2012年8月，我来到了自己梦想已久的美国洛杉矶，开启了2年的留学生涯。这两年里，总体来说过的很不顺，也曾经一度迷失了自己，年轻的自己，很轻易的妄自菲薄，犯了些错误，但也从错误中站了起来，慢慢的变成了更好自己。
去年年底的时候，意外在mac的照片流里发现了过去的照片，苹果公司真强大，看着自己以前拍的那些不那么好看的照片，想起那个青涩的自己，觉得自己很可笑。
大概是年纪大了，喜欢追忆往事，留学时因为自己蠢，很少用文字记录生活，亡羊补牢，为时未晚，现在的自己再来总结那段时光，是不是会更全面，更透彻呢？
谁知道呢？
准备篇
先来简单介绍下自己，我出生于中国北方某省的省会城市，虽然是省会城市，却一直很落后，目测在全国能排上个二线末尾到三线之间吧。家里的条件还是不错的，但是大学之前，父母一直都很严格，零用钱很少，也没去过什么地方，不认识什么牌子。
小学到初中，学习成绩还不错，高中上的我们那里的重点高中，高中因为一些事，耽误了学习，高考没考好，参加提前招生，北京有一所高校给我降了40分，但是前提是要先达一本线，不然无法提档。本来以为板上钉钉一定会去北京上大学了，但是命运跟我开了个玩笑，高考分数离一本线差了三分，所以我没能去成北京，去了当时随便报的第二志愿，中国西南部一个省会城市的大学。
我其实学了十几年的画画，也总有美术老师让我走艺术这条路，但是我当时固执的认为只有学习不好的人才去考艺术，所以就拒绝了。当然，还有第二条路，就是出国留学，哈哈哈，我当时也固执的认为只有学习不好的人，才本科出去读书，哈哈哈，好蠢的样子。
所以我没补习，第一次离开家，开始了远离父母和家的生活。
刚上大学的时候，我一直非常介意高考失利这件事，所以当时的信念就是考研，完全用高中那一套学习方法在认真学习。理科一直是我的强项，所以当时学高数，我一般是上课的时候边听老师讲课边看书，一般15分钟就看懂了，然后开始写作业。所以我的高数学的还不错，我记得大一的时候，我的高数是90分，好像是全班第二吧。但是我长的不像学习好的同学，所以高数老师看到我，都问我，过了没，哈哈哈。
大一大二参加了很多学生活动，把高中没参加的全部参加了，学生会、组宣部、环保协会，好像还有什么，反正参加了一大堆，每天的生活忙碌且充实，上课、开会、办活动。各种奖状拿了一大堆，优秀青年志愿者，省级、校级的美术大赛等等。那时候一直想的就是考研，所以在频繁的浏览中国高校的网页，查招生简章，那时候从来没想过要出国读研。
第一次有了这样的想法，是受了一个好朋友的启发，她是我的初中同学，高中去了外地读书，考上了一类院校。那时候偶尔和她聊天，她说她要准备去美国读研，在准备英语考试，我当时是完全懵逼的，根本不知道托福和GRE为何物。我妈妈也在让我在学校查一查，是不是有什么交换生项目，可以出国镀镀金，当时大学里有一个国际交流学院，主要就是做这类的。但是我根本不知道美国的高校有什么，只知道那些扫地大妈都知道的学校，比如哈佛，比如MIT。我记得当时招生的广告上写了加州大学洛杉矶分校，我一看是分校，就觉得人家是野鸡大学，所以拒绝了我妈鼓励我申请的交换生项目。
我其实一直想出国看看，但是没有机会，出国读书这件事，当时还没想过。
大概是命运使然吧，突然有一天我在学校里看到work and travel项目，这是一个为期4个月的打工换宿项目，前3个月在美国打工，然后最后一个月用打工赚到的钱，在美国旅游。这个项目的费用不算高，中介费大概是在1-2万人民币之间，具体我不记得了，当时和一个同学一起报名了这个项目。其实我们的中介费相比较于欧洲国家的同学，简直太高了，他们几乎没有中介费，只需要自己出机票钱就可以。
报名之后，进入了漫长的准备期，准备了很多材料，比如财产证明、照片、各种表格，因为学校是没有4个月的假期的，所以当时主办方承诺的是给我们办理缓考，然后跟着下个学期的时候参考考试，且承诺了不算是补考。但是结果并不是这样，最后我的成绩单上还是有补考的痕迹，所以我在大学没有挂过科，却参加了补考，也算是奇遇了。
