原创首发，文责自负。
执念是一种病，放下是唯一的解药。
——题记
我是在包厢等客人的时候忽然间想起九爷的——如果是九爷，他不会请任何人吃饭的吧？管是当县长的八爷、一起长大的发小还是心尖尖上的人，更不用说邻里乡亲啥的，九爷一概不请。
我又瞟了一眼墙上的石英钟，七点过一刻，距我六点到这已经过去了七十五分钟。我请了四个人吃饭。四个人中，有两个人是我的老领导，还有一位是我初中同学，剩下的是我妹妹，这四个人对我而言都格外重要。我提前三天就约了他们，每个人都答应得好好的，今天我又招呼了一遍，他们都说没有问题，我在私房小厨定好雅间，比约定时间早到了半个小时。
服务员热情周到，姐，您看空调25度可以吗？我帮您把包放好，您先喝点儿水，我来给您介绍。咱家5人台四个餐标：666元，999元，1666元，1999元。这么贵？我心里暗自嘀咕，到底没好意思说出来。想选666元那一档，又觉得跌份，一咬牙选了1999元。请领导吃饭，钱不是问题，关键是面子。领导赏脸来，这是给我天大的面子，我也不能差事儿是不。
我和九爷一样文文静静，不同的是，九爷是高大帅气的白面书生，我是再平常不过的文弱女子。他写得一手蝇头小楷，秀气得哩。逢年过节，家家户户都喜滋滋贴上九爷写的对联，无一例外。九爷是个怪人，不种地，却有吃不完的粮食。我十几岁就离开了镇上，谁家门朝哪开我不记得，但我清清楚楚记得九爷有一间神奇的小屋坐北朝南。当然，我只在30年前九爷去世后进去过一次，那年我10岁。猪圈门。针线笸箩。粮食。再无他物——除去一个地道。“听说没有，老九那间屋子还有金砖呢！他妈的……”啧啧啧，有个大娘很是不平，好像那金砖本该是她家的，一双污浊的眼睛东张西望踅摸着啥。“瞎说，明明是珠宝！他奶奶个腿儿，听说一箱子一箱子的，分给咱一箱子都行……”绝户头老陈叔龇着大黄牙咂巴着嘴儿，仿佛珠宝是他的大胖儿子此刻就在脚下一般。“不对，你们说的都不对，”镇上的包打听急吼吼地，左右看看有人三三两两地走过，遂压低声音道，“我刚看见政府的人往出抬了，可沉了，抬了一上午，拉了好几大车。”
我在市局办公室上班20几年，父母离开后我和妹妹一家住，镇上的房子自然是哥嫂的，我几乎不回去，其实就是10几里的距离，因为总有忙不完的应酬。同事、同学、朋友，不管谁请，不管请谁，总是要搞好各种关系，网织好才能高枕无忧。靠着这样一天天一年年地经营，我的人脉慢慢壮大起来了。
我又看了一眼石英钟，七点三十分，我请的人一个都没到，其他雅间开门时还时不时能听见宾主尽欢，服务员又进来添水。姐，要不先凉菜压桌？我示意他别说话，小心地拨通庄局长电话，您到哪里了。他那边说话的声音骤停，庄局长明显愣了一下，旋即换上一种恍然大悟的口气说着，东颜啊，真不凑巧，今天家里临时来客人去不了了。
我赔着笑脸：没事的庄局长，您忙您忙。挂了电话，收回笑脸，没有片刻的思忖，我直接删掉了庄局长联系方式。我叫东彦，他从来没叫对过，况且忙着麻将桌上那点儿事我是能听出来的。我们四个人吃1999元是不是有点儿奢侈，给我们换成1666元的。我看着服务员漫不经心地说。菜品大差不差，不过免费茶和高级茶的区别——客人没来，我喝免费的白开水。
正说着的工夫，电话响了，是另一位老领导姜副局长打来的，说是老伴儿突然病了，得陪老伴儿去医院，不能来了。我赶紧问候几句，要不要我过去帮忙，不要紧吧，诸如此类。
姜副局长说没事儿，不要紧，改天我请你哦。
既然如此，我还能说啥？看着尚未出去的服务生，我多少有些挂不住：换成999元的吧。
哦，好，服务员的表情淡成我手里的凉白开，没有一丝热气和温度，也根本看不出喜怒——领导来不了了，你懂的。想请的没来，自然要降一降标准啦。
