天刚蒙蒙亮，岳宁摸索着穿好衣服便带上门，扛了扫帚往山下走去。

清扫石阶上的积雪是年轻弟子每日必修功课，深一脚浅一脚摸到山门前，还未开始清扫，一道不算陌生的人影便直直印入眼帘。又是他，那个身着西域服饰的外邦人。

每年寒冬腊月之际，他都会出现，整整一个月，雕像般一动不动立在山门前，那双异色的眼睛，却是直直望向山顶。

最初，岳宁还好奇地上前跟他搭话，他却仿佛听不见般继续保持着雕像姿势，岳宁理所当然将他当做聋子，却在傍晚时分忍不住偷偷下山塞给他几个热馒头，也在那时，他第一次开口同岳宁说话，他说:“小师父，清虚殿那位尊者过得可好？”

本已跑回石阶上的岳宁扭头莫名其妙看向他:“于师叔好着呢！”半晌不再有声音传来，细看去，他再度变回雕像直直望向山顶。岳宁撇撇嘴回身往山上奔去，真是个怪人。

于师叔是岳宁见过最好看的女子，即便她淡漠清冷得仿若空雾峰顶终年不化的雪，也不妨碍所有师兄对她的倾慕和景仰。岳宁就曾在好几个师兄枕头底下见过她的画像，这也就能解释为何每日于师叔的早课清虚殿都人满为患了。

岳宁也极喜欢于师叔，因着是派中最小的弟子，又是女孩儿，于师叔就特别嘱咐将她安排住在清虚殿的耳房，就为这事儿，让师兄们艳羡了好些时间，得空时还常常以教习岳宁功课为由赖在清虚殿前的广场不肯离去，只为一睹于师叔的出尘之姿，孰不知，除了早课时间，于师叔都在观云台打坐，师兄们连半片影子都寻不着。

一来二去，清虚殿前再度清静下来，然而，岳宁却在某个被尿意憋醒的夜晚，瞥见于师叔安静立于广场边依山而建的栈道上，望着山门的方向怔怔出神，鹅毛般的落雪勾勒出她清浅朦胧的绝美侧面，岳宁看得呆住了，久久都回不过神，连于师叔何时移步至身旁都没发现，只是愣愣望着她抬手轻轻拂去自己肩头的落雪，绝尘而去。

岳宁扫了九次石阶上的落雪，看着这个外邦人在山门前从暮雪望到白头，看着于师叔越来越多出现在栈道上，从午夜等到晨晓，俨然化作另一尊雕像，明明见不着的两个人，却像是在隔空凝视对方。

“为什么不直接去见于师叔?”

第十次落雪铺满山路上的石阶，岳宁忍不住出声询问。意外地看见那名外邦人缓缓抬手在眼前的虚空中轻轻勾勒着什么，而后转身离去。

一件物什远远向岳宁抛来，扔了扫帚险险接住，竟是一把做工极其考究的小弯刀。

“道别礼物？还是让我转交给于师叔？”

直觉那名外邦人不会再来，随便划拉两下石阶岳宁就扛着扫帚跑回清虚殿，于师叔安静立于殿前的广场上，仿佛知晓岳宁会来寻她，向来淡然绝尘的脸，在视线触及少女握在手中的弯刀时，终于有了一丝变化，她竟然弯唇浅浅笑了，只一瞬间，岳宁仿佛看到终年笼罩纯阳宫的冰雪尽数化了开去。

“好好收着！”轻灵如玉的嗓音传来时，一袭白影飞入眼前雾气萦绕的峰峦间消失不见。

这，是岳宁最后一次见到于师叔。

师父师伯对内只说于师叔游方寻道去了，责令岳宁三缄其口不可乱说，岳宁却私下以为：他们是怕没了于师叔，那些师兄弟们全部跑光光，用师父的话来说：如今这世道，和尚都还俗娶妻生子去了，谁还会来求仙问道？每每此时，师父都会用一种语重心长的语气看着埋头扫落雪的岳宁说：宁儿呀，你可不许学你那些师兄弟，继承纯阳观的衣钵和将纯阳发扬光大的重任将来都指望你了！见岳宁郑重其事点点头，师父才放心捋着半寸长的山羊胡奔去太虚殿找大师伯下棋。

