最后，我们就从这本书的主角，“吴哥王朝”方面来找找答案。

既然要找一个代表性的样本，通过介绍它来介绍东南亚，那这个样本最好是相对完整的。恰好，吴哥文明就符合这个特征。前面提到过，吴哥王朝存在了六百年，面积最大的时候达到一百万平方公里，大致相当于两个四川省。这样个头比较大，存在时间比较长的文明体，显然是个很不错的样本。

样本只是完整就够了吗？吴哥王朝除了能够反映东南亚古代政权的共性，更重要的是，它还有很多我们无法忽视的个性。这是我们不得不重视它的原因。

我随便给你说几条，吴哥王朝是东南亚历史上，最强大的王朝，这里不需要加“之一”两个字。吴哥王朝还给我们留下了规模庞大的世界级的历史奇迹。只是在1992年一年，吴哥地区就有九十九处遗址，被联合国教科文组织认定为世界遗产。另外，吴哥王朝的都城面积大得出奇，达到了1000平方公里。这是什么概念？今天的纽约市只有780平方公里。要知道，吴哥城可是一千年前建造的。这个世界纪录，直到19世纪，才被两次工业革命后的伦敦打破。

吴哥王朝不仅有巨大的都城，还有让人叹为观止的建筑工程。东南亚地区气候分旱季和雨季，一年之内降水量有明显变化。为了调节水量，维持农业生产，吴哥王朝历代统治者都在努力做一件事，就是组织修建一种叫“巴莱”的东西。“巴莱”是什么？翻译过来是大蓄水池的意思。

既然是“大蓄水池”，它有多大呢？举个例子，吴哥城中有一座名为“西巴莱”的大水池，当然今天已经面目全非了。搞清楚这个池子有多大，几年前，美国的NASA参与了吴哥古城的勘探测量工作。通过使用“激光雷达”技术，计算出了西巴莱的面积。作为一个蓄水池，它的面积竟然达到1600公顷，这是什么概念呢？相当于2240个标准足球场，或者是六个颐和园的昆明湖那么大。

熟悉历史的朋友可能听过一个故事，当初大清王室为了修建颐和园，不顾反对挪用了北洋水师建设海军的军费。后来，装备很差的北洋水师在甲午战争中被重创，清朝被迫签订了丧权辱国的《马关条约》。后人就常常拿修建颐和园来说事儿。你看修一个园子就把大清折腾得够呛。比颐和园昆明湖大五六倍的西巴莱可是在八百年前修的。而且，吴哥王朝可不止这一个蓄水池。

待续。