动物王国的动物们为了解决动物之间的争议，维护王国秩序，推选小牛和老牛作为裁判者，还专门修建了神庙，并定下规矩：凡讼狱必决于神庙。动物们发生纠纷可以先向小牛申诉。对小牛裁决不服的，可以请求老牛作最后裁决。
一年春天，一头大象在湖边散步。突然，一头野狼从林子里串出来，不小心撞在大象肚皮上，受了重伤。野狼要求大象赔偿，但大象觉得自己没有错，便拒绝了野狼的请求。野狼于是向小牛申诉：大象将我打成了重伤，应该被判刑，并赔偿我。大象辩称，是野狼撞的我，不关我的事。小牛认为证据不足，因此没有同意野狼的要求。
野狼不服，去找好友东南风商量完对策后，准备去找老牛。东南风连夜把消息送到了王国的每个角落。果然，第二天，所有动物都说是大象把野狼打成了重伤。小牛自然也被口诛笔伐。野狼这才可怜巴巴地去向老牛哭诉，要求严惩大象。尽管，大象的辩解嘶声力竭，但外面风那么大，谁又能听到大象的声音呢？
老牛最后决定，对大象处以监禁，并赔偿野狼。理由是大象个儿大，打伤野狼的概率比野狼自己撞到大象受伤的概率大得多。
小牛得知后去见老牛，欲言又止。老牛说，你是不是觉得我没有骨气，亵渎神庙？
小牛不说话。
老牛又说，我不能说我是对的，但你知道，我们断得了动物们的是非，却管不了四处乱刮的风。我们的神庙能否抵得住狂风，能否挡得住野兽强拆？在神庙被毁与大象牺牲之间，孰轻孰重？
小牛没吭声走了。
到了冬天，野狼带着小狐狸在悬崖边玩耍，小狐狸失足掉下悬崖被摔死。狐狸爸爸认为是野狼故意将小狐狸诱骗至悬崖边害死，要给孩子报仇，就去找老同学西北风帮忙。西北风连夜将消息送到了王国的每个角落。第二天，每个动物都咆哮着，是野狼害死了小狐狸，野狼不死不足以平民愤。
狐狸爸爸悲伤地将野狼告到了小牛那里。小牛判定是野狼故意杀害小狐狸，于是决定处死野狼。老牛支持了小牛的裁决，用野狼的鲜血祭奠了冬天的白雪。