之前也写了在美国打工的经历，有的友邻们应该也看过，那段时光还真是挺神奇的，因为那是我唯一一次打工的经历，也不知道是幸运还是不幸。在豆瓣看到有一位友邻，靠自己的努力，拿着3万块人民币来到日本，一点点攒钱，一点点交学费，一点点过上自己想要的生活。
打工的细节就不多讲了，我写了两篇文章，如果大家感兴趣，我就发上来。
在接触了美国文化之后，开始产生了留学的梦想，尤其是打工结束后，来到了波士顿，在波士顿参观了哈佛大学、麻省理工大学，我才第一次感慨，原来世界这么大，原来人家的大学是这个样子的。
我还记得当时在波士顿的中国城吃饭，隔壁桌就是中国的留学生，好像是3个女生吧，穿着时尚，妆容优雅，她们在讨论吃饭分钱的问题。当时好羡慕啊，好希望我也是一名留学生。
当时拍的哈佛大学
世界那么大，有那么多美丽优秀的大学，而我的世界，过去却是那么小。
从美国回来之后，我决定出国读研究生，我的父母也很支持我，没有说一定要拿奖学金什么的，有学上就可以。
于是，我开始了漫长的和英语的战役。
我记得我的高考英语分数是128分，那年的英语题很简单，所以我才考到了这个分数。整个学生时代，我一直都是重理轻文的，英语和语文一直都是我的弱项，想想现在自己从事的事业，真是分分钟打脸。
我在大学里英语还算好的，四级和六级都是一次过，分数不算高，四级没准备，不是很高但是过了，六级简单的准备了一下，考了差不多500分吧。但是这样的英语水平距离托福和GRE，还相距甚远。
当时，初中高中的同学也有去北京上英语课的，那种寄宿制的，我还记得放假见到她的时候，她和我说白天去上课，晚上就去逛街。我是有点社恐的那种人，不是很喜欢集体生活，也不喜欢寄宿制，所以并没有报这种课程。我当时有点想自己学，可是托福考试报一次名就要1000+，我同学跟我说，还是去报个班的好。
我的大学在郊区，当时只有一路公交车可以坐到市区的公交枢纽，大一刚刚开学的时候，公交车挤的根本上不去，有时候在市区玩的晚了，就叫那种面包车，一辆面包车上能塞下十几个人。可是新东方的学校都在市区，我该怎么去上课呢？
我当时报的班是周末班，周六和周日上课，一天8小时，从早上8点上课，一直到下午5点（如果我没记错的话）。我一开始打算周五就去到市区，一共在市区住两晚，住在新东方附近的青年旅社里，我没选那种床铺的，选了那种没有电视，但是有独立卫生间的，一晚上大概是80-120。可是住两晚就有点贵了，后来决定，周六早上来市区，住一晚，周日晚上回去。
现在想想，都不知道自己是如何坚持下来的。从我的大学宿舍走到新东方的学校，大约要2个小时，所以周六天还没亮的时候，5点多，全宿舍所有人都在呼呼大睡的时候，我就起床了，带着昨晚收拾好的东西，抱着厚厚的一摞书，新东方的书特别多，特别沉。从宿舍出发，大概要走半个小时，才能走到车站，黑漆漆的校园里，只有我一个人。不知道是什么坚定了我，在走一条和周围大部分不一样的路呢？时间太早，还没有公交车，我只能坐黑小巴，5块或者6块一位，小巴会把我送到公交枢纽站，然后我再打车过去。虽然我离新东方最远，但是每次都是到的最早的，神奇吧。
这样的生活持续了两月有余，中间还遇上了圣诞节，邀请了朋友来跟我住，加入了平安夜的彩蛋大战，青春啊，真好。
很多准备留学的同学都会报团，一起上自习，一起学英语，我当时身边也有几个准备的，有人邀请过我参与，我去了几次就没再去了。性格使然，喜欢solo，不喜欢报团。最后的结果是，那些报团的同学，有的保研，有的工作，没有一个去美国读研，只有我做到了，哈哈哈~
在准备了几个月后，我终于考了第一次托福，第一次考下来成绩还可以，但是没有达到要求。托福考试报名是很紧张的，那时候不知道有黄牛，我还记得有一次报名没报上，竟然哭了，后来朋友帮我报上了。
一开始准备的日子还是挺好的，紧张有动力，我当时在电脑上建了一个文件夹，叫Dream，里面都是关于留学的东西。
