从前有一个孩子叫牛郎，他从小父母双亡，一起跟着哥哥嫂子过日子，哥哥嫂嫂待他很不好，只有家里的老黄牛跟他很好。
牛郎也是精心照顾老牛，他把老牛的温饱考虑的非常周到。
哥哥嫂嫂就把牛郎看成眼中钉，他们便用一辆车和一头老黄牛来骗取家产，并把牛郎赶出家，牛郎就只能和老牛相依为命了。
一天晚上，老牛突然说话了，他让牛郎黄昏时去山那边的湖边，拿起粉红色的纱衣，纱衣的主人就是他的妻子。
于是牛郎就来到湖边，按照老牛说的拿走了粉红色的纱衣，躲了起来。
原来纱衣的主人就是织女，牛郎和织女把自己的身世和处境都告诉了对方，他们非常同情对方，于是就结为了一对夫妻。
织女渐渐爱上了人间的生活，于是她就决定待在人间不回去啦！后来他们生下了一对儿女，可是老牛在这时死去了，便留下了遗言说要留下它的皮会帮助到牛郎。
王母娘娘知道了织女私自下凡还和一个凡人结为夫妻的事，她恼羞成怒要亲自下凡捉拿织女，当织女被带走时，牛郎披着老牛的皮追了上来，于是王母娘娘用发簪划出天河，将牛郎织女隔开。
织女受了惩罚还不死心，日久天长，王母娘娘也拗不过她，只允许他们每年农历七月初七会一次面。
