人这一辈子，能管得住自己，清楚自己想要什么，人生就已经成了大半。很多人活一辈子，忙忙碌碌，没什么真正的建树，一直被现实和命运推着往前走，从古到今，大多都是这样。
元代的乔吉，就是这类人的典型。他自小饱读诗书，一身才情，满心都是科举入仕的念想，盼着能在朝堂谋一份差事，靠着仕途安稳度日。可生不逢时，元代科举本就时断时续，寒门文人想出头难如登天。他一次次奔赴考场，一次次失意而归，仕途这条路，终究没能为他敞开。
入仕无望，乔吉没了安稳的归宿，只能背井离乡，四处辗转谋生。江南水乡、两湖风物、皖赣街巷，都留下过他漂泊的身影。他凭着一手填词作曲的本事，和各地文人应酬唱和，靠笔墨文字换些银钱，勉强应付日常开销。
多年下来，他写下不少流传后世的散曲杂剧，和同时代的文人并称，在文学史上占下了一席之地。可笔下的文采，换不来安稳的生活，也遮不住日子的窘迫。晚年的他，身边没有亲人照拂，也无固定居所，四处漂泊时常常遭人冷眼，日子过得十分潦倒。
为了给自己撑些体面，也为了排解心中的失意，乔吉给自己取了“烟霞状元”“江湖醉仙”的名号。旁人听来，只当他是看淡功名、纵情山水的雅士，没人知道这两个名号背后，藏着多少身不由己的心酸。他空有一身才华，一辈子都在被现实和命运推着往前走，顺着生活的浪潮四处漂泊，到最后也没能握住自己人生的主动权。
世间大多数人，大抵都是这般模样。一生随波逐流，被现实和命运裹挟着前行，到最后回头看，才发现自己从来没有活成自己想要的样子。