这一年的雪，意外下得极大，除了岳宁和几位长辈，几乎所有师兄弟都下山去了。有家的回家帮忙，没家的就去帮山下的村民抗灾。

气宗的师兄远远一道剑气劈开掩埋道路的积雪，剑宗的师兄便将短剑当扁旦挑着村民行李，护送村民到临近受灾不算严重的城镇，遇到大姑娘小媳妇儿被冻得走不动路的，师兄们更是热情地争着抢着去背人家，全无半点修道之人的清冷模样，难怪师父常常一副纯阳后继无人的沉重表情。

以往闲时还可听师兄弟们唠唠嗑，拜这场雪灾所赐，每日打扫完三清殿便无事可做，好几次溜去后山玩耍没被发现，岳宁胆子大了起来。

这一日，岳宁在厨房顺了几根萝卜便溜进后山，凭着记忆找到前几日来过的一处土墩子边，小心翼翼挪开土墩子上掩着的枯草盖子，一只灰溜溜的大野兔万分紧张地瞪着岳宁，刺骨的寒风吹得它瑟缩了一下身子，只见它身下的皮毛动了动，两团毛绒绒的小东西拱了出来，又被大野兔立刻拨回腹下压住。

解下挂在腰上的布袋子，摸出萝卜递到大灰兔面前，它嗅了嗅才张嘴啃起来。咧嘴笑了笑，岳宁低语道：“大灰呀，这么冷的天儿就别出来找吃的了，小心被谁把你猎了去，你的孩子可就没人管啦！”自语了一阵，岳宁将萝卜全放在大灰兔面前，又重新盖上枯草盖子，见有几处漏风，想了想，岳宁脱下外罩的短衫铺在枯草盖上掖了掖，这样就不会漏风了，里面应该会暖和一些吧。

挨着土墩子望了会儿天，乌泱泱的云层仍旧将整个天空捂得严严实实。几只松鼠飞快掠过头顶上的树枝，蓬松的大尾巴扫落枝桠上的积雪，凉丝丝直钻脖子。

抖了抖身子站起来，看了眼土墩子，岳宁躬身钻进面前的密林，边往回走边盘算着明日多带些萝卜白菜出来，然而没走多远，一种被盯上的怪异感隐隐传来，蹙眉扭头看了看，岳宁加快速度往林子里钻去。

在林子里绕了半晌，琢磨着应该甩掉跟着自己的人，岳宁一屁股坐在一棵被积雪压弯躯干的松柏下，气还没喘顺，一阵粗犷的嗓音大喇喇响了起来。

“爷，这臭丫头带着咱们在林子里乱绕呢，索性抓了她，抽上两鞭子，看她还不乖乖带路！”

话音未落，一道黑影已急速掠向岳宁，险险避开那带着强劲掌风的闪电一击，岳宁抽出短剑毫不畏惧刺了回去，只听那人“咦？”了一声，继而动作毫不迟疑再度袭来。

“托颉，切勿伤人！”

不远处传来一声冷冽的低喝，跟岳宁交手的人那原本直击面门的一掌，转而击飞了岳宁手中的短剑，拎小鸡般提了岳宁大踏步走到一行人影前，将人往地上一掷，恶声恶气喝道：“臭丫头，会两下三脚猫功夫也敢在爷面前现，赶紧带我们走出这劳什子的树林，听见没？”

“托颉！”低沉却极有威慑性的声音在头顶响起，紧接着一双有力的手将岳宁从地上搀了起来。“姑娘见谅，家仆行事过于鲁莽，伤着你没有？”

岳宁蹙眉一边揉摔得生疼的胳膊肘，一边抬眼打量这一行人。除了将她搀扶起来的“主子”，余下几人具是身量魁梧的壮汉，身形貌相一看就是外族人，却不知他们怎么会溜进纯阳观的后山密林里。视线移向将她搀起来的人，正对上一双精光四溢的眼，那清冷中透着疏离的脸，倒是有些像观中教习功法的祈师叔。他的衣饰在一行人中最为华贵，只言片语间更是隐隐透出一股慑人之势……

