我被许许多多的魂魄推着走在黄泉路上。魂魄多得就像涌动的潮水，我是无意落入水中的蚂蚁，沉不下去，爬不上岸。

我知道这是黄泉路，因为路上有许许多多自称前辈的人告诉我的；他们还说魂魄的数量逐年增加，出现了越来越多非正常死亡的魂魄。我也是非正常死亡。

我还是习惯称呼他们为人，死去的人。

他们披头散发，碰头垢面；服饰都已褴褛，而且看起来是年代久远的产物。他们都在等人，而且已经等待的时间长短不一。

有的在等自己的爱人，想共赴黄泉路；有的在等自己的仇家，在这里了解他们在上面没有了解的恩怨；有的人是害怕经过忘川河上的奈何桥。要想走过奈何桥，就要喝孟婆汤，忘掉今生所有的一切，你也可以选择拒绝喝汤，尝试着游过忘川河。忘川河里挤满了想带着今生记忆投胎的人。

这都是我来到忘川河前听到的消息。

还未走到忘川河畔，就闻到从河面吹来的风里夹杂着腥臭味，好似发臭的海鱼。我连忙用袖子掩住自己的口鼻，减缓自己的呼吸，想减轻这一股腥臭，但那味道好像有思想一样，这试试那看看总能找到空隙钻进我的鼻孔。那味道又好像有手一般又一把抓住了我的胃，一捏，胃一阵痉挛，胃里的东西就要往上涌。我屏住呼吸，胃消停了一会，不再翻涌，只感到喉咙被胃酸灼得生疼。我生时虽是游泳好手，但总不能不呼吸。我稍微打开一点胸腔，我就再也忍受不了。我捂着嘴蹲到路边，胃酸从喉咙中接二连三地漫出来，速度快到我还来不及抽开自己的手。胃酸从我的指缝中溢出来，顺着手臂流到手肘。

“这是什么鬼地方，”我想，“这味道比食堂的臭鱼臭上一百倍。”

说来也怪，吐完之后就不再恶心想吐了，虽然我还是能闻到这令人作呕的味道。这时我平静下来，也才注意到呕吐的不止我一人，而且大家呕吐完后都像我一样不再呕吐了。

这是忘川河神在收税吧，我想，真是雁过拔毛，鬼都不放过。

离河越近，波涛声也越来越大，乌拉乌拉的，仔细听好像还有人的哀嚎声，就像一场葬礼上所有人都在嚎啕大哭。起初我以为是风的声音，走到岸边看到河水是暗红色的，波涛汹涌，暗流涌动，旋涡层生。河面上时不时探出人的脑袋，挥舞着双臂，一个血浪打下来，那人头就消失了，在另一处水面又冒出来，消失，冒出来。没有被浪打下去的人都在拼命划水，看样子希望游到河的对岸。每当有人快要大功告成，成功上岸的时候，总会出现一条大蛇将那人紧紧缠住重新拖到河的中央。这样的画面一直在重演。

河的上方果然架着一座桥，这确实是唯一跨过忘川河的方法。我没看到所谓的孟婆汤和孟婆。很多人在一个方方正正的机器前排起了长长的队伍，离开的人手里都拿着一盒类似饮料的东西。喝了盒子里东西的人都是神情木然，眼光呆滞，肢体僵硬，登上奈何桥，头也不回地走向彼岸。机器旁边有个摇椅，上面躺了个慈祥的老太太，摇椅前后摇摆，蒲扇也上下起伏。老太太悠然自得，神态安详，我走进的时候还能听见她在哼不知哪年哪代的戏曲。

“老奶奶，”我上前恭敬地说，“请问他们在干什么？”我用手指了指队伍。

过了一会，她好像才听到我的声音，停下不知名的戏曲，微微抬一下眼皮，好像想弄清楚是哪个不知天高地厚的毛头小子搅了她的安宁。

“少年，”她指了指机器用沙哑的声音说，“自己排队看去吧。”

这老太婆，这么目中无人。但我没有说什么只是跟在队伍后面排起队来。

终于排到我了，这机器与自动贩卖机十分相似，只是没有选择的按钮，只有支付的按钮。我按下按钮，屏幕上显出一行字“确认支付来世一年寿命”。

什么？我还没投胎转世就要先预支一年的寿命？连忙找取消交易的按钮，谁知按钮还没找到，盒装的“饮料”已落进取货口。

霸王交易，赤裸裸的抢劫啊！都不能说不。

我取出饮料，才看见饮料写着“孟婆汤”，背面还写着“一次用量为一盒”。

我不想过奈何桥，我不喝孟婆汤啊，我要这玩意有什么用？

我跑到那个老太太面前，猜想她就是孟婆，嚷嚷道：“我要退货。”

