如何选择线缆应根据系统的要求、技术性能、投资概算等综合地进行考虑。在布线系统中应首先确定使用的线缆类别和布线组成结构(屏蔽线缆、非屏线电缆、光缆，还是将它们接合在一起使用)。线缆通常由2到1800个线对组成，大对数线缆通常用于主干布线系统，适合在话音和低速率数据应用中使用，其在干线和水平(集线器到桌面)布线系统中的最大长度在国际标准ISO/IEC
IS11801中有详细的说明，需要注意的是这些最大长度的限制是适用于所有的媒介，但并未考虑由于网络使用的线缆类型和协议类型的不同而造成性能方面的差异的影响。实际上，最大线缆长度将取决于系统的应用、网络类型和线缆的质量。
另外，如何选择线缆要结合布线系统的应用需求来考虑线缆类别。超五类系统可以支持千兆以太网的运行，而且不同厂商的超五类系统之间可以互用;六类线价格较之超五类网线昂贵，但其带宽却扩大25%，传输速率有明显的增加，六类系统是专用的，各个厂商的元件都有其独特的设计和性能指标，不同厂商的元件互通的可能性很小，元件的指标仍在研究之中;使用六类线缆应选择相同等级和商家生产的接插器件，因为六类是专用件，各厂家的产品尚不能互通。
屏蔽与非屏蔽线缆的选择，取决于外部电磁干扰的情况，干扰场强低于3
V/m时，一般不考虑防护措施，干扰信号超过标准量时可选择屏蔽线缆。屏蔽线缆的价格是非屏蔽线缆的1.2～1.6倍。因此，屏蔽线缆适用于电磁干扰严重区域和对保密性要求高的场所。
同时，如何选择线缆在布线系统要既考虑到目前的需求，又要适当兼顾今后的发展，也不能忽视外部因素的，就像建筑物的基础一样，布线系统在智能化系统中的基础作用决定了其一旦建成就不可能在短期内变动，因而综合布线系统具有较长的生命周期--即15至25年。
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