这是一部短篇集，五篇小说叙述了五场不同的人生经历；平淡自然又有难以言喻的隐喻，人物间的对话与心理活动值得细细推敲。
理想与现实的差距，满腹的才华得不到施展和认可，这些才华反而成了最折磨人的东西——小说中的人物被庞大的社会机制所控制，无法掌控自己的命运，情感被压抑。
01.浪漫的水城威尼斯。
这一篇的主题是过气歌手想要重返乐坛而决定以相爱的妻子离婚，二人在蜜月地故地重游。
在对妻子的攀附行为描写是达到高潮，音乐变得不纯洁了，美好的回忆和理想也是。
明星结多少次婚都不稀罕，不离婚再婚反而不正常了，名气大小不在于你的才华多少，更在于话题多少。
02.朋友家里的闹剧。
为了掩盖错误和谎言，伪装狗弄乱朋友家客厅效果，主人公像狗一样在地上爬的情形实在荒唐可笑。
主人公是失败者，朋友是成功人士，有丰富的工作，有高档的房子，但他们的家像一个艺术展。
“我要百叶窗干嘛？”
“那些百叶窗是瑞士的。”
追求物质却得不到满足，而朋友妻子想要的心灵慰寄是那些不让碰的老唱片。
这篇对物质至上的讽刺，让人感悟颇深。
03.整形医院。
古今中外，为民为利，实现自我价值都是人们的共同理想，可幸运儿又有几个理想和现实总有差距。
在第四篇的主人公确保自己的不成功全部归咎于长得丑没机会。
原本是音乐天才的他，决定用整容去换取音乐事业的转机和妻子回到身边的希望。这个时候偶遇了，靠花边新闻上位(第一篇里情歌手的前妻)，自卑，后悔，愤怒，种种情绪交织在一起！
结语
五个故事，有的温馨感人，有的荒诞不经，有的令人捧腹，有的令人唏嘘。
年过半百风光不再的过气老歌手；人到中年一无是处的英语教师；才能得不到挖掘，只能孤芳自赏的前大提琴手；一心想成为作曲家却处处碰壁的大学青年。
作者石黑一雄，也曾经有过音乐家的梦想，和每个人一样，在现实与理想间进行博弈。
理想归理想，现实归现实。
一个人应该学会同时在理想与现实中自由穿梭，既能在世外田园里畅游，又能回到现实生活中落地，正是成熟的标志。