“小本生意，一概售出，恕不退货。”

“你这东西是什么做的？也太贵了，要一年的寿命。”

“秘方配制，不能相告。”

“我要举报你，黑心商贩，强买强卖。”

“别恐吓我了，少年。”她说，“要想从这过，必须喝我的孟婆汤，这是官方指定用品。”

我无话可说，把孟婆汤装进口袋里准备转身离开。

“孟婆汤尽快饮用哦。零添加，保质期短。”戏曲声又从那边传来，我离开不曾变短的队伍，独自沿着忘川河散步。就算忘记一切，我也不想投胎重新回到人间，况且我不怕忘记一切，因为没有值得牢记几生几世的事情。

远离奈何桥边，人也越来越少，在这空荡荡的河畔边，有一间小木屋忽然出现在我的眼前。木屋的格局与此情此景格格不入，就像是在城市中保留的名胜古迹。

阴风阵阵，四下无人，我逐渐觉得寒气逼人，每根汗毛开始站立，上下牙床在互相切磋武艺，兵兵乓乓。

走到木屋的门前，想进去避避风，我敲了敲门。敲门声被呼啸的风声淹没，敲了几次后没人给我开门。我试着轻推一下门，居然露出一条门缝。

“我进去了？”我在向屋内提出申请。仍没有回答。

我走进小木屋后，门在我身后自动关上。风声被门阻隔在外，顿时觉得安静许多。

我打量了一下，屋内的摆设布置类似一间小酒吧，而且所有的家具都是木质的。木桌子、木板凳、木吧台，吧台后面是木质酒架，上面摆满了各式各样、颜色各异的酒瓶子。

吧台上趴着一只动物，像是一条狗，尖尖的嘴，两目紧闭。我起初以为是玩偶，不料玩偶忽然张大嘴巴用力伸伸放在吧台的胳膊打了个大大的哈欠。

它睁开眼看到了我，立马两眼放光，像是看到了食物一般兴奋。它一下子跳到吧台上，又跳到地上，四脚着地，向我扑过来。

该死，这东西要向我扑过来咬我了，不知道鬼魂会不会感到痛，会不会被咬死。这些念头只在我脑海中一闪而过，我的身体下意识就要开门逃走。

可是，木门这面没有把手，而且这门是从外向里推着打开的。我闭着眼，双手抱头，面贴木门，希望不至于面容全失。

我没感到疼痛。莫非鬼魂感受不到疼痛？但我感到有东西在蹭我的腿，让我回想起在世时养的那只肥猫。

“有缘人，有缘人。”屋里不知是谁在一直唠唠叨叨重复说这三个字。

我睁开眼睛，看到脚边有一团黑绒绒的东西还在忘我地蹭着我的腿。就是那只黑色的狗，它肚皮朝上，四爪悬在空中，眼睛紧闭，舌头拢拉在嘴边，蠕动着自己的躯干。

这条狗真是爱亲近人啊。

“小狗狗，你家主人在哪呀？”我挠了挠它的肚皮，软软的，暖暖的。

谁知它一翻身，四脚站着，跳开我，只是后脚着地，直立站起来。

这狗还会双脚站立呢，不简单，我想。谁知更离奇的是发生了。

“说谁是狗呢？少年。”它开口说话了，然后慢慢踱回到吧台后面。

狗成精了，我背后发麻，感觉凉飕飕的。

“我是黑狐。是这间酒吧的老板。”

我仍呆着动弹不得，面如死灰，感觉血液都停止流动了。我想像之前那样拔腿就跑，但双腿像是被注射了麻药，毫无知觉动弹不得。

它像是察觉我的恐惧，像是安慰我说：“这里是阴间，一个你不熟知的世界，忘掉你的行为准则吧，这里行不通的。”

“是啊，是啊。”桌子开口说话了。

“对呀对呀。”板凳自己动了起来，绕到我身后，伸出手把我拉下，让我坐在椅子里。

门说：“我想开的时候才会开。”

“我受够这地方了，我要出去。”我站起来要夺门而出。这次没有什么东西来阻止我，没有狐狸，没有恐惧。但门却纹丝不动。

“没用的，有缘人，既然来了就不能随随便便出去。”黑狐在仔仔细细地擦拭玻璃杯，“来一杯吧，我请客。想喝点什么？”

最终我喝了一杯热水。其实我是想来点威士忌什么的，黑狐以我是未成年为由拒绝了。

我喝完水后，心里安分下来：“我到底怎么才能出这个门？”

