蔡老爷是这一方的大户人家，靠着祖上积的千亩良田，整日宅在家中玩弄瓷瓶子也有花不完的银子，也不知道里面有多少见不得光的东西。
那天蔡老爷好不容易出一趟远门，还没到家天就抹黑了，只得在路旁的小客栈住下。谁料蔡老爷早起出恭，却发现昨晚解下放桌边的玉佩不见了。翻了半天只找到几根黄毛，便叫恶仆堵住门口。
留宿的大多是来此做生意的小商贩，那敢惹这地头蛇，只得由他乱来。可翻偏了客栈也找不出身长黄毛之人。掌柜看了看那几根手指长短的金毛，告诉蔡老爷今早天微微亮，就有一耍猴人退了房，那金毛说不定是那毛猴身上掉的。蔡老爷也知道玉佩不在这，便就此作罢。
几日后蔡老爷也终于打听到耍猴人的下落。当他带着恶仆赶到时，已开场好一阵了。只见那耍猴人瘸着一条腿，左手拿铜锣和鞭子、右手拿锣锤还牵着猴。那毛猴脖子被绳套着，耍猴人抖下绳，它就窜去一旁的包裹翻出衣服，一件件穿上。
不知道怎么着，那毛猴好一会都戴不好帽子，耍猴人一副恼羞成怒的模样，训斥不成后放下铜锣就要抽它，毛猴躲开鞭子向他扑去。耍猴人不但被扑倒在地，手中的锣锤还被夺走，在地上被猴子骑着敲脑袋，引得众人连声叫好。
蔡老爷也被逗乐了，全然没有捉人的意思。耍猴人赶开猴子，拍拍身上的尘土，拿起铜锣一瘸一拐的讨要赏钱。蔡老爷看了眼耍猴人，直接往锣里放上块玉佩就回府了。
当晚，耍猴人趁着夜色被请进了蔡家大院。蔡老爷不但没有要耍猴人奉还的两块玉佩，还送上百两银子，要借猴一用。
几天前，蔡老爷去拜访一位远房亲戚，只为见一口汝窑。汝窑为宋代五大名窑之首，自金灭北宋后，汝窑制法随之失传，开窑二十年，流传于世已不多，每一件都是稀世珍宝，那家主人说什么也不肯割让。蔡老爷回来后便念念不忘，见一瘸子居然能盗得玉佩，便猜是那瘸子驱使毛猴翻窗入室，就有了主意。耍猴人一副无可奈何的模样，便将猴子和驱猴之法一并交给蔡老爷。
蔡老爷带着毛猴出门了，命家丁看住耍猴人。汝瓷无大器，猴儿也可轻易搬动。按照耍猴人吩咐，丑时便带着毛猴窝到墙角，解开它的绳子。看着轻松翻过高墙的猴子，蔡老爷越想越兴趣，不仅汝瓷是他的，猴子他也要独占，把那瘸子沉了就没人知道这事。
那毛猴果然身手不凡，一直没让家丁发现，都辰时了，连蔡老爷都发现不了它的踪迹。当蔡老爷气急败坏赶回家中时，管家告诉他耍猴人翻墙跑了，不但银子玉佩没留下，还拿走了最贵的瓷瓶子。管家还说，那耍猴人溜得可快了，一群人都追不上，跟毛猴似的。
