看了范仲淹的改革，与其改革大体同时，欧洲文艺复兴已经悄然萌芽，1085年在意大利北部出现的第一个可以选举执政官的城市，这就是比萨。从此开始意大利全境，逐渐由个城市分治。
英国史学家昆廷斯金纳，在他的《近代政治思想的基础》开头就说：你曾是如此向往自由，以至于自己转变为独立的共和国，这些城市几乎每年更换执政官，以保证执政官们的权力欲望得到控制，并使人民的自由得到维护。
而此时羸弱的北宋，在皇权绝对统治之下，一再拒绝根本的改革，向着灭亡的终点摇晃着行进。
如果说在此之前，中西方政治制度的发展还不相伯仲的话，那么从北宋开始，就分道扬镳，从此走上了两条截然不同的道路。
历史不能回头，也不能假设。但是曾经走过的路，却可以照见未来。我们一直在说弯道超车，但是真正可以弯道超车的，不仅仅是经济和技术，更体现在改革和变化的过程中，能够充分吸收别人的长处，充分改变自己的弱项，在古老的土地上，长出新芽。