“这就对了，遇事不要慌慌张张。小毛头就是没耐心。”

黑狐拿出一张合同，放在我面前，说：“做任务就行。”

“什么任务？”

化身剧情人物，任务完成可以在这个世界自由行动，有编制，不会感觉饥饿、寒冷。可以说是永生，在这个世界的一种永生。

他像是看透我的想法。

“我为什么要完成你说的什么任务？我难道不能一直做一只孤魂野鬼，永远游荡下去吗？”

“怪就怪你打开了这道门。有些事一旦开始，总要有结局。如果不参与，你连孤魂野鬼也做不成，永远呆在这里吧。”

得，又是一道霸王条款。

“要是没完成呢？”我问。

“重在参与嘛。我没说要完成任务，只要参与了就可以出去了。”

“我是什么任务？”我说。

他又拿出一张纸，上面列满了各种故事，说让我自己挑。“怎么样？我还是非常民主的吧。”说完，哈哈大笑。

我看来看去，只看过海明威的《老人与海》。我指着这行说：“这是什么剧情？”

“一个广阔的世界，你雄壮矫健，阻止一场悲剧的发生。”

“开始吧。”我迫不及待接受任务，想赶紧结束任务，远离这是非之地，拿到许可证。

黑狐拿出一本书，它说：“你的任务就是阻止老人钓到大鱼。老人的整个捕鱼是毫无意义的，因为他失败了，一架鱼骨能说明什么问题呢？你不能让他再白费力气，别让他钓到大鱼，让他赶紧回家去吧，听听棒球，做做关于狮子的美梦。”

《老人与海》的人物非常少——我最有可能化身成那个小男孩，坚持与他出去打鱼，再劝他放弃已上钩的大鱼；或者我化身成未出场的男孩的父母，不再阻止男孩跟随老人打鱼；再或者我化身成那个老人，这就再简单不过了，只要放弃捕鱼这年头，任务就完成了。

黑狐拿出一本书说：“要开始了。”然后打开了书。

纸面上黑色的字都活了，像是一群蚂蚁在毫无方向地乱爬乱撞。我的身体也开始分散成一个个文字，先是我的双手，从指头开始剥离，被吸到书本里去。接着是我的身体，当我的眼睛也变成文字进入到书本的时候，我就什么也看不到了。

我感到自己的身体很轻，不费什么劲就能撑起整个身体，周围凉凉的但不寒冷。

我睁开眼睛，像矛一样的东西插在我眼前，我下意识向后躲闪，那矛也跟随我的行动而移动。我想用手拨开眼前奇特的东西，但我的手不听使唤，或者说我没了手。双手变成了鱼鳍。

我变成了一条鱼，一条大马林鱼。

这条黑狗，居然把我变成了一条鱼，变成了鱼我还能做些什么呢？任务还怎么进行得下去？我狂躁不安，在海水中挥舞双手双脚，其实也就是划动胸鳍摆动尾鳍。我在海中扭成各种形状也无法平缓心中的怒气。

发泄完后，只落得饥肠辘辘，我有人类的灵魂，也有鱼类的本能。我开始游动身体捕食猎物。我的速度很快，是海洋中游得最快的鱼，只要我想，任何比我小的鱼类都能成为我的腹中餐。

吃饱后，我安慰自己乱发脾气不能解决任何问题，我静下心来，仔细回忆《老人与海》和那条黑狗所说的规则。

既然是化身剧情人物，肯定是书中勾勒的世界。书中有金枪鱼，飞鱼，鲯鳅，鲨鱼，大马林鱼只此一条。我就是那条被圣地亚哥钓到最后沦落成鲨鱼大便的大马林鱼。

我的任务是阻止老人钓到大鱼，既然我是这条鱼，不让他钓到就好了。

我应该往深海处游，老人那条小船，再怎么着也不能飘到大洋中央，但作为鱼就不同了，而且是一条有思想有智谋的鱼。这里是鱼的世界。

我从来没有这么放松过。大部分时间都是让海水拖着我，随波逐流，饿了就捕一些金枪鱼充饥，偶尔为了刺激也会潜到深水吃鱿鱼，改善伙食。但作为大马林鱼，还是金枪鱼更吸引我。

我正飘在海中打盹，忽然听到沙沙作响，就像有很多鸭子在水面扑腾发出来的声音。声音越来越响，由远及近。闹出动静的鱼类正在接近我。是飞鱼，一群飞鱼在拼命地逃窜。它们从我身边匆匆逃窜，时而离开海面飞翔一阵距离，再重新落回海水。跟在飞鱼群后面的是是呈包围攻式的鲯鳅群。

