体育锻炼与死亡风险的降低关系密切。每年由于体育活动不足所导致的过早死亡超过500万人。为了降低心脏病、2型糖尿病、癌症及等其他慢性疾病的患病风险，世界卫生组织推荐成年人和老年人每周至少进行150分钟的体力活动。但不同的体力活动或运动方式对健康的作用是否有差异呢？
近年来，越来越多的研究将焦点集中在特殊领域（工作、交通、休闲）和体力活动类型（步行，自行车）对健康的影响。如有研究报道，步行、骑车与死亡风险的降低直接相关，而相比于交通和职业中的体力活动，休闲时间和日常生活中的体力活动更有利于机体的健康。这意味着，体力活动的类型与健康息息相关。（体力活动也可理解为身体活动，运动是体力活动的一种表现形式）
哪一种运动有益于健康？
运动水平较高的成人比不运动或很少运动的人死亡风险低34%。然而这种一般性证据并不能说明所有运动对于机体健康都有一样的效果。2015年一项研究总结了26种运动对健康的积极影响。研究证明跑步和足球均能改善机体的心脏功能、有氧能力、新陈代谢、平衡能力以及体重。此外，足球还能提高肌肉功能。而其他运动促进机体健康的证据则很少或不一致。
为了进一步证明有氧运动、骑行、足球、小球类运动、跑步及游泳这6种常见运动对健康的益处，澳大利亚维多利亚大学高级研究员Zeljko及其研究团队分析了80306名英国人的数据，发现有氧运动、骑行、小球类运动及游泳能分别降低27%、15%、47%、和28%的死亡风险。尽管他们发现足球和跑步也能够分别降低18%和13%的死亡风险，但是他们认为这些数据仍不足以说明足球和跑步对总体人口也有一样的积极效应。不过此前也有针对中国人、美国人及丹麦人的研究表明，跑步能够减少27%-40%的死亡风险。此外，前文也指出，足球能够对机体的健康带来许多益处。
运动损伤怎么办？应不应该运动？
业余及职业运动员每年的运动损伤率约为6%，不同运动的损伤发生率、损伤类型以及严重程度各不相同。而高达50%的运动损伤是可以预防的。运动前做好充分热身，选择合适的运动装备及良好的场地，学会规范的技术动作，保持运动过程中注意力集中，能做到以上几点，就能降低运动损伤的发生率。虽然体育锻炼（尤其是足球、篮球等对抗性运动）存在运动损伤的风险，但运动对机体健康的潜在益处远远超过风险。
哪一种运动最能促进健康和延长寿命？
维多利亚大学高级研究员Zeljko认为也许需要数十年才能明确所有运动类型对健康的益处。所以，我们应该根据自己的兴趣爱好选择较为实惠且易于执行的运动，尽量避免运动损伤。这样才能持之以恒，让身体更健康。
不同的运动方式对健康的促进效果不同，如跑步、游泳等有氧运动主要提高机体的心肺功能，促进心血管健康；球类运动能够提高机体的灵敏素质、反应能力及肌肉功能等。可根据自己的需求选择相应的运动，如老年人平衡能力较差，可以学习太极拳；促进青少年骨骼健康，可以选择飞盘、羽毛球及篮球等高冲击力运动项目。所以不必过多纠结于哪种运动最好，适合自己的就是最好的。
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