哀公问社于宰我，宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
本章出自：八佾篇
【注释】
①社：土地神，祭祀土神的地方也称社。②宰我：名予，字子我，孔子的学生。
【翻译】
鲁哀公问宰我土地神的神位应该用什么木料做。宰我回答说：“夏代人用松木，殷代人用柏木，周代人用栗木，目的是使百姓战战栗栗。”孔子听到这些话，告诫宰我说：“已经过去的事不用解释了，已经完成的事不要再劝谏了，已过去的事也不要再追究了。”
【感悟】
鲁哀公身为周王室的宗亲，自然知道神位用什么材料来做是有一定象征意义的，夏朝用松木，殷商用柏木，都有长久统治天下之意，鲁哀公不明白周武王为什么会弃松柏而选择栗木，所以有此一问。
宰我明白回答说：武王选栗木，就是为了让人民颤斗害怕，进而安心接受统治。
关于栗木的使用，历史上有两种解释，其一确如宰我所言，意在威慑百姓；其二是表示敬畏天命，提醒自己执政时要战战兢兢。
从孔子的反应来看，孔子也认为周武王用栗木做牌位是为了威慑百姓，但他认为这种做法是错误的，只是希望宰我不要再提，以免误导鲁哀公。
孔子教训宰我的这三句话，为后世确立一个对待过去的原则，那就是对于一些木已成舟的事情，多说无益。尤其是“既往不咎”这种思想，对后世影响极大。
一方面来说，不纠缠于过去的错误，能使人轻松面对未来，对别人的错误秉持这种态度，也是一种宽容的表现。但另一方面，在面对过去的错误与失败时，如果也秉持“既往不咎”的心态，就会缺少必要的检讨和反省。
