木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行相生意味着事物之间相互促进、滋生，比如“木生火”，木头能燃烧生火；“火生土”，火燃尽后化为灰烬变成土；“土生金”，金属矿产多蕴藏于大地土壤之中；“金生水”，古人认为金属在高温下可化为液态，类似水状，还有金属器具能使水汽凝结等说法；“水生木”，水可以滋润树木使其生长。
五行相克则体现事物相互制约的关系，“金克木”，金属制成的工具能砍伐树木；“木克土”，树木扎根能稳固土壤，防止水土流失等，也可理解为破土而出；“土克水”，土壤可以阻拦水流，起到堤坝的作用；“水克火”，水能够灭火；“火克金”，高温的火可以熔化金属。
