荆北云梦，寒云一坳。古寺凭崖，泉冷林密。一桩禅宗公案，一语奇闻幽梦，证悟禅理玄机。
神龙年间，云梦山上，千峰叠翠，古木参天。寒云坳半山台地，兀立一座寺庙，背靠百丈灰崖，前方俯瞰十里山壑，唯有一条青石古径盘旋而上，山道狭窄，仅容两骑并行，自山下的白水镇到寺门，凡四十余里。坳间多冷泉，山阴蔽日，即便三伏盛夏，山中也暑气难侵，山风侵衣生凉，故号清凉寺。
正因山峻林幽，这清凉寺中，无多僧侣，仅一中年僧人镜渊常驻寺中，持戒修行，日夜虔诚念诵经文，叩拜观音，不曾片刻须臾懈怠——整整三十年。
皆因他自幼出家，五岁那年偶得一梦，梦见清凉寺大殿正中那尊大慈大悲南无观世音菩萨雕像突然开口，对他言道：汝自幼修行，颇具根器，倘若再潜心修行三十年，持戒精进，本座自当亲临清凉寺，现法相金身，接引汝托生西方，脱六道、灭轮回，永享极乐。
掐指一算，今夜子时一至，便是他三十五岁生辰，自梦境之日起，镜渊和尚苦心修行三十载，日夜期盼得见菩萨法相，于是当天早早起床洒扫庭除，沐浴焚香，然后就虔诚跪在观音像前，诸事不理，渐入禅定，从白天直至深夜，静待子时法驾亲临。
忽然，一阵急促的敲击声自山门外传来，镜渊方要入定的心境瞬息而破，心下不悦，暗自纳罕，这深山古刹之中，终年人迹罕至，是何人在此紧要关头前来叨扰……但三十年来勤修禅法，尚能强作隐忍，疾步前去开门。
打开寺门，只见一个衣衫不整、双眸泛红，嘴角渗着还未冻干的鲜血，双臂紧紧抱着一个嗷嗷待哺婴儿的妇人，镜渊还未发话，只听妇人不住地哀嚎：“大师……大师……求求你救救我的孩儿……我们母子遇人不淑，远遁深山，今夜天寒地冻，我怀中的娇儿几乎已失体温，求和尚发发慈悲，让我母子到大殿里避避风雪，喝口热茶暖暖身子，也算救人一命胜造七级浮屠……”
言罢不住地往地上磕头，额头都已渗出血来。镜渊慈悲心起，本欲让这对母子进得大殿避寒，但他瞬间记起今夜子时之“要事”，再看看眼前这个衣衫褴褛，不整不洁的妇人，又瞧瞧她怀里那个面色发紫的短命婴儿，只觉得晦气逼人，如果贸然放她们进去，冲撞了大慈大悲观世音菩萨那便如何是好？三十年苦修只为今日，岂能被这卑贱的女子所坏，想到此处镜渊面容闪过的一丝怜悯瞬间转化为厌恶，只是从旁拿出一个冰冷的馒头塞给妇人，用极其冷峻又颇不耐烦的语气言道：“深山密林，孤男寡女岂宜共处一室，更何况佛门清净地，这里有个馒头女施主拿去与怀中幼儿充饥，山门外有一间柴房，女施主暂请自便，待风雪停歇即可自行离去！”
言罢，只听“砰”的一声山门紧闭，无论门外的女子如何敲打哀求，他只是充耳不闻，静待心事。
子时将至，镜渊虽然强作镇定，但额头的汗珠止不住往下掉，他日思夜想的观世音菩萨即将为他而一展慈颜，幻化殊胜法相，心中之激动简直难以言表。
正当他沉浸在无限遐想之中，山门之外又响起一阵柔和而清晰的敲门声音，镜渊闻此，心下大喜，再观香案前的三炷香刚好燃烬，子时已到，料必是观世音菩萨法驾亲临，镜渊连忙站起身看，整肃妆容，径直跑到寺庙门口，迫不及待为菩萨打开大门。
开门一看，却是大失所望。只见一个断腿男子，血污遍地，气息奄奄，仅支撑着最后一丝气息，敲打庙门，见到有人开门，绝望惶恐的表情掠过一丝喜悦，有气无力地祈求道：“大……师……求您……救救我，我被这山上的野兽所伤……咬……断右腿，血流不止，烦请大师为我包扎止血，天亮通知镇上家人，小人……小人感激不尽……”
镜渊心下骇然，正欲出手相救，但一想到搬弄此躯必染周身血污，况且吉时已至，观音法驾随时都会翩然而至，到时候见此周遭血垢污秽，必定怫然而去，责他不敬庄严。于是他只得厉声对门口的汉子道：“你且休嚷，暂忍片刻，现已子时已至，我苦修三十年的机缘圆满，南无大慈大悲观世音菩萨即将亲现法相在我这清凉寺中，这也是你这莽汉的缘法，菩萨闻声救苦，待我见到菩萨金颜祈求她用杨枝甘露搭救于你，你的腿上须臾之间便能恢复如初！”
言罢，又听“咚”的一声，紧闭大门！
