当她有板有眼地唱完最后一句，随着一阵锣鼓的敲定，一片枯黄的树叶晃悠悠地从她眼前拂过，掠过她高挑的鼻梁，飘飘忽忽地落到她的左脚边，她抬起那只比三寸金莲略微大些的小脚，正欲踩下去，可又不禁动了恻隐之心，抬起来的左脚悬住了，右腿绷直了站立着。

“哎？金鸡独立？”台下“哄”地闹开了。

“后生，你骂谁是鸡？”她的脸腾地一下红了，左脚一下子跺下去，枯黄的树叶立刻被踩得粉碎。

台下笑得更热烈了，像团炸了的蜂窝。笑到热烈处，竟不约而同地拍起了手，那掌声分明带有些许讽刺意味。

“呆子，呆子”掌柜的朝她使眼色，示意叫她下来。

她只当没见着，眼泪泼了汤似的往下掉，那掌声越热烈，她倒哭的越厉害，那掌声似乎比锣鼓来得更有效，又似乎她真的有委屈。她索性坐到台子上，先是低声的哽咽，接着便是放声大哭，到了最后，竟成了哭天抢地的嘶吼！

“好一个孟姜女哭长城！”

“好，好！”台下吆喝声不断，就像一锅沸水，热闹了好久，掌声落定，看戏的散去，她仍自顾坐着，夕阳的余晖透过树梢，投射在她脸上，红扑扑的脸儿淌着两行清泪，此时，倒像一颗蜜水汪汪的仙桃儿。

“你说你，刚刚又是哪一出？”掌柜的苦着脸问她。她也不抬头，她不想看那只脸。那只脸不苦着时像只初秋的梨，苦着时像只干瘪的茄子，摇摇晃晃地挂在那短粗的脖子上。

“哑巴了？还真配的好了，真真不是一家人不进一家门”掌柜的摇晃着脑袋扔下这句话。

“他是俺哥，你别混说。”她略微抬起头，只朝着天看，天边一抹残阳如血，染红了半边天。

“闺女，你别往心里去，那老没谱儿的。”那女人一面收着锣鼓家当，一面朝这边看。

“大娘，俺叫碗儿，从小就在宋家长大，上头有个哥，是个哑巴。”那女人隔着风，虽听得模糊，可心里倒也明白了三四分，今天早晨去宋家接了碗儿出门，倒是真的在里屋见到个哑巴，哑巴生的倒挺白净，高高的个子，近处看来，有几分姑娘气，见有人竟有些躲藏。想到这儿，又想到刚刚老头子说的话，不禁又猜了五六分出来了，一来二去，她也有十分的把握了，只是又不禁惋惜起来。这样标致的姑娘，会有这种苦命，也不知是哪个没良心的娘老子把姑娘送人做童养媳。

深秋的夜，是凉的。泼了墨似的远方，星星点点落着几户灯光。犹如那乌黑的天幕，惨惨地嵌着几颗微弱的星。

车在这泥泞的路上奔驰着，车上的鼓啊，钹啊，被颠得“当当”响。她又似乎听到三弦的声音了，难道那鼓棒碰着弦了不成？她就这样想着，突然，从背后伸出支手来，一伸出手来便挠她胳肢窝，她冷不丁倒吓了一跳，借着月光朝后一看，是个姑娘，脸上的妆还没洗尽，红的白的被风一吹，倒成了个花子了。

“你是下午唱《霸王别姬》那个吗？”碗儿问。

碗儿转过来，跟她面对面坐着。

“是啊，我叫兰菊。”碗儿想起下午她登台时的模样。“咚咚隆咚呛，咚呛”兰花指，小碎步，左手提剑，右手撑腰，愣是往台中央那么一站，俨然成了半个虞姬了。

蓦地，只见她从左手的剑銷里拔出长剑，“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑……”一曲凄凄惨惨的西皮慢六拍，一段悲悲切切的虞姬舞长剑，曲伴剑飞泪莹点点，剑到之处枯叶乱舞

。

“愿以君王腰下剑，自刎君前。。。。”只见她缓缓抄起宝剑作自刎状，在一阵锣鼓声中缓缓倒下。

碗儿倒是很佩服她的，这会儿想起她的名字来，又觉好笑:“又是兰儿，又是菊儿的，你娘难道想你成个花精不成？”

“那你娘又是想你当个厨子不成？”兰菊又挠她胳肢窝，碗儿听了却笑不出来，那胳肢窝也好像不是长在她身上似的。脸竟红了起来，娘了娘的。何苦又绕到这个字上去了，可，是她自己先提出来的，也只好作罢。接着便是沉默，只听到耳边飒飒的风声和那“呯呯当当”的锣鼓声。

“喏，你也吃”兰菊儿从身后递个馒头过来给她。馒头白花花的，很好看，碗儿和着风咬了一口，只是略微僵硬了些。

“哎？菊儿。你有馒头也不给俺吃？”碗儿定定神，原是那打鼓的。想必是被她俩说话的声音给吵醒了，或被那锣鼓声给吵醒的也未必不可能。

“俺娘只让我带两个，刚一个给了碗儿。一个俺自个儿吃了，你要吃只得自己做去。”

