按照西医的观点，茶有哪些功能呢？西医不像中医那样论寒温凉补之性，不讲入哪条经络，而是看它的化学成分。经分析鉴定，茶叶含化合物多达500种。其中，有些化合物是人体所必需的成分，称之为营养成分。如维生素、蛋白质、脂类、糖类及矿物质元素等。还有一部分化合物是对人体有保健和治疗作用，称之为有药用价值的成分，如茶多酚、咖啡碱、脂多糖等。在茶叶的干物质中，各种蛋白质含量达20%～30%，各种氨基酸1%～5%，生物碱3%～5%，茶多酚20%～35%，碳水化合物35%～40%，脂类化合物4%～7%，有机酸3%，矿物质4%～7%，维生素0.6%～1.0%。
那么，茶叶中的这些营养素对人体都有什么作用呢？
饮茶可以补充人体需要的蛋白质和氨基酸
茶叶中能通过饮茶被直接吸收利用的水溶性蛋白质含量约为2%，大部分蛋白质为不溶性物质，存在于茶渣内。茶叶中的氨基酸种类丰富，多达25种以上，其中的异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸，是人体必需的八种氨基酸中的六种。还有婴儿生长发育所需的组氨酸。这些氨基酸在茶叶中含量虽不高，但可作为人体日需量不足的补充。
饮茶可以给人体补充维生素
维生素按其溶解性可分为水溶性维生素和脂溶性维生素，其中水溶性维生素(包括维生素C和B族维生素)，可以通过饮茶直接被人体吸收利用。因此，饮茶是补充水溶性维生素的好方法，经常饮茶可以补充人体对多种维生素的需要，这其中维生素C对人体至关重要。
维生素C，又名抗坏血酸，能提高人体的抵抗力和免疫力。在茶叶中维生素C含量较高，一般每100克绿茶中含量可高达100～250毫克，高级龙井茶含量可达360毫克，比柠檬、柑橘等水果含量还高。红茶、乌龙茶因加工过程中的发酵工序，维生素C受到氧化破坏而含量下降，每100克茶叶只剩几十毫克，尤其是红茶，含量更低。因此，绿茶档次越高，其营养价值也相对增高。每人每天只要喝10克高档绿茶，就能满足人体对维生素C的日需要量。
由于茶叶中含有的某些脂溶性维生素难溶于水，使茶叶中的营养成分无法充分利用，于是人们将茶叶制成超微细粉，添加在各种食品中，如含茶面条、含茶糕点、含茶糖果、含茶冰淇淋、含茶饮料，名之“抹茶”。这些茶食品，不仅含有脂溶性维生素营养成分，更好地发挥茶叶的营养价值，而且口感也很好。
饮茶可以补充人体所需的大量元素和微量元素
大量元素主要是磷、钙、钾、钠、镁、硫等；微量元素主要是铁、锰、锌、硒、铜、氟和碘等。茶叶中含锌量较高，尤其是绿茶，每克绿条平均含锌量达73微克，高的可达252微克；每克红茶中平均含锌量也有32微克。茶叶中铁的平均含量，每克干条中为123微克；每克红茶中含量为196微克。这些元素对人体的生理机能有着重要的作用。经常饮茶，是获得这些矿物质元素的重要渠道之一。
此外，茶叶中还含有重要的营养素——茶多酚。茶多酚是自然界中最强有力的抗氧化剂之一，可以使致癌物失去活性，可阻断亚硝酸胺的形成，抑制癌细胞生长，对防治癌症有一定作用。
