肇庆古称端州，其历史可追溯到前秦，境域属百越地。秦始皇三十三年（公元前214年）平定百越，建南海郡、桂林郡及象郡，端州境域隶属南海郡。宋代元符三年（1100年）改端州为兴庆军，政和三年兴庆军升为兴庆府，到政和八年（1118年），兴庆府易名为肇庆府。解放后的肇庆地区管辖范围很大，包括现在的肇庆、云浮和佛山一部分，现今的肇庆市行政区划辖端州区、鼎湖区、高要区、大旺高新区和四会、广宁、怀集、郁南、德庆、封开十个市县区。肇庆地势西北高，东部和南部较低，由西北向东南倾斜，以中低山丘陵为主，西江从广西梧州流入，到四会汇入珠江。石灰岩地貌的七星岩和由西江古河道形成的沥湖——星湖，成为肇庆的风景名胜。而端州古城现如今则成为了肇庆的主城区，因其历史久远，端州留下了诸多的历史遗迹和人文故事，如宋代名臣包拯曾在肇庆任端州府尹三年，为端州人民挖井引水，开荒教学，留下不少历史古迹，端州包公祠是后人朝拜的名胜。大革命时期的阅江楼，是当年叶挺独立团团部和北伐出发地，现在是肇庆红色景点之一。而端州古城的名片当属端砚。在古端州端溪砚坑一带出产砚石，经人工开采、选料创意、手工雕刻，做成端砚。端砚始于唐朝武德年间，已逾1300多年，其石质柔润、发墨不滞、三日不涸，被尊为中国四大名砚之首。
慕名来到端州，故地重游，怀古幽思。现今的古城已全然是一座现代小城，城市风貌与国内所有城市并无二至，只是与北上广一线城市相比，明显感觉生活节奏较缓，恬淡悠闲、自在散漫。也难怪，天天面对着湖光山色、鸟语花香，眉黛青颦，花红柳绿，谁不愿尽情乐享这天赐的大自然恩惠呢？
清晨离开酒店，来到这家网红店用早餐，这家道地的德庆竹蒿粉小店，一家三口分工明确，老妈负责招呼客人收拾枱櫈埋单收钱，老爸负责熬制猪杂牛腩各色汁料苟杞汤白粥，肥仔负责关键的竹蒿粉制作，只见他熟练地抽出蒸屉刮出一片粉掛上竹蒿，碗口粗的竹蒿金黄透亮横吊在房樑上，一片片薄似蝉翼的米粉在竹蒿上随风起舞。招牌的猪杂粉配猪腰苟杞汤端上来，口感确是不错，晾过竹蒿的粉蘸着猪杂料汁，爽爽的很入味，汤中苟杞叶鲜嫩，猪杂鲜香。端州小吃名不虚传。
为发扬传承端砚传统工艺，端州建了个“中国砚村”，将当地端砚工艺美术大师们都集中到村里，打造传统端砚品牌，他们中有名望的开办大师工作室，制砚师傅们前店后厂雕刻石砚，还有不少店铺批发销售，村里产学研一条龙。在村口，肇庆市投资建造了一个颇具档次的“中国端砚博物馆”，馆内上下两层，展出了端砚的发展历程和端砚从开采砚石到制作工艺的历史演进，展品中不乏端砚精品，既有历朝历代的珍稀砚台，更有当代制砚大师的精心杰作，细细观赏品鉴，令人对端砚文化的认知和理解更加深了一步，似乎感受到了端州古城两千多年的厚重积淀，端州山水历经万年的沉稳气质，端州百姓祖辈磨砺的豁达性情。此番端州故地再游，怀着对古城的心灵感慨，竟又多了一片冥冥幽思…
2022.8.20 端州古城