托福考完，开始准备GRE，我当时所在的城市，是没有GRE培训班的，所以我报了网络课程，网络课程的价格和线下差不多，但是效果真的非常有限。一个人坐在宿舍，带着耳机，上课，经常走神，GRE又非常非常的难，考完托福后，上面的很多单词，我还是不认识。GRE的作文题，有的连题目都看不懂，该怎么写……当然，GRE的数学是很简单的，差不多可以拿满分。
我还记得第一次GRE考试报名在了我所在的城市，应该是周六考试，周五晚上就去了市区，住在考点附近的快捷酒店里，那天很热很热，堵了很久的车，所以我进了房间，就把空调开到了最低，然后点了一份炒饭，就没出门。
不知道是炒饭有问题，还是空调风太强，我从半夜开始腹泻，我其实经常腹泻，但是那次，是我记忆里最严重的一次，大概一晚上去了十几次吧，完全没有睡着，用掉了房间里所有的卫生纸和抽纸，整个人都虚脱了。
我从小受的教育都是轻伤重伤都不能下火线，我还记得初中的时候，高烧38度去参加考试，我数学还考了100分，哈哈哈，可能发烧更有利于集中注意力？
所以我一开始从未想过因为小小的腹泻，就放弃考试，毕竟一次报名费差不多1500。可是早上的时候，我真的想放弃了，我感觉自己连站都站不起来了，说来也巧，当时用手机放歌，刚好放到了《Trouble is a friend》这首歌，我就鼓励自己，去吧。
于是我真的撑起轻飘飘的身体去参加考试了，当时的GRE作文是在电脑上考，语文和数学是在纸上考，我有点记不清是不是分开考了，我只记得作文一共两道题，第一题的题目我都没看明白，只好硬着头皮往下写。语文考试的时候，很多单词都不认识，时间也很短，考到最后都放弃了。
结果当然可想而知，数学成绩还不错，其他一塌糊涂。考试的时候认识了一个同样申请的人，他说他准备去国外考试，因为有的国家是有题库的，只要背题库，就能出高分。出国考试意味着几万，甚至十几万的费用，我不想让父母出这个钱，所以拒绝了。
出国留学，考英语只是一个方面，同时进行的还有申请和准备材料。
申请一般为DIY和找中介，我一开始是准备DIY的，因为也不知道哪个中介好。申请主要的步骤就是写文书，一共三封推荐信，一封个人陈述和一份简历。中国的大部分教授都不会自己写推荐信的，需要学生写好，找他签字。我是自己先写，然后找从小就去了美国的表弟帮我修改，三封推荐信就这样写好了。
然后我有点傻眼了，根本不知道自己该选什么学校，因为我对美国的学校一点也不了解，只知道那几所特别有名的，就是这些学校下面有什么学院，每个学院里面有什么项目，我也是不知道的。点开学校的网站，第一很慢，第二全是英文，虽然已经学了很久的英文，但是东西去哪里找，还是一脸懵逼。
再加上焦灼的英文考试，我求我爸妈，帮我找个中介，我太累了，真的无心应付了。
然后跌进了一个大坑里。
我爸先给我介绍了一个中介，这个人是个学霸，本科的学校很好，自己DIY去了美国读博士，全奖，帮一些国内的留学中介写文书，只有几百块，所以想自己出来做中介，帮忙申请。他打印了自己的材料，他爸爸就在同学聚会的时候，发给了我爸，他的中介费确实也便宜，大概是中介公司的一半。
然后加了QQ，一开始聊的还挺好的，我说我本科的学校不好，但是想申请美国前100的学校，他说没问题，好好考英语，GPA高一点就可以。他给我定了一份选校名单后，我傻眼了，一共10所学校，只有1所是在前100名的，其他学校我听都没听过。然后我质问他，他说你本科的学校都不一定能排进全国100，还想申请美国前100，简直是做梦。
我当时简直气疯了，但是也没骂他，只是跟他讲，如果是这些学校，我就不申请了。
也跟我爸说，我要换中介，我爸大概碍于同学的面子，一开始不同意，还跟那个黑中介说什么我年纪不小了，耽误不起了，以后要结婚生孩子，balabala扯了一堆。
我当时绝望了，我在宿舍从早上哭到晚上，嚎啕大哭，完全不顾及自己的形象，一般我还是自己躲起来偷偷哭的。
那是我准备申请以来，第一次产生了放弃的想法，我想我要不不出国了吧，何必难为自己呢？
后来我妈救了我，我妈找她朋友打听到北京的一家中介，我自己也在网上找了一些中介，说什么的都有，有的说我可以申请到150名的学校，有的说可以冲一冲前20.
