历史上的确有“一女乱三曹”的说法，但这事多半是假的。
一女，就是三国时期的大美女甄宓，人们一般习惯称甄氏；三曹，就是曹操、曹丕、曹植。三个有权势的男人，一个女子，难免会给人想象乱入的情节。
甄氏，原为上蔡令甄逸之女，长大后嫁给袁绍的次子袁熙。袁绍打败公孙瓒后，袁熙为幽州刺史，甄氏则留在冀州邺城侍奉婆婆。
就是这一留却留出了风波。
官渡之战后，袁绍惨败，曹操兵围邺城。曹操早就听说甄氏的美名，内心不禁起了波澜。邺城失陷后，曹操的儿子曹丕捷足先登，率先得到了甄氏。曹操心里多少有点不爽。后来，曹丕请求曹操将甄氏赐给自己，这样甄氏就成了曹丕夫人。
曹丕爱慕甄氏的文采和美貌，甄氏也很争气，很快为曹丕生下了一女一儿。曹操南下攻吴时，甄氏染病不能同行。这个时候一个很动情的故事传播开来。
在留居京城日子里，甄氏与才能异常的曹植以文为媒介，相互爱慕，竟然坠入了爱河。甄氏充分焕发了青春，变得光彩照人起来。
这件事后来被曹丕发觉。曹操病逝后，曹丕继任丞相位，不久又受禅登基，以魏代汉，曹植也难逃一劫，先是被关押，后遭流放。尽管如此，曹植仍忍不住对甄氏的思念，写下了流传千古的《感甄赋》（《洛神赋》）。
在这个故事里，甄氏似乎影响了曹魏政权的政治走向，其实这多半是后世文人附会渲染的结果。其实，早在生前，曹操就已经谋划了曹魏政权的格局。
曹操晚年，有曹昂、曹冲、曹丕、曹植等四子进入了储嗣的候选人。这里面最有希望的是曹昂和曹植，曹昂是长子，曹冲是个神童。曹昂早死，曹操打算传位曹冲。比较遗憾的是，曹冲十三岁时就夭折了。如此，储嗣之争就剩下曹丕、曹植了。曹植才思敏捷，深受众人喜爱，曹操在立储一事上久久不决。这下好了，围绕曹丕、曹植，朝廷自发形成了拥护各自的两大集团，而且相互倾轧起来。
后来，曹丕使用各种计谋，运用曹丕文人的任性、不懂得节制的弱点，一举战胜了曹植，成为魏太子，不久又称帝。而夺嗣失败的曹植则遭到数次徙封，成为打击的对象。
以上看出，甄氏在立嗣之争中并没有发挥什么作用。历史上甄氏也只是在后宫失宠后，流露出恨意，后来被曹丕赐死。“一女乱三曹”的故事很有可能就是一场骗局，只是因为曹植《洛神赋》的存在，而被后世文人一再演绎。正如南宋词人刘克庄所言“《洛神赋》，子建寓言也，好事者乃造甄后以实之。使果有之，当见诛于黄初之朝矣。”
