太平洋战争初期，日军偷袭珍珠港后，向菲律宾进军，麦克阿瑟撤退到澳大利亚，大约1万美军，6万菲军在弹尽粮绝之下，苦撑四个月后向日本投降，日军无力收容7万战俘，强迫他们进行60英里的艰苦行军，共有一万五千人死于巴丹行军。

幸存下来的被关进各个战俘营，这些战俘被迫做苦力，并遭到日军残酷非人性对待，吃饱穿暖和基本的医疗都不能满足，三年来很多美军不幸被折磨至死。

随着日本在太平洋战争中的逐渐溃败，战势逆转，1944年初日本决定屠杀剩余俘虏，美国派遣了一支队伍前来解救，是美国历史上莫名的以少胜多的成功救援行动，教科书级别的营救战术，令人惊叹，原来仗是这么打的！并不是拼上去肉身的你死我活。

影片近三分之二的篇幅都是在做铺垫，都在为后面营救的30多分钟情节做准备，爱情戏有些煽情，除此之外，对史实还原真实。

营救行动扣人心弦，片尾的真实历史影像再现令人触动。 这场胜利对总体战局没有什么影响，但是美国精神的传递，虽为战俘在异乡，却没有一个人被遗忘。是一部美国主旋律大片。