物质决定意识，意识依赖于物质并反作用于物质。
（一）物质决定意识
意识是物质世界长期发展的产物，是人脑的机能和属性，是客观世界的主观映像。
1 意识的起源
意识从其起源来看，既是自然界长期发展的产物，又是社会历史发展的产物。
（1）意识是自然界长期发展的产物。由于一切物质都具有反应的特性，所以在一定条件下能够发展成为最高级的反映形式——人脑的反映形式即意识。意识作为一种反映形式，它的行成经历了三个发展阶段：一切物质所具有的反应特性低等生物的刺激感应性；高等动物的感觉和心理，最终发展成为人类的意识。
（2）意识又是社会历史发展的产物。人类意识由高等动物发展而来，但意识不是纯粹生物进化的结果，而是同人和人类社会一起产生的。社会实践特别是劳动在意识的产生和发展中起着决定性的作用。劳动为意识的产生和发展提供了客观需要和可能，而劳动一开始就是社会性的活动；社会性的劳动促进了语言的产生（语言是意识的物质外壳）；在劳动和语言的推动下，猿脑变成人脑，为意识的产生提供了物质基础，并促进了意识的发展。
2 意识的本质
意识是物质的产物，但又不是物质本身，意识是特殊的物质——人脑的机能和属性。人脑是意识产生的物质基础，是意识的器官，但不是意识的源泉，意识的源泉是客观世界。意识从其本质来看是客观世界的主观映像，是客观内容和主观形式的统一。不管是正确的意识还是错误的意识，都是人脑对客观存在的反映，区别仅仅在于反映得是否正确。
意识是由各种反映形式共同组成的完整体系，它包括感觉 知觉 表象等感性认识和概念 判断 推理等理性认识这两种基本的认识形式，还包括愿望 兴趣 情感 意志等非逻辑的认识形式。这都是人类世界独有的，但他们的内容都是来自于客观物质世界，是人脑对物质世界的反映，是对外界输入的信息不断加工的过程。也就是说，意识在内容上是客观的，在形式上是主观的，是客观世界的主观映象。在意识中体现了主观和客观（以客观为基础）的对立统一。马克思指出：观念的东西不外是移入人的头脑，并在人的头脑中改造过的物质的东西而已。 这表明，物质决定意识，意识依赖于物质并反作用于物质。