中介费是按照申请学校的综合排名来收费的，排名越靠前，中介费也越贵，最后，我挑了一家相对便宜的中介，找了中介之后，算是走上了正轨。但是因为之前已经自己写了大部分的文书，他们其实主要做的就是选学校了。
然后就是材料准备，这个是非常重要的环节，我觉得我最后申请的学校还不错，也是因为这个。首先就是GPA，我当时是有保研名额的，我们学校不像清华那样的学校，70-80%都可以保研，我们学校只有5%的保研名额。我们系只有45个人，所以保研名额很少，我当时的名额是专硕，因为大二暑假我交换的时候办了缓考，最后参加补考，是不可能有高分的，我印象里70以上的成绩都很少，哎，人生啊，有得必有失。
有的还在犹豫要不要出国的同学，知道自己可以保研之后，就放弃了出国，毕竟谁都想享受眼前既得的利益，申请之路遥遥无期，谁知道会有什么结果呢？
但是我放弃了，我当时坚定了心，就是要去美国读书。
申请材料里除了GPA，还有获奖证明啊，参加的项目之类的。前面说过，我大学拿了很多奖，有省绘画大赛一等奖，省优秀志愿者，还参加了大学生创新性实验，还参加了大学生创业项目等等，奖状多到数不完，大概就是这项给我加了分。
择校的时候，中介选了10所学校，只有一所是综合排名在100名开外的，3所在30-50，一所在20-30，剩下的是50-100。因为我有个亲戚在波士顿，所以当时的学校里有9所都在美国的东海岸，只有一所在西海岸的洛杉矶，也是排名最靠前的。我当时觉得能申请到匹兹堡这样的学校，就已经非常不错了。
申请需要准备很多材料，比如成绩单，打印成绩单要学院开证明，我在学院开好证明，坐两个小时的车去市区的主校区开成绩单，到了发现忘记带证明了，于是我又坐两小时的车回去，然后再做两小时的车去市区，我都感觉自己像超人。
终于准备好了所有的材料，全部寄给了中介，我已经心力交瘁，身心俱疲了，中间又考了两次托福，成绩都不太好，还考了一次GRE，比上次好一点，但是也不够好。
那时候已经半放弃状态了，就这样吧，听天由命了。
还记得那是个上午，我正在床上睡觉，接到了中介的电话，还没睡醒，反应了一阵子才听明白，中介告诉我，我申请的排名最高的学校给我发offer了！
啊！一年多的努力，等的就是这一天啊！
当时在床上捶床，哈哈哈，好开心呀~
后来在中介给我申请的邮箱里，我找到了另外8所学校发来的offer，只有一所学校给我发了拒信。
我的英文成绩不突出，大学也不是211，为什么能申请美国20多名的研究生呢？
我自己总结了下，第一是我的GPA比较高，有保研资格；第二是我参加了很多活动，获了很多奖；第三因为我们专业不是热门专业，我母校的工程学院在美国排名也是很靠前的，但是我们专业不算热门专业；第四，是去了美国才发现的，那年招生的是我们一名男性老教授，他喜欢招女学生，所以我也算是撞大运了吧。
于是，在经过了漫长的努力和等待之后，我终于要开始自己的美国之旅了，一切又会如何发展呢？
To be continued……
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