本文所讲老子化佛，不是指佛教为忽悠中国人信佛，而杜撰出的老子化胡故事；而是指在现实生活中，有些专家学者，在其年老以后，开始相信、推崇和宣传宗教。其中，最出名的人物，当算中国科学院院士、曾先后担任中国科技大学、南方科技大学校长的朱清时教授。同时，他还说过一句同样出名的话：当科学家千辛万苦爬到山顶，佛学大师已在此等候多时了。
此次，小编到北京参加业务培训学习，又听到一位著名的学者，在其演讲报告中讲到，宗教是最高层次的智慧。当时，我脑海中蹦出一个概念：老子化佛。意指一个人年老以后，会倾向于推崇宗教理念及信仰。对这种情形，小编将其戏称为老子化佛现象。其中，朱清时教授的行为及其“千辛万苦，山顶遇大师”的话语，是老子化佛现象的典型事例。
下课后整理笔记，对老子化佛现象，进行了一翻梳理。有一个认识判断：所谓老子化佛，并非化佛者年老以后才开始信佛，而是他们一直都存在信佛倾向，只是当他们年老以后，或者从主流研究岗位退下以后，才开始表达他们的信佛理念。因为，只有到达了这个阶段，他们才具备相应的时间及精力、地位及机会，来进行表达。
同时，小编还会发现，这些化佛者，在其演讲与文章中，普遍会用到一个套路、两个人物。一个套路，就是指用相对论、量子论、引力波等概念及观念，来包装佛学及宗教，以此表明宗教理念是先知先觉，科学是用以证明宗教理念成立的证据。两个人物，就是指牛顿与爱因斯坦，是说他们晚年都十分推崇宗教，并转向宗教研究。
小编读大学时念的是理工科，当时未曾接触过相对论、量子论、引力波这类知识体系。但是，常识告诉我：现代物理学的这些理论，跟宗教对世界的各种解读，完全是两回事，风马牛不相及。用科学来解释和证明宗教，是睁眼瞎说和忽悠诓骗。
其实，回顾科学在中国的传播历程，用宗教理念与科学理论互为解释的作法，并非什么新鲜事。当年，那些把科学知识引入中国的大师们，就是用中国传统佛学来解释与宣传科学。但是，他们与今天的老子化佛者们有着根本的区别：他们是科学播种者，即用本土话语表达与传播科学理念；而今天的老子化胡者，则是用科学知识来证明与宣传宗教理念。此两的方向正好相反。
在今天的化佛者中，除了朱清时以外，还有一个知名人物，那就索达吉堪布。他写过一本书《佛教科学论》，堆砌了大量的科学概念及话语，牵强附会地论证佛教佛学理念的正确性。其在该书中称“本世纪最伟大的科学家爱因斯坦也慨叹：任何宗教如果有可以和现代科学共依共存的，那就是佛教。”这大约就是，关于爱因斯坦推崇佛教一说的出处了。索达吉堪布所称爱因斯坦此话语，出自的《爱因斯坦文集》。然而有好事者，在《爱因斯坦文集》中检索，并未发现此语。因而，关于爱因斯坦推崇佛教的故事，是索达吉堪布的杜撰。该故事的原创版权，归属于索达吉堪布。可见，朱清时教授与索达吉堪布，是当代化佛论的两个代表人物，一个是体制内代表，一个是体制外代表，两者堪称当今代化佛论之双璧。
其实，就算是爱因斯坦推崇佛教，这又能说明什么问题，牛顿不是一样信教吗？因为，科学家有宗教信仰，不等于科学与宗教之间就具有相通性。科学家只有在言说其研究领域内的科学事项时，他才是科学家；他在言说迷信观念及宗教信仰时，他就是迷信者。不论是牛顿，还是爱因斯坦，还是朱清时，无不如此。这叫在科言科、在佛言佛。不要将科学与宗教，两者混为一谈。不论话语者自己，还是旁观者他人，都应当如此。