“我可偏说你还有两个呢！”他也不怕呛了风，说完便哈哈大笑起来。两只眼睛狼一样死死地钩住兰菊，余光又偷偷地朝碗儿身上瞄，也真是够难为他了。

碗儿听了，脸一阵燥热，只恨无处躲藏，又恨无东西遮掩，只能把头转过去。。。

“我这俩馒头怕你是碰不得的。”兰菊说得像在唱戏，故意把那俺字拖得婉转悠长，又故意把那你字咬的很重。风已经很大了，这声音刚离了喉咙，就像剑离了弦“嗖”地一声，一下子迷失在了风里，不知道飘到哪个地方去了。

“可我偏是要碰的，又如何？”逆着风，那汉子竟发狂地吼了起来，或许是那句话勾起了他的兽性，他竟离了座，扬起的左手“呼”地便朝兰菊的胸口抓来，像匹饿极了的狼，兰菊心里早有了七八分的成算，见他这架势，倒也不慌张，灵动地一扭身子，那丑汉自然而然地扑了个空，这一空倒扑得巧了，不偏不倚扑倒碗儿腿上去了。

碗儿心里早有些打鼓，见这模样，便吓得什么也不顾了，拼了命的蹬腿踢那丑汉，兰菊见那丑汉被打了，朝那丑汉脸上又是一巴掌，啐道:“老娘的豆腐也是你吃得的。”

那汉子平白无故地被人踢了好几脚，这会儿又挨了一巴掌，只能跪着求饶。

“姑奶奶，饶了吧，再不敢了。”

两人苦涩地相视一笑，心中不免都泛起了波澜，都不约而同的产生了一种同病相怜的知己知己感，在这茫茫的天地间，一种叫做缘分的东西似乎真的存在，而在他们心里，那份存在感此时变得越来越强烈了。

                                     二

月光照在青石瓦上，泛起缕缕白光，那白光一层层地游离，荡漾着。从远处看来，宛如一股淡淡的白烟笼罩在屋顶上，院子里几棵高大的桂花树随风摇曳，偌大的院子不禁显得冷清了些。一束微弱的灯光投射在门前的青石板上。

怡凤出来倒水，见那屋里的灯依旧亮着。

“生儿，还没睡么？”怡凤微微踮起脚。

“生儿，”怡凤又轻轻地唤了声。

光滑的牛皮纸上渐渐投来一片黑影，那黑影越来越大，又闻一阵咳嗽，门“吱”地开了。

一抹淡淡的墨香扑面而来，一张靠墙的方桌上立着盏灯，那灯下排队儿似的摆着些许笔墨。

怡凤走进屋里，边栓了门边说:“生儿写字呢？”说完便径直走到桌子旁，挽起一卷题满字的纸，只道:

一颦一蹙一悲吟

半缕青纱半抹胭

千声锣鼓万声叹

红拂绿珠安比卿

“生儿作得很是好，这诗里作得是哪位仙女？”放下诗，又挽起另一卷，只道:“

千骑出，刀枪鸣，嚣声震天，鼓浪连角起

娇。。。。。。。”这词还没作完，想必是刚刚叫他开门扰了他了，怡凤不禁自责起来。对于生儿，她是非常疼爱的。

“生儿莫非作得那花木兰？”却见生儿只微微笑，又摇头。

见他娘猜的着急，便起身转向床边，俯下身，双手伸进被褥里，小心翼翼地，真像是在寻什么宝物。

生儿转过身，手里紧紧捧着一只青花碗。笑眯眯地朝他娘走来，这笑又分明掩盖不住那份神秘，他娘也是活了半辈子的人，又开了大半辈子粮铺，什么事没经过？一看便晓得了十七八九。

“这作得是你碗儿妹妹吧？怪道呢”借着灯光，生儿竟有些不好意思起来，只顾低头摸碗，那碗本是盛饭用的，这时倒起了借代作用。一想到生儿不会开口说话，只能用碗名意悲感不禁袭上心头。

生儿好像忽然想起什么来，便捧起那只碗，朝她娘晃了晃，作了个吃饭的动作。

“放心，给她留了饭了” 怡凤心疼地看着他，只想着也不早了，因道:“你先躺着，妹妹回来了，自然就叫你的。”说完，看着他躺下，替他掖了掖被子，习惯性地拿起生儿的布鞋，手伸进去摸了摸，感觉很湿漉，就摸着黑打开窗，把鞋放到了窗口。可又担心夜里的风凉了生儿，便又关上了，只留道缝，四下看了看，见没什么可做的，方带上门出去。

黑暗真的来了，宋生坐了起来，他把枕头竖起来靠着，朝那道微弱的光望去，月光透过那道缝，推着搡着挤进屋来，宋生眯着眼盯住那道缝，那缝变得越来越大，光越来越亮，中间似乎夹杂着些许火花，又见碗儿笑盈盈地走来，宋生正欲迎上去，脚里像被什么绊了，却扑倒在隆起的被子上，宋生擦了擦眼，原来是场梦。

