我国早期的医药集医，药，护，一体。密不可分，三分治，七分养，就是对医疗与护理的关系所做出的精辟概括，中国古代名医辈出，并著有大量的医学著作，为护理学的起源提供了丰富的理论和技术基础。
我国近代护理学的发展在很大程度上受西方护理的影响，鸦片战争前后，西方传士医生在中国开办了一些医院，举办护士短训班。1835年英国的传教士帕克尔在广州开设了第一所新医院。1888年，美国的约翰孙女士在福州省福州医院开办了我国第一所护士学校。1921年，北京协和医院开办了高等护理教育，中华人民共和国成立后，由于中专教育被国家立为护理教育的主体，高等护理教育与1950年停办。
我国现代护理的发展是在中华人民共和国成立后，特别是党的十一届三中全会以后，改革开放政策进一步推动了护理事业的发展，1985年全国护理中心在北京成立，进一步取得了世界卫生组织对我国护理学发展的支持，架起了中国护理与国际护理沟通交流的桥梁。通过国际学术交流，不断活跃了，学术氛围开阔了，事业增进了，我国护理界与世界各国物理界的友谊也给我国的护理事业的发展带来了新的机会。
