东方州立监狱建造于1829年，它被视为监狱设计上的一大革新，甚至成为了宾州监狱系统的原型。从结构上看，设计是基于轮子的概念，7个窄小的牢房像轮子上的辐条一样延伸而出。监狱的中心全副武装，所有的牢房都被控制。每个牢房都通过走廊与中心相连，同时有一扇锁着的大铁门将其隔开。从上面看，它就像是一个风车，牢房就像薄薄的扇叶末端的桨。
牢房大约12英尺长，7.5英尺宽，即使按照现在的标准也算是相当大了，跟今天纽约州的狭小的新新监狱比起来，别提有多大了。但那也是有原因的。自从早期的犯人被关进来到被放出去，除了有人来探监，他从来没有离开过的自己的监狱，吃喝、干活都在自己的牢房里。每个牢房的后面都有一个工作台，配备有各种设备让犯人能够学一门手艺，工作去的上方是波纹状屋顶，里面安装有通风口。奥斯卡王尔德曾经说过，“我从未见过如此满怀忧愁的双眼，让人此生再难以忘怀，透过头顶那片狭窄的天空，银色的流动的浮云在囚徒们眼前闪现”
每个牢房里都有一本圣经，除此之外在没有别的读物。也许罪犯会思考他们过去所犯的罪恶，决定重新做人，重返社会，就像他们说的那样，做一个对社会有用的、有所贡献的人。
这就是说，为了保护社会，你必需把坏人给关起来，你不能让他们和其他罪犯一起改过自新，它确实有一定的逻辑，与把一个年轻人跟一群不知悔改的罪犯放在一起比起来，它确实有用多了。
一点都不夸张的说，罪犯从来不准彼此之间有联系。当他们被带到探视室时，脸上都带着只能看到眼睛和嘴巴的脸基尼。在探监室，他们被安置在一个别人无法看到小格子里。
在那样的情况下，五年是一段非常长的刑期。如果比那还长的话，他们都已经准备好去当和尚或精神病院了。
当然，我到那里的时候，已经不像之前那样了，牢房里已经没有了长时间运转的设备，天花板也被换成了倾斜的窗户，正好能够卡在一个缺口处，保证窗户可以一直开着，这也让王尔德想象的蓝色帐篷得以实现。当然，大多数犯人都能够自由活动，不过居住条件却被这个建筑设计永远的固定下来了。他们允许去院子里放风，但是他们却没有院子。我在隔离期间，牢里管事的人每天会带我们出去放风一小时，让我们背对墙壁，站在一个狭小的没有围栏的区域，呼吸一下新鲜空气，其他的犯人在牢房之间的一块三角形的空地上放风。
在这里可能最符合社会最初的运转模式的是，拥有市场技能的囚犯们被允许购买小商店，这些商店是沿着最初的7个牢房建造的，商店的老板甚至还可以雇佣了其他的囚犯为他们工作。比如，在每组牢房里就有一个牢房被作为理发室。犯人可以花大约200美元来买一定的特权，在他出狱的时候还可以将它卖给另一个犯人。理发室必须给他的这组牢房里的犯人理发，并且犯人可以任意指定自己想要的发型，而且是免费的。如果你想要额外的服务，比如一次按摩，那就需要收费了，理发师会在月底把账单交给监狱管事的人，从你的账户中把钱扣除。
你可以买各种各样的特权，犯人们自己生产皮带、皮夹子相框、烟盒。精工制作的串珠袋以每个75美元的价格卖给了费城的Wanamaker百货公司，我不知道Wanamaker会拿这些东西换什么，但是因为需求很大，所以他们得到了他们想要的一切。
拥有商店的囚犯可以在特定的时间去国有的工艺品店去使用机器，这些店一般都在10个紧挨的街区。
