作者在30周年的简介中，自私的基因重点在基因，而不是“自私”。或许“不朽的基因”更适合作为本书的标题。这个比较激进的命名让人们对于此书的印象过多停留在“人的自私”。但事实并非如此。
在另一方面，作者用人的情感（带有自觉意识）去描述基因的行为（用拟人的形式描述基因的行为，但不意味着基因有任何人性的意识），让读者陷入了困惑和抑郁，是否真如此，并不重要，但却提醒我们，在理性认识生命后，需要回归到更密切更温暖的人类理想与感觉。
道金斯在第一章带着和读者讨论的架势，划清了讨论的界限。自然选择的是基因还是种群？基因是利他还是自私？读者已做好准备，开启了对生物进化的思考。
