让她扶着助步器，一步步地往前走。哥哥劝她说，这就是“增益其所不能”，再难也要坚持。四个月下来，每天走上几次，母亲也算是逐渐能在房子里走动了。
我自己退休以后，除了在家照顾老母亲，还坚持经常读点经典，深知读书与生活的不可分离。每当借助词典注释弄懂一句话，都有一种如释重负的开心。显然，当年的外公在摇辘轳輎时，想到的是“增益己所不能”，今天的我攻读典籍，由不知到知，也是在“增益己所不能”。人生犹如逆水行舟，每有进取，无不费力。只有不断增益，才能走向远处。我知道，此生也许不必再去承担什么大任，但却不能不有所进取。
