1976年的唐山大地震，可谓20世纪以来中国遭受的最大自然灾害之一，地震造成242769人死亡，16.4万人重伤，位列20世纪世界地震史死亡人数第二，仅次于海原地震。
2010年冯小刚执导的影片《唐山大地震》描述了该地震发生时，一位母亲只能选择救姐弟之一及其后续的故事。
在地震发生前夕，经济条件相对一般的方大强一家其乐融融，当时家里有两个西红柿，妈妈李元妮白天给弟弟方达吃了一个，第二个还要留着给他晚上吃。面对姐姐方登的不高兴，妈妈给出的回应是：明天再给你买。
然而天有不测风云，傍晚当地就发生了大地震，妈妈口中的这个“明天”，32年之后才到来。
地震发生后，为救孩子，爸爸方大强死了，方登和方达被同一块楼板压在两边，危急时刻无论妈妈想救哪一个，都要放弃另一个。最后李元妮选择了从小体弱多病的弟弟方达，而头脑清醒的方登亲耳听到了母亲作出的抉择。
可怜天下父母心，每个爸爸妈妈都对孩子有着深沉而伟大的爱，这个毋庸置疑。但是在中国传统文化中，儿女在父母心目中的地位却不是完全平等，这在该影片中的核心人物李元妮身上得到了深刻而明显诠释。
作为母亲，无论是儿子还是女儿，在危险关头李元妮都会不惜牺牲生命来保他们周全，但作为妻子和儿媳，在两者取其一的艰难抉择中，李元妮不得不放弃女儿选择儿子，来尽到那所谓的“保存唯一血脉”的责任。
32年之后，当初奇迹生还的姐姐方登与妈妈李元妮在汶川地震中重逢，方登亲眼目睹了多位母亲由于失去孩子而撕心裂肺痛哭的场面，至此因当初被妈妈抛弃而在心中留下的裂痕才试着慢慢愈合。不过她虽理解、原谅了妈妈，但想必始终不能原谅这几千年来重男轻女的观念。
许多独生子女关于父母偏爱的残酷也许只是道听途说难以体会，但有着类似“西红柿”经历的人也不在少数，只有他们才知道重男轻女或者偏爱某一个到底有多伤人。