只剩我初中同学石头，上学时我们俩同桌，他这些年去了省城，听说混得不错。这次专为他回来请的客，既是向他展示一下我的实力，也是联络一下同学感情，局里要裁员，说不准啥时用到谁呢。我们三个人，999元已经相当不错了，早知道老领导不来，不如约上哥嫂好了——我哥和石头上学时还是拜把子兄弟。石头从政，我哥经商，他们之间有没有利益往来我不知道，也许有，也许没有，与我原不相干。好吧，我心里有些懊恼，这顿饭委实请得多余了，但是服务员已经开始上菜，估计石头也快到了。热菜也走着吧，我琢磨着妹妹说下班回家得先去帮哥嫂干点活应该也快来了。
菜似乎早就备好，三下五除二就已上齐。热气腾腾的，让我一时忘了今夕是何夕。
颇令我意外的是石头也打来电话，说他回镇上兄弟家去吃，实在抱歉，问我要不要一起。
我不沮丧是假的，镇上兄弟家就那么重要吗？我多少年没回去，连我哥嫂家都不回，去他兄弟家算怎么回事儿。沮丧后更多的是为难：这999元一大桌子菜，妹妹我俩根本吃不完，怎么办？叫妹夫他们全家都过来？还是打包回去吃？恐怕打回去就没有那么好吃了吧。
电话又一次响了起来，这次是兄长打过来的：“大妹，今天有空吗回家不？”
“不回了，忙。”我怨父母生前把所有资源都倾斜给了兄长，不然，我现在早就端着铁饭碗衣食无忧了。
兄长说：“你有空回来看看，已经多少年没回来了？你嫂子和侄子他们总念叨你。”
我在心里冷笑一声：哼，还不是惦记我的资产，我的两套房子怕不是值上几百万。嘴上仍然客气着，局里在裁员，真的有些忙。
“你在哪呢？”
“私房小厨。”谁不知私房小厨是市里达官显贵的秘密会所。
“你要是没吃，就打包回来吧，石书记我们在一起喝几盅。”
我傻眼了几秒钟，然后问兄长：你说石头和你一起呢？
是啊，他调回市里做书记，回来镇上体察民情。
放下电话，我忽然想起，我请无数人吃了无数顿饭，父母走后却没有请兄嫂吃过一顿饭——他们也请无数人吃了无数顿饭，唯独没有请过我。
我把饭菜打包，眨眼间就到了兄长家。和石头——不，和石书记寒暄几句，大家脸上都洋溢着笑容，没人问我怎么打包这么多的菜，一家人头一次在饭店以外的地方自己的家一起吃饭，吃一份私房小厨最便宜的一餐饭。只有妹妹苦笑着看了看我，双手在围裙上抹了抹，接过我手里的菜去厨房忙了。嫂子假笑着招呼我落座。
我敬了石头酒，敬了兄嫂酒，和妹妹碰了杯，当我仰脖将酒一饮而尽的时候，突然又想起九爷，想起九爷的时候，我心底涌起想哭的冲动。
吃完饭，我们目送石头的车回了市里。我和妹妹在家住了一晚上。
周一上班的时候，和哥嫂住一个小区的同事就跑过来告诉我：昨天你哥嫂在小区里逢人就讲，说你请他们吃了一顿私房小厨，还说你给他们敬了酒，祝他们幸福快乐。
我一下子泪如泉涌。你侄子来咱们局了，我的激动之情还没结束，同事又说，你，要不要去看看裁员通知。
裁员名单，我在第一个。
同事还在说什么，我听不清，只是站在那里，大脑一片空白。即使离开，也要保持最后的体面——我想起九爷，如果九爷在，我会拥抱九爷，哦不，九爷会抱抱我，像我儿时，八爷嫌弃地说：丫头片子念什么书。九爷会摸着我的头鼓励我：丫头片子也有读书的权利。哪怕九爷只是站在那里，都让我心安。强装镇定回到办公室，忽略那些同情的眼神，该扔的扔——我20年来写下的会议纪要草稿，该拿走的拿走——我20年前的照片，该交接的交接——手头工作，还有库房。嗯嗯，樊东彦，市局办公室主任候选人。去他妈的，都是骗人的鬼话。你嫂子和你侄子都总念叨你——呵呵，怕不是念叨我的位置。
往出走的时候，侄子和我擦肩而过。