这可是海洋里的好戏，我立马跟上去，想看热闹看个够。我游的速度很快，毫不费劲地就跟上了。鲯鳅追上一条飞鱼，张嘴就咬。我也学着，张嘴咬逃窜的飞鱼。鱼肉汁水很多，也很甜美。这是作为人类的味觉感官。我突发奇想，想尝尝鲯鳅的味道，转身追逐正在追逐飞鱼的鱼。鲯鳅活了这么久，没想到我这种鱼居然会攻击它们，一条条慌慌张张，抱头鼠窜。我跟着其中一条，紧追不舍。比速度他们都不是我的对手，但我想多游一会，所以一直是保持一定距离跟着它。最后它累得游不动了，我冲上去咬了一口，味道甜丝丝的，不如飞鱼鲜美。我还是更想念金枪鱼的味道。经过刚才的运动更是饥肠辘辘了。

我开始寻觅金枪鱼。

在我前方，正有一条大概十斤重的金枪鱼在水中“漫步”，悠闲自得。

我没有直接冲过去咬住它，而是开始围着它绕圈圈，一圈比一圈小，慢慢接近它。比起直接冲过去猎食，我更喜欢像狮子一样躲在草丛中突击，让猎物手忙脚乱。我正慢慢接近它，它没有发现，更近的时候我不再绕圈，而是躲在它身后，尽量不摆动鱼鳍而靠惯性接近猎物。

最后，我用力挥动鱼鳍，猛地冲过去，死死咬住猎物。猎物手到擒来，我拖着猎物在水中游动，准备吞咽。

忽然觉得嘴中的金枪鱼在挣脱，有东西刺透了我的嘴，随后嘴巴那儿传来钻心的疼。

我才发现有根绳一样的东西斜插进海面，延伸到我的嘴里。

我上钩了。追捕鱼群的时候我迷失了方向。

虽然我保留人类的思想，但我的身体就是鱼啊，视力这么差根本就没有注意到这是诱饵。

弯曲的钓线在用力绷直，有股力量在拉动钓线。我被鱼钩钩住的地方被扯得生疼，钓线还在往海面游走，想把我拖出海面。

我虽然感到疼痛，但还保留一丝的冷静。我不能被老人抓住，那样我就任务失败了。

我开始和那股力量较上劲来，我向相反的方向用力，向更深的地方游去。

我想用力扯断钓线，或者让钓钩脱离我的身体。可是事与愿违，每当我向下沉的时候，我刚使劲扯那根钓线，老人就多放一些备用钓线在水中。我不知道老人的钓线有多长，但我也不能永无止境地往下沉。

越往下，海水越漆黑，海水也越凉。我牵着钓线往下游了一段距离后，开始害怕了。我不知道海底下会有什么，我也害怕黑暗。尽管视觉对海洋里很多生物都没什么实质性的作用，但我有人的思想。不是那条鱼在害怕而是我感到恐惧，对黑暗的恐惧，对未知的恐惧。

而且钓线下放的越多，受到海水的阻力也就越大，我的伤口也就越疼，也更加消耗我的力气。我改变了方向，开始往前游，好让老人收起一段钓线。

找准机会，不让他有放线的时间，奋力挣脱这钓线、钓钩，就算撕烂我的嘴。

我开始往大洋深游去，好让他心生恐惧，主动放弃我这个猎物。为了保持体力，我是顺着洋流漂下去的，而且这样可以让我的速度更快，完全可以打破大马林鱼的世界纪录，如果有这样的比赛的话。

我不信这老头夜里也不打盹，没有松懈的时候。别再和我拼命了，到最后你也没有得到什么，这是在白费力气。

我游了一夜，这根钓线仍钩在我身上，整个夜间，我没有寻找到合适的机会，这根线一直随着我的用力而收放。

来吧，老头，你不是我的对手，我比你年轻，更加强壮，也更凶残，鲨鱼也不是我的对手，我在海里，我的世界。你只是借助一艘小船飘在海面上，没有了船你就会葬身大海，成为鱼的食物。你太渺小了，太自不量力了；一阵飓风就可以把你打翻；一条好奇的大鱼碰一下你的船底，就会船毁人亡；回家去吧，去听你的棒球新闻吧。