“眼珠子瞎转什么，再看信不信我给你两鞭子！”见岳宁毫不避讳打量他们，托颉上前挡住岳宁的视线沉声喝斥道。

“退下！”

“爷，这丫头瞧着就是个人精儿，不给她点颜色瞧瞧我怕她再带我们绕路子！”

“托颉！退下！”喝退托颉，“他”转向岳宁努力温声道：“让姑娘见笑了…… 在下楚凌，是路过此地的客商，原打算上空雾峰观景，不想遇到这罕见的雪患失了方向，劳烦姑娘给我们指条下山的路……”

“让我抽他两鞭子我就带你们下山去！”瞥了眼楚凌头上那顶紫貂帽子，岳宁面无惧色盯着“托颉”淡声道。显然未料到岳宁会提这样的条件，几个彪形大汉面面相觑，托颉更是一副你敢抽我一鞭子，我立马拧断你脖子的凶狠模样。

“托颉鲁莽伤了姑娘，本该赔罪！”说话间，楚凌已解下腰上的鞭子递至岳宁面前，托颉眸中怒意更甚，却只是攥紧拳头不敢吭声，瞥了眼身量娇小的岳宁，又不以为然翻了个白眼：一个小丫头片子能有多大劲儿，只要能出去，抽就抽吧……

岳宁却在心里乐开了花，原本擅长的武器就不是短剑，而是鞭子，平日比试没少把跟她练手的师兄弟们抽得上蹿下跳，今日走得急只带了短剑防身，现在兵器到手，哼哼！扬手一鞭子下去，满意地看见托颉左膝跪在地上。

托颉只觉背部一沉，双腿竟不受控制屈膝往地上跪去，强撑着半边身子，另一边膝盖仍旧跪了下去，心下骇然，这看上去没几两肉的丫头竟有如此蛮力，抬眼见对方扬起的唇角，托颉起身大喊：“爷，这丫头根本没想带我们下山……”

“大狗熊，原以为你徒有一身蛮力，原来还长了脑子。”岳宁笑盈盈掂了掂手里的鞭子。

“臭丫头，我撕了你！”托颉咆哮着扑了上来。

再度开打，岳宁将鞭子舞得密不透风，托颉完全无法近身 ，另外几名随从见状迅速加入战局，数回合下来，几人没在岳宁手下讨到分毫便宜，直到旁边一直站着未动的楚凌突而风驰电掣跃至眼前，动作迅猛地抓住鞭子，任凭岳宁使出吃奶的力气拽了半天，他愣是晃都没晃半分，却见楚凌稍一用力，岳宁整个人就被带离地面直直朝他飞去，身体一轻一顿间，岳宁险险稳住身形落在距楚凌半尺的位置，面上一热，妈呀，差点出丑了！

“姑娘小小年纪竟有如此身手，中原果然卧虎藏龙！”托颉望着岳宁由衷感叹，楚凌却是深深看了他一眼而后转向岳宁道：“我们这些个防身本事姑娘若是瞧得上，下山后寻个地方继续比试也未尝不可！”

“师兄们不在，我只是一时技痒……”脸红了红，岳宁嘟囔着快速往山下奔去，身后一行人见状，迅速跟了上来。

特意绕开纯阳观将他们带下山，出了密林，岳宁指了指前方不远的小镇:“就送几位到这儿了，好走！”扬手将鞭子扔给楚凌，抱拳欠了欠身，岳宁回头钻进密林快速往纯阳观奔去，看天色只怕酉时已过，但愿师父还在跟大师伯下棋才好。

“这丫头溜得挺快，跟只野兔儿似的！嘿嘿，若不是赶路要紧，捉她回去给我家阿勒做媳妇正好……”托颉喃喃出声，楚凌闻言凝眸往空雾峰望去，雪雾萦绕的山巅之上，偶有屋檐轮廓忽隐忽现。紧握手中的羊皮软鞭，一行人疾速往不远处的小镇赶去，此番中原之行收获颇丰，他有好些想法需要回去好好谋划一番了。