落地伯明翰，抵达酒店后，大约是当地时间10点。漫长的飞机上时间加转机候机…已经精疲力尽。需要好好吃一顿安慰自己的身体。
好在很容易在酒店附近找到中国城，大众点评最好的一家面馆已经开门营业。于是落座，牛肉面一大碗，吃好只觉得后面的会议、工作会很顺利。
与ICP同事见面之后，大致明确后面几天的情况。有时间步行游览一下英国第二大城市伯明翰。
过去的一周，伯明翰零下六度，大雪。我们正好错过五年来英国最冷的天气。但，号称英国最丑城市的伯明翰，市中心到处在翻建，也的确比较理解“ugly”的原因。因为二战，工业中心城市伯明翰被炸得差不多了，很多英国传统建筑都消失于战火中。历史不够悠久的新建筑也说不上很有特色。
主要值得去看看的，第一是伯明翰图书馆、伯明翰博物馆，因为二者离得很近。工作日都可以全免费参观。伯明翰博物馆从1300左右开始，几个展区展示了伯明翰从一个小镇如何发展到今天的规模，当地人的衣着、家居演变，主要经济支柱，以及多民族移民的融合发展。当地本土白人不过1/3而已，其余是牙买加、南亚等地移民。
与伦敦相比，街景看看很一般。张伯伦广场上，维多利亚女王雕塑比较有特色。这算是伯明翰第二值得去看看的地方。历史的遗迹，伯明翰真的不多。所以，伯明翰算得上是一个很无趣的地方，如果来英国是想看看英国传统风格的建筑与自然风景的话，伯明翰可以直接忽略。
第三最值得看的是伯明翰运河。伯明翰人很骄傲，说自己的运河不亚于威尼斯。坦率的说，与威尼斯相比还是差很多。我还是更喜欢威尼斯的味道，河道与小巷的曲折、浪漫何其不同。
落日余晖下的运河边，人很少。几个少年在步道上练习滑板。也有运动达人在跑步。安宁、祥和的城市生活之外，也有非常热闹的地方，主要是市中心的几个购物中心。
十年后再登英伦三岛，表面上看好似没啥变化，毕竟是基础建设相对完善的发达国家，很多方面已经固化，比如十年前去赫尔辛基，十年后再去也不大会迷路。但仔细想想，其实变化还是很大的，比如英国退出欧盟，比如中国人到处买买买。下图中的百货大楼，John islewis已经被中国人收购。
网红店，少见的排着长队，是很有名的烤鸡店。据说一个人21.8镑套餐，我对此表示无感。
随便吃了点东西，晚上经过运河区回酒店，也许夜生活还没有开始，泡吧的人并不多。
围绕着会议中心把伯明翰走了走，徒步用时3小时。当地最大的shopping mall 是bullring center。远远看着，外观很奇特。因时间关系，并没有去拜访。
伯明翰和爱尔兰不同，酒店或者购物中心附近会停很多出租车，也可以用Uber，不过我们还是选择了步行，看看普通伯明翰人的日常。
说起来还是很快就适应了这里的环境，毕竟在相似的文化呆过几年，左边行走、开车，弯曲繁忙的街道…空气里弥漫着淡淡的熟悉的气息…
也只有在此刻，想起俄国白银时代著名诗人曼德尔施塔姆在一首诗中这样吟哦：
哦，我们生活的基础多么贫乏，
生活中欢乐的语言多么苍白无奇！
一切自古就有，一切又将重复，
只有相认的瞬间才让我们感到甜蜜。