镜渊匆匆忙忙跑回大殿，一边擦着额头的汗水，一边注视着大殿的观音圣像，子时已过，大殿内毫无波澜，与寻常无异。他心下有些懊恼，觉得是方才那个妇人和汉子扰了他的道场，搅了他的心境，冲撞了菩萨，误了吉时。他连忙跪倒在地，口中不住念着佛号，一边念一边想：“菩萨勿怪，弟子方才被两个红尘俗世中人屡次搅扰，不得安宁，未能第一时间迎接法驾，万望恕罪。望菩萨姑且念在弟子苦修三十年，强忍清规戒律，不曾片刻离此山门，只为今夜朝拜圣颜，菩萨务必法驾降临……”
镜渊一边念嚷着一边不住磕头，不觉子时早已过去，丑时、寅时……直至卯时东方泛白，眼见观音殿内全无圣像亲临之迹，三十年来苦修仿佛一夜之间毁于一旦，一向自尊自恃的镜渊和尚终于忍不住歇斯底里，怒而挥袖一把推倒了佛前香炉供桌，“为什么骗我……为什么骗我……明明说好今夜子时显法相渡我西行，永脱凡尘，不入轮回之苦，我苦苦修行三十年，耗费一生最宝贵的年华，为什么你不肯来，为什么你不肯见我，……恨呐……恨呐……”
镜渊愈言愈怒，狂暴之下顺手抄起一旁锡杖狠狠砸向大殿正中他日日虔诚叩拜，擦拭呵护的观音圣像。只听“啪”的一声，观音圣像的头突然断裂，兀地滚落下来，镜渊躲避不及，被石像砸到了右腿，登时疼痛难忍，竟然痛得叫不出声来……
镜渊眼见圣像碎裂，怒气消了一大半，随之而来的便是无尽的悔意和恐惧，正不知该如何是好，忽然只听到一个陌生而又熟悉的声音在大殿半空中柔声言道：“镜渊，汝道本座不肯前来，殊不知子时前后，本座两次敲门求进，汝皆将吾拒之门外，如今反怪本座言而无信，不愿渡汝，是何道理？”
镜渊此刻方才明白，子时前后那个怀抱婴儿的可怜妇人，右腿被野兽撕咬的村夫莽汉皆是菩萨幻化。因为心中着相，执着于想见自我意淫中菩萨的模样，而视眼前的哀怜众生如草芥，弃之荒野，不闻不问。如今回想起片刻之前他们还在风雪中哀哀欲绝的模样，自己明明一念之仁、举手之劳便可将其“救出生天”，却偏偏狠下心肠见死不救，如若是真，那妇人、那婴孩、那汉子已然曝尸庙门，而自己即便当晚如约见到菩萨慈颜，第二天见此“三尸”又该何以自处，何以自处呢？
镜渊念及于此，剜心刺骨之痛，痛入骨髓，泪流满面悔恨交加，自己三十年苦修修于面而未修其心，修于技而未修其法，妄想执着，终究凡夫俗子，“贪嗔痴”三毒俱全，何以往生西方……
“镜渊，汝日日念诵经文，岂不知《金刚经》有云‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来’，汝既执着见我，当知‘我非我’，‘我无我’，无‘人相、我相、众生相、寿者相’，既是修行持戒之人，汝眼中若无众生之苦，这大殿之内又何来真佛？汝张口闭口自诩苦修三十年，汝今日砸碎的又是什么？汝砸碎的是死物木雕，拜的也只是泥胎凡塑，三十年大好光阴，自求心安罢了……”
“啊！”
镜渊忽从座起，只见殿内观音圣像完好无损，自己的右腿也并无痛伤，夜还是那个孤寂的夜，香炉内的三炷香既然还在燃烧，只是须臾殆尽……
“莫非现在还是子时？！”镜渊心中一凛，不知是真是幻，心中犹疑之际，只听得一阵急促的敲击声自山门外传来，镜渊“哦”了一声，即从座起，心中没有半分不悦，打开山门只见一个衣衫不整、双眸泛红，嘴角渗着还未冻干的鲜血，双臂紧紧抱着一个嗷嗷待哺婴儿的妇人，妇人还未说话，镜渊连忙跪倒在地将妇人怀中婴儿紧紧抱在怀里，满怀爱怜地瞧着襁褓之中的孩童，心中自然漾起无尽慈悲，“女施主，快快随我进殿，殿内生有炉火，供桌上干粮可随意而食，不必拘泥……”
妇人些许错愕，但随即露出喜悦，“嗯嗯”点头，妇人进得山门正欲关门，镜渊忽然出言阻道：“切莫关门，今夜天寒地冻，风雪渐盛，恐夜行之人有难而不能及见，女施主你把孩子抱进去还请自便，贫僧就在这门前打坐，与人方便……”
那一夜，雪下得很大，玉屑纷飞，琼枝玉树，这雪花飘落在镜渊的身上，不甚寒冷却丝丝清凉，而清凉寺内的炉火却始终未熄，不时传出婴儿响亮有力的哭声，和妇人柔声唱哄的歌声。镜渊端坐山门，肃穆而温柔；门外的雪景银装素裹，纯净而祥和。子时已过，丑时、寅时……直至卯时东方泛白，一夜再无受难之人。
大殿内的妇人婴儿早已不见踪影，镜渊不以为奇，只是拿起一旁扫帚静静地打扫积雪，一如平时早课，洒扫庭除，只是此刻多了三分从容，少了七分执念。片刻间旭日东升，映照积雪之上，璨璨若星，宛如菩萨的法身，镜渊只是双掌合十，轻轻地叹了一声：“这雪，可真美呀！”