我想起九爷的传说。“老九死笨死笨的，上什么学？”为着八爷这句话，九爷轻而易举就失去了读私塾的机会。八爷当了县长后，回到整个樊氏家族吐个唾沫就是钉，谁也不敢反驳他。当兵退伍的九爷不惯着他，话不投机就是开怼。八爷像训手下人似的把九爷收拾了一通。当天夜里，八爷家的猪圈门就丢了，八爷风言风语不是没听过，说老九退伍回来不干正事儿，只是没想他居然太岁头上动土。“我劝你怎么拿走的怎么给我拿回来。”八爷气得暴跳如雷，背着手到九爷跟前跳脚。九爷像没事儿人一样，淡淡地说了一声知道了。当天晚上吃完饭，八爷就在窑下堵着——要把1平见方的猪圈门送回来，必然只有这一条路。八爷身边是他的大狼狗，远远看上去不比八爷矮多少，呼哧呼哧的，大概来只苍蝇也飞不过去。九爷有个外号江洋大盗——别说八爷不信，我到现在也不信。八爷家的窑几米深，大门口进到院里的坡道也有几十米长，除非九爷长了翅膀，不然那猪圈门不可能在八爷眼皮子底下送回来。镇上万籁俱寂的时候，只有圆圆的月亮挂在高高的半空，八爷正琢磨老九吹的牛，冷不防身后老九说话了：大晚上不睡觉，你在这儿干嘛。八爷吓了一跳，回头看那比自己高出一头的不正是白白净净的老九。再一看，猪圈门好模好样就在那里。当然，不信邪的八爷后来又训了九爷一次，于是，直到九爷死，八爷才见到他的猪圈门。活见鬼了，90几岁的八爷，见天叨念这事儿，退休前自己叨念，退休后见谁和谁叨念：你说他怎么做到的呢？狗见他都不叫吗？
打从说十里八村有了江洋大盗，这消息不胫而走，最后传得神乎其神，有人说大盗能隔空取物，有人说会飞檐走壁，有人说他劫富济贫，有人说他愤世嫉俗……怎么说的都有，一时成了名人，却没人知道是谁。最不服气的是镇上到几十里外入赘一个叫二狗子的：他从小偷鸡摸狗，谁？谁比他厉害？要他相信有人从别人眼皮子底下取东西如探囊取物一般，他才不信。“我家房梁上有个针线笸箩，谁要是能拿走我把脑袋给他当球踢！不，我金盆洗手！”
这话放出去以后，二狗子家当天晚上就被九爷拜访了——问题是晚上8-9点钟还有人看见他在镇子上溜达，早起在镇上依然看见他。没人知道九爷可不是为了踢二狗子的脑袋，虽然二狗子偷了九爷家那只下蛋的鸡，成了九奶奶离家出走抛夫弃子的导火索，但作为发小，九爷希望二狗子戒偷。
“真他妈邪性，你说那针线笸箩就在我家房梁，正对着我们两口子头顶，我觉得这一晚上没眨眼，它怎么就没了呢？”
谁都以为九奶奶出走是因为鸡丢了——九爷知道不是，九爷当兵走的时候，家里来过一个货郎。二狗子那时候还没成家，专门帮好兄弟保护嫂子和侄子，眼见那个货郎又来了，二狗子无计可施，把鸡偷走，鸡咯嗒咯嗒叫得人心慌。后来，九爷转业回来，九奶奶到底找茬嫌吃不饱走了再没回来，小叔和我同龄，那年刚三岁。
九爷一个人当爹又当妈，长夜漫漫，远走的妻子，面黄肌瘦的孩子，闲言碎语的村里人……夜，比墨还黑，比长江还长，铺天盖地吞噬着九爷。如果当初上学，他的人生不会这么坎坷——即使不像八爷一样做县长，至少端上铁饭碗，也不至于活成笑话。正经说起来，八爷扼杀了九爷的人生。起初，九爷只想屋里屋外不停地干活，流汗，捱过漫长的时光。渐渐，九爷爱上了这种挖地的日子，挖着挖着，就挖到了镇上的粮库。
要说九爷是个狠人，第一次被抓进去的时候学了孙膑，假装疯魔的方式就是吃大便；第二次照葫芦画瓢，没办法人家就把他放了出来。第三次，九爷遇上了比他更狠的角色，乱棍之下，焉能存活？没多久，九爷就一命呜呼。
活在自己的世界里，有什么不好？世界没在乎九爷，九爷何必在乎世界？
对了，八爷是我亲爷爷，但我对他没印象。他没抱过我，没哄过我，和我最深的交集就是前两年临死前我衣不解带在医院陪护。
“比猪还笨，念什么书？”兄长的话和八爷如出一辙。
我不知道何时泪流满面的——眼前过来一辆卖梨的三轮车，师傅旁若无人冲到我前面，差点儿没轧到我的脚。我靠，没长眼吗，吓得我汗都冒出来了。为了安慰自己，我腾出手想去拿过来一个梨——这件事儿，我不止一次想做：生活拿走我的所有时一定很爽，我也想尝一尝这种“拿来主义”的滋味儿。
我又想起了九爷——他大概早就清楚，人迟早有一死，怎么开心怎么活。我的手慢慢缩了回来，算了，也不知道是不是受过惊恐后的歇斯底里，我的泪怎么也止不住。真要是给三轮车撞死了也好，我真想死，像九爷一样，死了一了百了……