可是，天气依然那么好，没有风，只有太阳。平静的海面此时就像是一面镜子，映照着飞翔的海鸟。

我发现钓线的力量减弱了，而且随着我加速、下沉、上浮，钓线的收放不如之前灵活了。

老年人毕竟是老年人，我的机会来了。

我放慢速度，先让老人收起一段钓线，并且以这样的速度游了一段时间，好让他放松戒备。赶快结束这场毫无意义的战斗吧，虽然没有疲惫，但觉得有些饿了。

时机成熟了，我悄悄上浮，想在最后的一刻跃出海面，来一次最后的挣扎。

当我的脊背快要离开的海面的时候，我听见老人大喊：“它要跳出来。”

圣地亚哥为什么说的是中文？这是汉译本的缘故吧。紧接着，我想到老人已发现我的动机，我要越快越好，要抢在他行动前结束我的行动。

我向上一跃，离开了海面。海水从我的身上流下去，在一刹那，我沐浴到炙热的阳光，看见湛蓝的天空和山一样形状的白云。我奋力地扭动身体，就像鱼贩手中即将被宰割的胖头鱼。那姿势真说不上富有美感，而是死亡前的挣扎。但我还是听见老人由衷的感叹：“它多么庞大，多么迷人啊！”

生前，有人夸我帅，有人夸我五官好看，迷人这词还是首次听到。

我重新落回海水中，鱼钩还挂在我的身上。

我又不停不歇地游了一夜，很累，很饿。我的嘴巴上还挂着鱼钩，而且还拖着船，不能进食；我的速度越来越慢，身体越来越重。形形色色的鱼（那些以前速度输给我的鱼）都一一超过了我。我就像一辆故障频出紧靠路边行驶的老爷车，猛踩油门，引擎干嚎，速度不见加快。

真想放弃抵抗，好好做一条快死的鱼；白花花的鱼肚皮上翻，毫无抵抗地飘在海面上；不，我不能放弃。

我现在已翻不起多大浪了，老头可以腾开手吃生鱼了，真希望他细菌感染拉肚子到虚脱。想到鱼，我想起自己多久没有尝到人类的食物了，大概一周吧；我怀念番茄炒蛋的酸甜，葱油面的香，火锅的麻辣，酸菜鱼的香辣，烤肉的焦香，蔬果的脆甜……死亡后，又变成了鱼，还没有正经吃过一顿饭。

想到食物，我更加泄气了，好想结束这无谓的挣扎。胸鳍和尾鳍还在摆动，我知道这只是靠本能在做一些运动。

我要再做一次，再跳跃一次，试着挣断钓线，这样子游下去我肯定会累死。

我找到一股洋流，借着洋流休息一下，积攒体力。等感觉自己能自由摆动鱼鳍的时候，我开始准备发动最后的攻击了。我忽然用力挥动鱼鳍，猛地钻出水面，跳出来，这一次我没看见天空，没沐浴阳光。我呼吸不过来，肺像炸掉一样难受，力气用尽了。我沉不下去了，悬浮在水面，感觉很轻松。

任务失败，回到木屋。

我瘫在那张椅子上，双手下垂，脖子向后仰，还没有从鱼的感官中脱离出来。良久，我才发觉，自己的肺没有炸掉，也不是力气用尽体力不支。是那条鱼的力气用尽了，我只是一种感官存在。但那种对食物的渴望一直没有消散。

“少年，想来点什么吗？”黑狐说。

“我想来碗炸酱面，多酱多面。”

“没有。”

“阳春面也可以。”

“没有。”

“泡面也行啊。”

“本店没有吃的；在这个世界不需要吃东西。”

最终我只喝到了一杯加冰可乐。那味道难以描述，也许是阴间太过阴凉，加冰的可乐毫无冰凉可言；没有气，也就没有气泡上浮爆裂的，沁人心脾的丝丝的声音。喝下去就像隔夜、兑了水的山寨货。

但那一丝丝的甜味，更撩拨我的味蕾，肠胃一阵悸动，发出空洞的声响。我特别怀念食物的味道，但这里寻不到。

或许我不该留在这里，我该离开了。我向黑狐说了想法，它说：“你还有机会，只要完成任务就能留在这，也不会做孤魂野鬼。”

“算了吧，到那时我怕自己饿死了。”

“在这里不会感到饿的。”

“但我特别想吃东西。我特别后悔，不该来到这里，我以前没有发现人间有这么多值得留念的东西。单说食物数都数不过来。”

我来到奈何桥前，掏出之前放在口袋里的盒装孟婆汤，拨开吸管的的塑料膜，插进盒子里。味道酸酸甜甜像是酸梅汤。

喝完汤，一开始感觉身体在变轻，疲劳都消失了，接着意识开始涣散，对外的感知能力在变弱，就像被注射了麻药。

最后一点意识告诉我，我孤独地在奈何桥上行走。