下飞机之后，我们乘船进入威尼斯内环，这是主城区所在之地。天水相接，海风吹得人醉。岸边，威尼斯的鸽子散落在不同旅客的身边，盼望能淘到一些食物碎屑。由于鸽子繁衍太快，威尼斯禁止游客投喂，鸽子只能吃含有避孕药的食物，在圣马可广场投食被抓到甚至还要罚款。
威尼斯城市面积不到7.8平方公里，却被177条运河分割成了118个小岛，由401座桥梁连接而成。这样一座因水而兴的城市，建筑都是依托插入水下泥土的木桩及其上又大又厚的伊斯特拉石而建成。这种伊斯特拉石防水性能极好，是从亚德拉亚海的伊斯特拉运来的。
威尼斯有三大宝，尖舟贡多拉（意大利语"GONDOLA”）、狂欢面具及玻璃。其中，贡多拉作为威尼斯的“水上的士”，在盛行的11世纪数量超过了一万只，如今仅剩下了几百只。16世纪时的贡多拉外表异常艳丽，贵族们经常乘坐装饰着缎子和丝绸、雕刻精美的贡多拉炫耀自己的财富。为了遏制这种奢靡的风气，威尼斯元老院颁布禁令：不准在尖舟上施以任何炫耀门第的装饰，已经安装的必须拆除，所有的贡多拉都漆成了黑色，唯一留下来供装饰用的只有船头的嵌板。由于贡多拉船夫这份职业收入不菲，所以他们不仅都是本地人，而且祖上三辈必是贵族。
在威尼斯，大斋节前10日到忏悔周二为狂欢节，人们头戴面具，身着华服，丢掉平时的所有框架和身份，尽情欢愉。听说最开始，狂欢只存在于平民之中，贵族也想参与其中，无奈尊卑有别，想出这一招。在面具的后面，社会差异暂时被消除。于是面具逐渐作为一种狂欢节传统保存了下来。