宋生一下子变得警觉起来，像犯了什么无法弥补的大错，死命睁大眼睛，食指拉住上眼皮，拇指压住下眼皮，真害怕自己又睡过去。

屋外头有人在敲大门，“咚咚咚”地，紧接着就听见有人拉了木栓开了门，只听得什么“夜深了，不便远行，借院子。。。”之类的话，宋生听得真切，却又不知道是什么事，只以为是远行的生意人借个宿罢了。

忽听得一阵熟悉的声音，可又似乎隔着千年，声音越来越近，宋生变得紧张起来，有些不安，是了，是那声音，宋生再也抑制不住了，从床上一跃而起，本是想把脚伸进鞋子里去，可触到的却是冰冷的地面，慌乱中两只脚在地上乱踩，不顾了，宋生赤着脚扑到桌前，抄起刚作的诗词就往外奔。

宋生觉得脚底下有些扎人，又感觉有些痒痒，心里如万马奔腾，洪涛翻滚。猛得拉开门，那碗儿刚刚好走到这桂花树下。

碗儿见他呼地拉开门，穿着素袍赤着脚往外冲，倒是吃了一惊，宋生见了碗儿，原本的热情一下子竟像被什么缚住了般，呆呆地站在树下，手里捏得更紧了。

碗儿见他这副模样，知自己回来得晚了，又见他赤着脚，心里不禁一阵翻涌，她不知是愧疚还是心疼，若真是心疼，又不知出于什么，也只好看着他。

“怎么不穿鞋就跑出来了？夜里也是开始冷了的，冻了怎好？”碗儿问。

宋生这才意识到自己没穿鞋，有些不好意思，两脚连忙往后踱，直到树荫盖住脚。可又想起来手里的东西，连忙递过去。

“嗯？写的什么，我看看”碗儿伸过手去接。

宋生躲在树荫下，两眼盯着碗儿看，他以为这样，就能遮住自己的脸，别人就看不见他的眼神了。或许他不知道自己在掩耳盗铃吧。毕竟，有些东西，遮，是遮不住的。

碗儿早已察觉到些许不对劲，刚刚低头去接的时候，就感觉有双眼睛一直在看自己。

虽说低头看诗，那眼睛的余光其实一直瞟着树下。生儿掩耳盗铃得了意，却不知道那铃的主人一直在暗处看着自己。

“嗯，这诗写的不错。嗯？还有首词，没写完吧”碗儿道。

宋生听了这话，忽似一盆冷水一下子从头浇到脚，猛得反应过来。他似乎觉得把不完美的呈现在她面前了，可却又无法扳回这种局面。两手不停地来回搓，眼神也迷离了。不知如何是好了。

月儿暗了下去，被云遮住了。

兰菊打进这院子便有些拘谨，此时又见两人只是立着不说话，更觉尴尬。本就花了的脸又透着了些红色。

兰菊见她们这么久不说话，无奈之下只好轻轻咳嗽了一声。

“哦，哦，哈，，哈……”碗儿像做了场噩梦，那几声咳嗽如一只大手猛地把她从噩梦中拉出来，惊了一身的冷汗，碗儿真感谢兰菊那几声咳嗽，那梦实在让人难受，一种接近于闷死般的难受。

“来，来，来，这位姑娘，今儿，你就到我家碗儿屋里凑合一晚上。”碗儿还没来得及介绍，仪凤就走进了院子。

兰菊转过身，点头笑笑，“是，是，大娘，就劳您的神了。”伸手便去接过仪凤手里的被褥。

“哎，这是哪里的话，姑娘，我们这些生意人，早年，谁没苦过。”怡凤挽过兰菊的手就准备往屋里走，猛的一抬头看见宋生站在那树下发怔。

“这，生儿，你咋站这儿了啊”怡凤立马跑上前道。

“唔……唔……”宋生感觉浑身的不自在，无法表达，更无法解释，只是张着嘴，拼命的摇着手。“好啦，好啦，娘明白，娘明白，”

怡凤边安慰着宋生，边转过头笑了笑“姑娘莫见了怪了，这是我家的大儿子，叫宋生，见人羞着呢。”

那两句“娘明白，娘明白”。碗儿听得很是真切，她不知道娘到底明白什么，她有她的猜测，可她的猜测，就像个无底的枯井，黑通通的，她不敢继续往下猜，她仿佛看到一轮火红火红的太阳，就在那井边悬挂着，却又似乎在一点一点往下沉。她不敢继续想了，连忙笑道“娘，我先带兰菊回房歇着吧，这一路上的颠簸，加上天也冷，她自个儿也是月事将近，身子乏得很。”

“那行，兰菊姑娘，也不早了，你就跟着碗儿回屋歇着吧，有什么不方便的，就说一声，回头我叫厨房里的老妈妈送过去。”

兰菊道了谢便抱着被褥跟着碗儿回了房。

                                    三